两年假期(40)_凡尔纳

四十

　　虽然布莱恩特的植物学知识比不上高登，但他还是辨认出了一种他曾在新西兰见过的树种。这种树的树枝呈伞形状在空中延伸达60英尺，结出的圆椎形果实有三四英寸长，尖端朝上，外面包着一层闪闪发亮的鳞状物。

　　“那是一种石松。”布莱恩特说。

　　莫科回答说，“如果是石松，我们可以停留几分钟，说不定会有所收获。”

　　他们用桨随便划了几下，小船便靠近了河道的左岸。布莱恩特和杰克跳上了岸。几分钟以后，他们便抱着满满的一大堆石松果回到了船上。这种石松果都含有一棵椭圆形的果核，果核外面裹着一层薄皮，吃起来有点像榛树果实。这对法国人穴中那批嘴馋的人来说是一项重大发现。事实上，当布莱恩特回来后将这事告诉了高登。高登说这种果实很宝贵，因为这些果实可以用来炼油。

　　他们很有必要弄清楚这树林里是否和湖对岸的树林里一样生活着大量的动物。布莱恩特睁大眼睛注视着。他看到了很多飞快逃跑了的鸵鸟，一群小羊驼。一对野生驼马也以难以置信的速度逃之夭夭了。还有很多鸟类。要是唐纳甘在场的话，他肯定会开上一两枪。但布莱恩特还是忍住没有开枪，因为小船上装的东西实在太满了。

　　快11点时，树林间显得开阔起来，到处都可见到稀稀落落的空地。微风中夹带着一股盐味，表明他们快接近大海了。几分钟以后，在一片高大的绿色橡树林那边露出了一道蓝色的直线。那就是地平线。

　　小船仍旧随潮水向下漂去，但行驶比开始时慢多了。现在几乎感觉不到潮水的退却，东河河面变得将近有50英尺宽。

　　他们到达了海滩的岩石群中。莫科把船驶近了左岸，接着他带着多爪错上了岸，并且把它深深地钉在地上。

　　这里的地形与岛屿的另一边形成了鲜明的对比。这里的海湾的水势很深，不像失事海滩那样有宽阔的沙滩和一排排的礁石，也没有高耸的悬崖，但他们还是发现了一群岩石，岩石群中至少有20个岩洞。

　　真没想到岛屿这边有这么好的居住条件。如果当初帆船在这里靠岸，说不定帆船还可以继续漂流，他们将小帆船驶进河口的小港，那里即使在潮水退去之后也经常有水。

　　布莱恩特朝海中央望去，地平线位于左右两侧沙滩海岬尖端之间，中间相距大约有15英里。毫无疑问，这长长的海湾像以往一样空无一人。他们望不到一艘船只。陆地和海上都是一片沓无人烟的景象。莫科一向善于辨认远处云雾缭绕的山峦，但现在即使使用望远镜也看不到什么。

　　看来查曼岛的东边和西边一样都是人迹罕至的地方。难怪鲍定的地图上标示东边方向没有陆地。布莱恩特一时兴趣，将这地方取名叫做“蒙骗湾。”

　　“喂，”他说，“如果我们回去的话，不会从这边走吧！”

　　“我认为我该吃点东西了。”莫科提议说。

　　“好吧！”布莱恩特同意说，“但要快一点。我们什么时候能逆流而回呢？”

　　“如果你想乘这次涨潮时回去，马上就应该出发。”

　　“这不可能，我还必须找个高一点的地方好好望一望地平线周围。”

　　“那我们只能等下次涨潮时再走。那会要到今晚10点钟。”

　　“晚上航行你害怕吗？”布莱恩特问道。

　　“我才不害怕呢！”莫科回答说，“不会有任何危险。因为晚上有月光，况且河道又很直，我们只需用一只桨划船就行了。只要能划船，我们就一直划下去。如果水流太湍急，我们便上岸，等天亮时再继续前进。”

　　“那只能这么办了，”布莱恩特决定说，“我们现在还有12个小时，我们要充分利用这12个小时去完成这次探险任务。”

　　接着他们便开始察看这一带的海岸。树林从岩石边缘一直延伸下去。这里的鸟类跟法国人穴那里一样多得不胜枚举，布莱恩特设法打了两只鹅鸟做晚餐。

　　这一带海岸的主要特征是有成群的花岗石，看起来像法国布列塔尼南部的纪念碑林。这些花岗石的造形可不是人工造成的。

　　不出半英里，布莱恩特便发现了12所栖身之处和储藏室。这些洞穴足以满足他们那个小殖民地的各种需要。

　　布莱恩特情不自禁地想起鲍定当初为什么没有搬到岛这边来住。他显然来过这里，因为连来这里的线路都准确无误地标在地图上。但他在这里没有留下任何痕迹，可能是因为他来到岛屿东边之前，他早已在法国人穴安了家。后来他还发现这一带海岸难以挡御海上风暴，所以他认为最好呆在原来的地方。

　　2点钟时，太阳刚刚过了头顶。这时是仔细观察海域的最佳时机。布莱恩特、杰克和莫科开始往一块像大灰熊的岩石上攀登。岩石距离小船停泊的地方大约有100英尺远，他们没费多大劲便爬到了岩石顶端。

　　他们站在岸石上朝岛屿四周望了望。西边的家庭湖已被一片碧绿色的树林挡住了视线；南边是一片黄色的沙丘，边上有一片如长在北半球于旱平原上的墨绿色的冷杉；北边是海湾的尽头，那是一片低洼的海岬，海岬延伸成为一片无限广阔的沙滩平原。总之，在整个查曼岛上，只有岛屿中央有肥沃的土壤，因为那里有淡水流入大海，湖泊周围才有植物生长。

　　布莱恩特手持望远镜朝西望去，西边的地平线可以一览无余了，方圆七八英里以内的陆地可以看得清清楚楚。

　　但西边什么也没有发现，只有大海和水天一线的天空。

　　布莱恩特、杰克和莫科三人在那里又望了一个多小时。正当他们准备下到海滩去时，莫科突然用手指着东北方向问道：

　　“那是什么？”

　　布莱恩特手持望远镜朝那个方向望去。

　　地平线上空有一团白点。要不是当时天气晴朗，他们还会误以为是云层。布莱恩特用望远镜对着望了很久，但那团白点总是静止不动，形状一点也没有变化。

　　“我真不明白那是什么东西，”他说，“要说它是一座山，却偏偏不像一座山。”

　　过了几分钟，太阳更加西坠了，那团白点也便消失了。根据杰克和莫科的看法，那团白点要么是某座山峰，要么是由于水域折射发出的光线。

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