旅行基金(77)_凡尔纳

七十七

　　这些永远不会发生！有年轻的学生们的帮助，韦尔·米兹将能应付一切……他将只保留易于操作的帆，即使使机灵号推迟到达的时间……宁愿让船沉没，也不能向这帮恶棍们求援，再次落入他们手中！

　　再说，大家还没有处于这种境地。那么，韦尔·米兹乞求的是什么呢？……三十六小时，四十八小时从东面吹来的中速风，还有适于航行的海面……那么对这片平时总是刮信风的海域期望过高吗？……

　　将近八点钟了，大家严加看管艉楼舱和前后两个舱盖，听到那帮水手在舱底来回走动，愤怒的大喊大叫，恶毒的诅咒和谩骂。然而，对这帮已经无能为力的家伙们没有什么可害怕的。

　　托尼·雷诺提议该吃早饭了，忍受了一晚上的疲劳和不安，大家开始感到很饥饿。早饭吃的是贮藏室的食品，有饼干、鲜肉。托尼·雷诺到厨房里去为大家煎鸡蛋，那里有各式各样的厨房用具。贮藏室里还有威士忌或兑上了水的杜松子酒。第一顿饭使孩子们的体力得到了恢复，精神大振。

　　帕滕森先生吃完了他的那份，平时他确实是一个话多的人，而现在却寡言少语。他明白大家目前的处境，这种处境的危险性和严重性让他感到大家都很严肃。

　　接近八点半时，好运来临，东边好像慢慢吹起了风。在左舷两海里处，海面上泛起层层波浪，白色的泡沫上下翻滚。广阔的海面上空空荡荡，遥远的海平线上不见一艘船只。

　　韦尔·米兹决定准备起航。他不想使用顶桅帆和第三层大帆，万一风力增强怎么办。第二层帆、后桅帆、前帆和三角帆足以保证航速。由于这些帆还绑在帆索上，只需把它们解开朝着风向，向下拉紧，拴到船舷上就可以了。机灵号将向西边行驶。

　　韦尔·米兹把年轻的小伙子们召集过去，向他们说明了要做的事情，给每个人分了工。在告诉路易·克洛迪荣该如何把舵之后，托尼·雷诺和马格努·安德斯跟随他爬上桅杆。这两个比他们的同学更习惯于做这种事情。

　　“一切都会好起来……”托尼·雷诺又说，他天生很自信，觉得自己能干成大事。

　　“我也希望如此，上帝会帮助我们的。”韦尔·米兹说。

　　只用了一刻钟的时间，三桅船的帆就张起来了，它微微倾斜着，满后侧风向前行驶，身后留下一道白色的航迹。

　　直到中午一点，一直都是微风习习，韦尔·米兹担心的间断风没有出现。可是，此后，一团青灰色的云团在西边逐渐形成，这是雷雨即将来临的迹象……

　　“韦尔，您看天气怎样？……”罗杰·欣斯达尔问道。

　　“不是我所希望的天气……我感到将有雷雨，至少是有风……”

　　“风会不会从这边吹过来？”

　　“它怎么吹我们就怎么对付！”韦尔·米兹回答道。“我们抢风航行等着信风再刮过来。只要海上的情况不过分糟糕，我们会脱险的……重要的是要看到陆地，如果是在三天后而不是两天后，那我们也只好听天由命……在离安的列斯群岛五、六海里的地方，我们定会碰到领水员，他们会来到我们的船上，几小时后，机灵号就抛锚了。”

　　然而，尽管韦尔·米兹是这样预想的，可风还是在东边停了下来。下午，机灵号被从西边涌来的逆浪摇晃得十分厉害，风终于从西边吹过来了。

　　因此，必须尽可能靠边舴，以避免被拖向远海。不用改变前下角索帆，船很容易操作，托尼·雷诺呆在驾驶舱里，手握舵轮。韦尔·米兹和其他人把桅仟臂，后桅帆的下后角索、二层帆、前桅帆和三角帆全部拉紧，机灵号利用右舷快速向着东北方向驶去。

　　不用说，被关在船底舱的哈里·马克尔和他的同伙们也能意识到逆风使船渐渐远离安的列斯群岛。这正好对他们有利。

　　将近下午六点，韦尔·米兹认为机灵号已经向东北方向行驶的足够了，可以更好地利用海流。因此，他决定船向西南方向作曲折航行。

　　在所有的操作中，最让韦尔·米兹担心的是顶风操作。顶风操作要求在桅杆横杆上动作相当准确。当然，机灵号的确也可以顺风航行，但可能使航行的时间更长，不用说可能会遇上恶浪的冲击。幸运的是海浪此时还不十分汹涌。大家拉紧前桅帆，然后适时松开下后角索。前桅帆和小二层帆从右舷吃满风。船艄稍微有些偏离，出现了短暂的游移，但船上的帆很快被重新拉紧，船现在向着西南方向行进。

　　“干得好……干得好……年轻的先生们！”各项操作完成之后，韦尔·米兹大声说道。“你们干得像真正的水手一样……”

　　“是船长指挥有方！”路易·克洛迪荣代表全体同学回答说。

　　如果哈里·马克尔和约翰·卡彭特以及其他人要是知道机灵号又往回开时，他们无疑会狂怒暴躁不已！

　　大家匆匆吃完晚饭，喝了几杯由托尼·雷诺准备的茶。

　　饭后，帕滕森先生又急忙回到他的舱里去了。因为他呆在上面也的确没有任何用处。

　　这时，韦尔·米兹给路易·克洛迪荣和他的同学们把夜里值班的事分了工。

　　五个人留在甲板上值班，其他四个人回舱休息。每四个小时换一次班。天亮前，如果船需要掉头，大家都回来帮忙。

　　另外，值班期间，他们要严密监视艉楼舱口和前后两个舱盖的动静。

　　事情安排停当之后，罗杰·欣斯达尔、尼尔斯·阿尔伯、艾伯塔斯·勒文和路易·克洛迪荣回到舱里，和衣躺到各自的铺位上。马格努·安德斯把着舵，按照韦尔·米兹给他的指示进行操作。托尼·雷诺和休伯·佩金斯守在船的前边。阿克塞尔·威克本和约翰·霍华德呆在主桅脚下。

　　韦尔·米兹在甲板上来回巡视、注视看一切，根据风的需求，松开或拉紧下角索。当舵轮需要一只坚强有力而富于经验的手把握时，他又去掌舵。总之，根据不同情况，他既是船长、水手长、桅楼水手，也是舵手和普通水手。

　　值班按计划交替进行。那些睡了几个小时党的人来替换守在前后甲板的同学们。

　　至于韦尔·米兹，他打算一直站到早晨。

　　整个晚上安然无事，曾预示危险的雷雨已经消失，风依然轻轻地吹着。因此不需要减少风帆，在漆黑的夜色中这是很难操作的。

　　至于说在船底舱和船员舱里是否有事，那里面不时发出恶毒的叫骂声和醉鬼们的嚷嚷声。无论是哈里·马克尔还是他的同伙们都没有作任何企图重新夺回船只的尝试，他们清楚即使是在深夜，这种企图也会遭到失败。

　　在黎明时，机灵号向西抢风航行。那么船距安的列斯群岛还有多少海里，又航程行了多少海里呢？……差不多还有十或十二海里吧！……

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