飘逝的半岛(48)_凡尔纳

四十八

　　贾斯珀·霍布森只是微笑地听着波利娜·巴尼特激情的幻想。这位勇敢的妇女如此的潇洒，她本人就好似这座勇往直前后的维多利亚岛！是的，既然事已至此，人们大可不必一味抱怨这种航海的奇特方式，但有一个条件，那就是浮岛不能有融化与沉没的危险。

　　夜晚过去了。人们睡了几个小时，醒来后，吃了早饭，每个人都觉得吃得很好。篝火使由于夜晚风寒而有点发僵的腿恢复了灵活。

　　清晨六点，玻利娜·巴尼特夫人、贾斯珀·霍布森和朗中士又上了路。

　　从米歇尔角到过去的巴尼特港，海岸线从南向北几乎成直线延伸，大约有十一英里长。它未显出任何一点儿不正常：好像自地峡断裂以来没有什么变化。这块地方总的来说比较低，没有什么起伏。朗中士按照中尉的命令在滨海地区竖起了一些标记，日后可以通过它们来查看有什么变化。

　　霍布森中尉希望当天晚上赶回希望堡。波利娜·巴尼特夫人也急着想与她的同伴和朋友们重逢，在他们所处的条件下，也不应延长商站领导离开的时间。

　　于是，他们抄近路快步往回赶。中午时，已走过了从前庇护着巴尼特港免遭东风的小岬角。

　　从这儿到希望堡，只有八英里路。在下午四点以前，他们走完了这八英里路，回到堡垒。探险者的返回受到了若利夫下士的欢呼迎接。

　　第五章　从7月25日至8月20日

　　贾斯珀·霍布森回去后的首要之事是向托马斯·布莱克询问小分队的情况。24小时以来未发生任何变化。但是，正如随后的观察显示，浮岛的纬度低了一度，也就是说，它向西南方向漂移了。此时，它与西乔治地带的小岬角冰角纬度相同，离美洲海岸线有两千海里了。这个海域的水流速度好像不如北冰洋东部的快，但小岛始终在漂移，让贾斯珀·霍布森极为担忧的是，它漂向了白令海峡。此时还只是7月24日，只需一个大点的海流，用不了一个月，小岛就会穿过白令海峡进入太平洋的暖流中，在那儿，站岛会像“水杯里的糖块”一样溶掉。

　　波利娜·巴尼特夫人向玛奇通报了巡察小岛的结果；她告诉了她地峡断裂处的成迭结构，冰原在水下部分估计为五英尺，中士的奇遇及他那不情愿的洗浴，以及时刻会引起冰块破裂或变薄的种种原因。

　　但商站里还是一派平和景象。这些勇敢的人从未想到过希望堡漂浮在大海的深渊上，而堡里的居民每一分钟都生活在危险之中。他们的身体都很健康。天气晴好，气候怡人。男男女女都心情愉快，体质强壮。小家伙米歇尔带来了欢乐；他刚开始学步，在堡垒的围墙院内走来走去，若利夫下士爱他至极，已经想要教他摆弄火枪，作个士兵了。啊！如果若利夫夫人也能生个这样的儿子，他会把他训成一个多好的战士啊！但若利夫家族人丁不旺，直到现在，老天还不肯给他们一个孩子，尽管他们天天祈愿。

　　至于士兵们，活计可真不少。麦克·纳普木匠及他的手下工人们：彼得森、贝尔彻、加里、庞德、霍普正积极地造船，这是一项长期而艰巨的任务，需要几个月才能完成。不过，这条船恐怕要到明年夏天才会使用，人们也并没有为此而疏忽商站的其他工程。贾斯珀·霍布森任凭他们怎么干，就好象堡垒会无限期地存在下去一样。他坚持不让他的部下了解实情。这个相当严重的问题已好几次由希望堡的“参谋部”进行了讨论。在这一点上，波利娜·巴尼特夫人和玛奇完全不同意中尉的意见。她们觉得，这些勇敢坚强的同伴们并不是遇事绝望的人，而如果小岛形势变得危险，已到了无法保密的程度时，其打击肯定会更大。不过，尽管这种说法有对的地方，贾斯珀·霍布森却不想改变看法。在这个问题上，朗中士支持他的看法。也许，他们俩有理，他们更了解情况及人员。

　　因此，堡垒的加固与防御工程仍在继续。栅栏围墙又加了新桩，并加高了许多地方，形成了一道防御严密的封锁壕。麦克·纳普师傅甚至实施了他一直挂在心上的计划，并得到了他的领导的赞同。在湖的两个突角上，建了两个小哨亭，若利夫下士渴望着他派哨兵上去站岗的时刻来临。这使整座建筑显示了其军事气派。

　　加固完围墙后，麦克·纳普想起了去年冬季的严寒，于是，他在主屋右侧上又建了一个新的柴屋。这样，他们就可以通过一个内门，走到这个封闭的柴房里，而不必到室外去冒险了，而且燃料就总是在消费者身边了。在主屋的左侧，本匠又盖了一间供士兵居住的大房子，使公共大厅去掉了那些行李床。这个大厅今后只用作吃饭、游戏和工作了。这个新盖的大房子供士兵们及三个分别住在单间里的家庭使用。一座毛皮仓库也建在了主屋后面，火药库旁边。这样，阁楼里就空了，用铆钉把它钉死，能抵住任何形式的侵袭了。

　　麦克、纳普还想用木头盖一座小礼拜堂。这个建筑是包括在霍布森中尉的原始计划中的，是商站整体建筑的一部分。不过，建造的时间延到明年夏天了。

　　从前，霍布森中尉对这座建筑的每一个细节都倾注了怎样的关心，怎样的热情，怎样的努力啊！如果是建在结实的地面上，他看到这些房屋、这些仓库和库房在他身边拔地而起时，他该有多么兴奋啊！而他计划在巴瑟斯特角顶峰上修建碉堡保卫希望堡的计划也无用了！希望堡！这个名字此时使他心碎！巴瑟斯特角已永远离开了美洲大陆，希望堡正该唤作无望堡！

　　这些工程用掉了整个夏季，人们从未缺过活儿干。造船按部就班地进行着。根据麦克·纳普的计划，船的吨位是30来吨，足以容下二十来个乘客航行几百海里。木匠幸运地找到了几根弯木，造好了船肋，很快，船的艏柱和艉柱就固定在龙骨上，矗立在巴瑟斯特角脚下的工地上了。

　　当木匠抡着斧头、锯子干活时，猎手们在猎捕野味，鹿和北极兔在商站附近很多。中尉让萨拜因和马博尔不要走远，理由是在工程未结束前，他不想在周围留下痕迹，以免引来敌人。其实，贾斯珀·霍布森不想让他们对半岛的变化起疑。

　　一天，马博尔询问是否该去海象湾再猎捕几只海象以获取海象油作燃料时，贾斯珀·霍布森马上答道：

　　“不，不必了，马博尔！”

　　霍布森中尉清楚地知道，海象湾已留在南边二百海里开外，现在海象再也不会光顾小岛沿岸了！

　　应该指出，不要以为贾斯珀·霍布森对形势持悲观态度。他还远未绝望。这一点他已多次对波利娜·巴尼特夫人或中士说过。他坚信，小岛能坚持到严寒将冰层冻住，使它不再漂流的那个时刻。

　　确实，在环岛旅行之后，贾斯珀·霍布森已准确地测定了他的新领地的周长。岛的周长为40多英里（大约为52公里或13法里。——原注），其面积至少有140平方英里。如果作比较的话，维多利亚岛比圣赫勒拿岛还要稍微大一点，它的周长大的与炮台线以内的巴黎一样大。即使小岛分为几块，其面积也应足以让人在上面住上一段时间。

　　波利娜·巴尼特惊奇于冰块如此之大，对此，霍布森中尉以北极航海家们的观察材料来回答。这并不罕见，帕里、潘尼、富兰克林在横渡北冰洋时，都曾遇到过冰原，长为100英里，宽为50英里。凯莱船长甚至还弃船登上了一块面积不少于300平方英里的大冰块。比较起来，维多利亚岛又能算得了什么呢？

　　不过，小岛的幅员应能坚持到冬季严寒的来临，而不致被暖流融化了基座。贾斯珀·霍布森对这一点毫不怀疑，应该说，让他感到绝望的是，看到如此多的工作，如此多的辛劳，如此多的计划，他那马上就要实现的梦想全都将随波而去。可以想象，他对目前的工程已毫无兴趣。他任大家去作，仅此而已！

虚阁网(Xuges.com)