旅行基金(63)_凡尔纳

六十三

　　他的确应该想一想，而且还需要想好长时间，因为大家都在看着他。

　　从这天起，停泊的时间在游览观光中一天天过去。凯伦·西摩夫人也经常参加到同学们的观光活动中，大家不仅要参观诺丁一豪斯的产业，而且还参观了东边的其他一些地区。布里奇敦并不是阔绰夫人和客人们唯一要参观的地方，他们把自己的考察观光一直推进到海滨一带的城市，凯伦·西摩夫人确实打心底里高兴他们对自己的岛所说的各类称颂的话。

　　在整个停泊期间，由于大家忙于参观游览，机灵号便完全、彻底地被它的“乘客”们给遗忘了。他们没有一次机会再回到船上去，另外，哈里·马克尔和其他人一直保持着警惕，尽管没有任何意外事故连累他们，但他们还是急于离开巴巴多斯岛。这样，一旦航行在海上，他们就能躲避所有的意外情况，从而结束这场悲剧。

　　我们可以毫不夸张地说，巴巴多斯岛是一座巨大的花园，盛产水果，鲜花遍地。在这座花园里，还有一个大菜园，在农业方面盛产大米和“巴巴多斯”棉花，这在欧洲市场上很受欢迎。蔗糖产量相当可观。还要补充说明的是，工业生产在该岛也呈现日新月异，繁荣昌盛的景象。事实上，巴巴多斯岛的工厂不少于五百家。

　　学生们利用各种各样的机会参观了一些其他城市，他们每天游览的内容增多了，时间也延长了，白天都不能返回到诺丁——豪斯去。例外的是几乎每天晚上，他们都要聚集在城堡大厅里畅谈观感。布里奇敦的达官显贵们，尊敬的总督大人，行政议会的委员们和一些高级公务员多次来到凯伦·西摩夫人府上与大家共进晚餐。

　　十六日是一个盛大的节日，至少有六十多位客人应邀前来，节日的庆祝以放焰火而告结束。年轻的获奖学生们不分种族都荣兴地受到礼宾的待遇。

　　凯伦·西摩夫人反复说道：

　　“我在这里既不想看到英国人、法国人，也不想看到荷兰人、瑞典人、丹麦人……不！不想看到！这里只有安的列斯人，我的同乡们！”

　　音乐会上演奏了美妙动听的音乐，几张蕙斯特牌戏桌（桥牌的前身）已经支好。霍雷肖·帕滕森先生作为凯伦·西摩夫人的搭档，感到十分的自豪，他打出了一副十满贯的牌，这至今还被西印度群岛人所津津乐道。

　　时间就这样如同白驹过隙，诺丁一豪斯的客人们只能看着时间分分秒秒的从身边划过。九日二十一日在他们不知不觉中来临。哈里·马克尔没有见到他们再回到船上来。再说，出发的日子定在二十二日，他们也并不急于回来。

　　然而，出发的前一天，凯伦·西摩夫人表示要去探访机灵号。这对路易·克洛迪荣和他们的同学是多么愉快的一件事。他们荣兴地能在船上殷勤地接待凯伦·西摩夫人，就如同她在自己的城堡为他们尽地主之谊那样。尊贵的夫人想见一下帕克森船长，并向他表示诚挚的谢意，何况她还有事有求于帕克森船长。

　　因此，那天早晨，华丽的马车离开凯伦·西摩夫人的府第来到布里奇敦港。

　　一只较大的船从海上划过来，等在栈桥码头的台阶旁，运送来访者们到机灵号船上去。

　　哈里·马克尔事先已收到总督的通知，他和同伙们本想婉言谢绝这次造访，因为他们总是担心某些意外的复杂情况发生，可是，这已不可能避免了。

　　“那么，我们离这些人远远地！……”约翰·卡彭特曾大声提议。

　　“也许……但要举止端正，要有礼貌。”哈里·马克尔回答说。

　　凯伦·西摩夫人受到了恰当而尊敬的接待，这完全是由于她在巴巴多斯岛令人肃然起敬的重要地位。她首先向船长表示了衷心地感谢。

　　哈里·马克尔毕恭毕敬地作了回答，然后，在确认船员们精心细致地工作后，诺丁一豪斯领主夫人补充说她给全体船员五百英镑的奖金，科蒂发出了“乌啦”的叫声，然后十分恭敬地收下了这笔奖金。

　　凯伦·西摩夫人参观了船上的餐厅和卧舱之后被带到船尾。每一处井井有条的布置使她十分满意。当帕滕森先生指着那条缠绕在后桅上姿势可怕、令人生畏的蛇时，他受到多么高度的赞扬。

　　“什么！”凯伦·西摩夫人失声喊道，“是您，帕滕森先生，是您杀死了这个可怕的怪物？……”

　　“是我。”帕滕森先生回答说。“如果说死后的样子还这样可怕，您认为它活着时是什么样子，特别是当它吐着长长的蛇信向我扑来时！”

　　如果说托尼·雷诺没有为这种能言巧辩而笑弯了腰，这完全是因为路易·克洛迪荣狠命地拧着他。

　　“况且，当我把它打死后，它竟还像活着一样！……”帕滕森先生大声说道。

　　“确实如此！”托尼·雷诺回答说，这次，他的同伴再也无法把他控制住。

　　回到船尾后，凯伦·西摩夫人又见到了哈里·马克尔，于是对他说：

　　“明天你们就要出海了吗？帕克森船长？……”

　　“是的，夫人，明天太阳升起时，我们将返航。”

　　“嗯，那好，我对您有一个请求……这事关系到一个二十五岁年轻海员，他是我一个女仆的儿子，一位勇敢的小伙子，他要返回英国，到一艘商船上去当大副，……您能让他搭乘机灵号回去，我会非常感谢的。”

　　对哈里·马克尔来说这个请求无论合适与否，显然他都不能拒绝，既然这条船的航行是由凯伦·西摩夫人负责的。因此，他只好回答说：

　　“让这个年轻人到船上来吧，他在这里会受到很好的接待。”

　　凯伦·西摩夫人再次向船长表示了她的谢意，然后，她又嘱咐说，在返回的航行途中，她对帕滕森先生和这些年轻学生们的家庭负有不可推卸的责任。

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