飘逝的半岛(71)_凡尔纳

七十一

　　那个在他出发前距小岛还有两英里的浮冰群现在正向小岛的岸边压上来。巴瑟斯特角已不复存在了，那里原来的沙石土块在冰山的挤压下拥上来盖满了堡子的院墙内外。主屋和北面的那排房子已经在冰山的压迫下变得无影无踪。伴随着可怕的轰隆声，人们看到巨大的冰块还在一块块地压上来，碰上任何东西都会被压得粉碎。

　　他们在海角下建造的那条船已经被压得粉碎，这些不幸的人们的最后一条求生之路也被堵死了！

　　就在这时，往日士兵、妇女们居住的房屋在一块巨冰的压力下沉入地下，所幸的是他们已经及时地跑了出来。这些不幸的人们面对天空发出了绝望的叹息。

　　“其余的人呢！还有些伙伴们呢？！……”中尉不禁大声呼喊。

　　“在那儿！”麦克·纳普边回答边指着那堆沙土和冰块，整个主屋已被压到下面。

　　啊！巴尼特夫人、玛奇、卡吕玛、托马斯·布莱克还在睡梦中就被埋在这个大冰堆里了。

　　第十八章　一齐救援

　　发生了一场可怕的灾难。大浮冰群向小岛扑了过来！冰山隐没在水下的部分比水上的部分深5倍，由于它无法抵挡住海流在水下的冲击，而被冲击得断裂开来，使冰块散落，大批大批地压到了维多利亚岛上，小岛在这股力量的推动下，迅速向南漂去。

　　倒下的冰山首先压在了狗窝、鹿圈和主屋上，当麦克·纳普和同伴们听到了这可怕的声音时，便赶紧从房子里跑出来。灾难眨眼间就发生。被冰块压入地下的房子连痕迹却没有留下。现在，小岛连同它的居民一同坠入了大洋的深渊！不过，落入冰山堆里的勇敢的波利娜·巴尼特、玛奇、爱斯基摩少女和天文学家也有可能还活着！一定要找到他们，哪怕只找到他们的尸体。

　　开始非常沮丧的霍布森中尉，这时又恢复了以往的镇静，高叫道：

　　“拿铁鍬和十字镐来！房屋很坚固，能顶得住，我们马上就干起来！”

　　工具和十字镐应有尽有。但现在谁也无法接近院子。因为冰块仍从冰山上不断跌落下来，堆积在一起，有的地方竟高达200英尺。从北部地平线上而来的冰层产生的巨大力量真有石破天惊之势。在从前巴瑟斯特角到爱斯基摩角之间的这段海岸完全被这活动的冰山所压倒。这冰山以不可抗拒之势一直深入到离海岸四分之一英里的小岛内部。每时每刻，人们都会感到地面震动，接着是一声巨响，又一块巨冰倒压下来。人们最担心的是怕小岛会在这样的重压下沉入海中，很明显，整个这里的海岸都在逐渐下沉，海水正大片侵袭过来，一直漫到了泻湖附近。

　　摆在人们面前的形势极为严峻，一整夜他们都无法做任何救援同伴的工作，因为他们无法抗拒冰山崩塌的侵袭，根本无法接近院子，无法绕开眼前的困难，只有等待，这使他们不由地陷入绝望的境地。

　　最后，天终于亮了。巴瑟斯特角周围发生了多大变化啊！向前方望去，地平线全部被一道冰障遮住了。不过，好在冰山暂时已不再向前推进了，只有少数冰块有时还从立足未稳的冰山顶上跌落下来。而深入海水的冰山底部此时正在海流的作用下全力推着小岛前进，使小岛快速向南方、向大洋的深处漂移。

　　但是小岛上的人们对此并不了解。因为他们正在准备救人。在落难的人中就有那位勇敢的、受大家爱戴的妇女。现在是该行动的时候了。他们已经可以靠近院子了，他们必须争分夺秒地干。因为落难者们被埋在下面已经6个小时了。

　　我们已经说过，巴瑟斯特角已经没有了。海角在冰山的挤压下倒转过来压到了商站上，将船只压碎，又将狗窝、鹿圈埋在地下。随后，一块五六十英尺高的冰块又把主屋压入沙石、泥土的下面。商站的院子里堆满了冰块、沙砾。栏栅的木桩一根也看不见了。要在这大堆的冰块、沙砾之下寻找受难者，得付出多么繁重的劳动啊！

　　在投入救援之前，中尉把木工师傅叫到身边。

　　“麦克·纳普，”他问道，“你觉得那房子能承受住这崩塌的冰山的压力吗？”

　　“我认为可以，中尉，”麦克·纳普答道，“我甚至可以肯定这一点。您知道，我们加固了这个房子。特别是屋顶被加固了，我们在房子里从地板到天花板又加了支柱，屋子能撑得住。而且房子先是被一层沙土包围起来，这样会减轻冰块对它的冲击。”

　　“但愿你说得有理，麦克·纳普！”霍布森中尉对他说，“但愿还来得及救出他们！”

　　然后，他又叫来了若利夫夫人。

　　“夫人，”他问道，“房子里有食物吗？”

　　“有，贾斯珀先生，”若利夫夫人答道，“房子和厨房里还有一些罐头食品。”

　　“有水吗？”

　　“有水，还有烧酒。”若利夫夫人答道。

　　“很好，”霍布森中尉说，“这样他们就不会渴死，也不会饿死！可他们会不会缺少氧气呢？”

　　木匠师傅无法回答这个问题。就是房子能顶住压力，但缺少空气则是遇难者的最大危险。要排除这个危险，必须得尽快把她们救上来，或者至少能尽快开一条通道，使房子能有通到户外的通风口。

　　所有的人、男人和妇女都拿起了鍬、镐，投入到救援的工作中。大家冒着塌方的危险，不断搬动着沙、土和冰块。麦克·纳普指挥着大家，有步骤地开始了挖掘工作。

　　他认为，应当从顶上挖起比较合适。这样，人们可以把堆积的大量沙石、冰块从上面推下去，让它们一直滚到泻湖边上去。人们用十字镐和撬杠不怎么费力就能将小些的冰块推下去，对大的冰块则要先用镐头打碎才能推动。对那些特大的冰块，他们则先用树枝烧火将它们烤化再处理它们。他们想尽了一切办法努力在最短的时间内清除掉这些堆积在一起的冰块。

　　但是堆积的冰山却相当大，尽管这些勇敢的人们不停地工作，只在吃饭的时候才休息一下，到太阳隐没在地平线时，并没有觉得它小了多少。不过，他们毕竟把冰山的顶端削平了一些。大家决定晚上继续工作；当顶端被铲平已无须担心它还会塌方之后，木匠师傅决定穿过厚厚的冰层打出一口竖井来，这样可以更直接、更迅速地到达遇害人呆的地方，使那里能与地面上的空气接通。

　　就这样，霍布森中尉和同伴们通宵却在清理障碍物。在铁与火的夹攻下，人们不断地向冰层开战。男人们不断地挥舞着鍬、镐，妇女们则连续烧火烤着一个个大的冰块。每个人都只有一个想法：尽快地把巴尼特夫人、玛奇、卡吕玛和托马斯·布莱克救出来！

　　当第二天的黎明来临时，落难的人们被埋在地下已经30个小时了，那里的空气已异常稀薄。

　　在完成了夜间的工作之后，木匠师傅认为应当开始打竖井了，而这竖井应直接通到下面的屋顶。根据他的计算，这井的深度不会少于50英尺。冰层大约有20英尺，在这上面打并不难，但在下面的沙土层挖掘会困难得多，那里沙土松软，容易坍塌，需要在30英尺的深度不断用木料撑住才行。人们为此准备了不少木柱、木条、挖井的工作开始了。由于工作面只能容得下3个人，士兵们便轮班下去挖掘，这样可使进度尽量快些。

　　情况是如此险恶，使地面上这些不幸的人们的情绪经常起伏不定，时而充满希望，时而失望。每当碰到困难，如塌方毁掉了部分劳动成果时，他们就变得十分沮丧，这时候，人们就会听到木匠师傅那坚定的声音使他们重又鼓起勇气。就在男人们挖掘的同时，那三位妇女，雷、若利夫和麦克·纳普的老婆则在一个小山丘的脚下焦急地等待着，她们很少说话，不时地做着祈祷。她们在那里烧火做饭，男人们则利用休息时间赶紧狼吞虎咽地吃上一顿。

　　不过，打井虽然困难不大，但由于下面的冰块极为坚硬，速度却不快。干完这一天，仅到达了沙土层，麦克·纳普看来已无法指望再用一天时间就能打通了。

　　夜已降临。挖掘工作仍在继续。人们点上了松树明子继续挑灯夜战。同时人们又急忙在海岸边的冰丘上挖出一间冰屋，让妇女和孩子住进去。这时的风向变成了东南风，还下起了雨，时而还狂风大作，使人们顿时感觉到一阵寒意。不论是霍布森中尉，还是同伴们，谁也不愿中断挖掘工作。

　　这时候又出现了新的困难。人们很难在这种经常坍塌、流动的沙土层挖掘。人们必须在井壁上挡上木板以便将活动的泥沙固定住，然后，站在井口用绳子将桶放下去再把泥土一桶一桶地提上来倒掉。这样使得工作进度减慢了，而且随时仍然有塌方的危险，必须得十分小心谨慎才行，否则连挖掘的人都可能被埋进去。

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