两年假期(17)_凡尔纳

十七

　　当孩子们绕过悬崖角下，走上狭窄的河岸上时，他们端起了长枪，拔出了左轮手枪。他们走了还不到十几步，唐纳甘屈身从地上拾起一样东西。那是一个柄把已烂了一半的铁镐。这种铁镐是美洲人用过的，绝对不像那种很笨重而又很古老的工具。和那个在船上捡到的铁圈一样，铁镐也是锈迹斑斑，很像波利尼西亚人制造的，可能是许多年前被遗留在这里的。

　　在悬崖脚下有一些从事耕作过的痕迹。那里有几片不规则的草地，一小块山芋地，不过因为无人照看，山芋早变成野生的了。

　　突然一阵低沉的犬吠声传了过来。小迷重新出现在眼前，露出一副躁动的模样。它在主人面前不时转来转去，时而又跑到主人的前面，接着回过头看着他们，好像要他们跟着它走。

　　“这里面肯定有什么东西不对劲。”布莱恩特想使那只狗平静下来，但是没有用。

　　“看它要把我们带到哪里。”唐纳甘朝威尔科克斯和索维丝示意说。

　　大约走了10码左右，小迷在一堆杂乱的灌木丛前停了下来，这堆灌木丛一直延伸到了悬崖脚下。

　　布莱恩特上前去看是否在灌木丛中藏着什么动物尸体或者是小迷一直跟踪的什么人。他拨开灌木丛，发现了一个很窄的洞口。

　　“这里有个洞？”他一边惊叫，一边慌乱地退了几步。

　　“很有可能，”唐纳甘说，“但洞里有些什么东西呢？”

　　他开始用铲子将洞穴四周缠绕在一起的灌木丛铲开，一边铲一边听，但根本就听不到任何可疑的声音。

　　索维丝正准备钻入洞中时，布莱恩特一把拉住了他。

　　“先看看小迷在干什么”。

　　小迷愤怒地叫个不停，好像这个洞的主人马上要出现似的。

　　这是怎么回事？这些孩子们必须弄个明白。布莱恩特取来一把干松枝在入口处点燃，看里面的空气是否可以呼吸。松枝噼哩叭啦的燃了起来。很明显里面的空气是可以呼吸的。

　　“我们可以进去了吗？”威尔科克斯问道。

　　“当然可以。”唐纳甘回答说。

　　“等一会，让我们先看清路线。”布莱恩特插话说。他在附近砍了几把松枝，点燃之后便领着同伴走进了洞穴。

　　洞穴入口处大约只有4英尺高，2英尺宽。但随着他们的深入，洞穴变得越来越宽，有12英尺高，4英尺宽，地面是干硬的沙地。

　　在他们匆匆忙忙的前进过程中，威尔科克斯绊倒了一条木凳。木凳旁边有一张桌子，上面摆设了一些简陋的炊具，一个石罐、一些当做盘子用的贝壳、一把锈迹斑斑的小刀、两三个鱼钩、一个小罐头杯。墙的正对面有一个箱子，大概是用钉子将烂船上的一些平板拼凑起来的。箱子里面装着几件杂七杂八的烂衣服。

　　毫无疑问，这个洞早已被人占据过，但在什么时候？是谁？来到这里的这个人后来又怎么样了？

　　在洞的一端，有一床上面铺有亚麻碎布的草垫；在另一端的长凳上，还有只杯子和一根木制的蜡烛，一只碗里还装着一根划过的火柴棍。

　　孩子们从草垫处退了回来，以为里面肯定裹了一具尸体。

　　布莱恩特不顾洞内的恶臭，抖胆翻开了草垫上的覆盖物。

　　草垫上面什么也没有。

　　几分钟后，吓得胆战心惊的孩子们又回到了小迷的身旁。只听见它又在忧伤地吠个不停。

　　他们沿着河岸往下走了大约20码远，突然停了下来，好像被什么东西吓得像钉子钉在那里一样纹丝不动。

　　在一棵山毛榉树底下，他们发现了一堆骸骨。

　　原来，那个曾在岛上生活过的人竟可怜兮兮地死在这里。他并没有将他生活的山洞作为自己的葬身之地。

　　第九章　弗兰修·鲍定

　　男孩子谁也不敢吱声了。这个人是谁？他为什么会死在这里？他是不是一个遇难的水手？一直到生命的尽头都没有人来救助他？他是哪个国家的人？当他来到地球的这个角落时，他是否很年轻？他死的时候是不是很老？他怎样提供自己所必需的东西？如果是这样，在他的同伴们不幸去世后他是否一直孤身一人生活？洞里面那么多东西是他船上的还是他自己用双手造出来的？他们脑海中一下子涌出这么多没有答案的问题。

　　这里的形势变得更加严峻了！如果这个人找的避难所是一片大陆的话，为什么他不到这块大陆的内地的某个城市去呢？或者到某一海岸港口去呢？难道真的有很多困难阻碍他回到自己的国家吗？他回去的路途真的很遥远，以至他不能回去吗？很明显，他是由于生病或因衰老而变得身体虚弱，没有足够的力气返回山洞，以至于不幸死在这棵树底下。如果他因为向北和向东都找不到安全的出路而死在这里的话，那么这些遇难的孩子们又怎么能逃生呢？

　　确实很有必要把这个洞再仔细地检查一番。说不定他们可能会找到一份能够把这个人的来龙去脉说清楚的文档：他的出生地点、他在这里呆了多久。另一方面，他们还能弄清楚在他们离开破帆船以后，能否在这洞穴里安全过冬。

　　“小迷，过来。”布莱恩特说道。

　　接着他们跟在小迷的后面，点着一个松枝火把进了洞里。

　　他们所看到的第一件东西是一个靠右墙放着的架子。架子上摆满了一大把手工做的蜡烛。索维丝点亮了其中的一根，把它放在木制的烛台上，搜查就正式开始了。

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