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| 七 |
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帆船随风漂流在海上。孩子们知道自己已迷失在大海中。天亮了起来，广阔的地平线一片苍茫，在太平洋航线中，无论是从美国开往澳大利亚的船只还是从澳大利亚开往美国的船只，都比孩子们的船的航线要偏南或偏北一些。他们什么船也看不到。从西边吹来的风从未停过，虽然有时也会偶尔和缓一些。 海上的漂泊将持续多久，布莱恩特和他的伙伴们无从得知。他们徒劳地想把帆船驶回新西兰海域。正是这一段时间里，布莱恩特表现出的少年老成的超凡的能力、他对伙伴们的号召力，连唐纳甘也不得不服。即使是在莫科的协助下，他也无法把船向西调转。他只能保持船的航行。布莱恩特丝毫不敢松懈，他整日整夜地观望，不停地扫视海平面，希望有获救的机会。他还向海里投放了数只瓶子，瓶子里装着记录了他们这只帆船的遭遇的纸条。虽然毫无疑问，获救的希望很渺茫，但他也并未因此而放弃。 在船驶离豪拉科湾几小时后，暴风雨骤起。以后的两个星期里，风雨交加，巨浪阵阵袭来。船几百次从被山峰般的波涛淹没的危险中逃脱了出来，最后搁浅在太平洋一座无名的小岛上。 这些遇难的孩子们的命运将是怎样呢？如果他们无法自救，那他们又将从何方得到救助呢？ 他们的家人全都以为他们早已葬身大海。警报在船被发现消失的那一刻就已发出了。这里也无需长篇累读去描述亲人们得知这一消息时的震惊了。 船的主人加耐特先生雷厉风行地派出了两只小船对海湾和周围方圆数英里的海域做过仔细的搜寻。船在波涛汹涌的大海上寻觅了整整一个晚上，但却一无所获。天亮之后，船驶回了奥克兰，他们的归来破灭了每一位可怜的家长的幸存的一丝希望。帆船没有找到。但厄瓜多尔首都附近的人们却发现了一块在撞击中船裂下的船壳板——孩子们所在的船的一部分，可是基多城的人对这一切却一无所知。 在船壳板上还残留着船名的三四个字母。 看起来这艘船的确是遇难了。它已沉没在距新西兰数海里之外的海洋中了，且无人生还。 第四章 登岸第一天 正如布莱恩特先前在前桅顶端的横杆上所见到的情况一样，岸上是一片荒凉。帆船搁浅在岸边的沙层中已有一小时了。岛上看不到一点人烟。悬崖下树丛边或是正在涨水的小河边，哪儿都看不到一间房子或是小棚屋。在长满了长长的海藻的河边——这些海藻挡住了汹涌的潮水——也看不到一个脚印；河口看不到一只渔船；在由南北两道海岬所围成的一片环形海湾，也不见一丝炊烟袅袅升入天空。 闪入布莱恩特和高登脑海中的第一个念头就是穿过树林，爬上树林后面高耸的悬崖。 “我们上岸了，真值得庆幸！”高登嚷道，“可是这样～座渺无人烟的小岛是哪儿？” “重要的是现在这儿并不是渺无人烟了。”布莱恩特说，“我们有足够的食物和弹药能支撑一阵子。我们必须找到一个容身之处，起码为了那些小孩子们。” “对，你说得很对。” “我们应该确认自己的位置所在，”布莱恩特接着说，“在我们不能干其他事的这段时间里，我们有足够的时间去弄清楚。如果这里是大陆，那么我们有可能获救。如果这里是一座岛屿，一个无人居住的岛屿，那结果是明摆着的了。快来，高登，让我们开始探险吧！” 很快，他们就到了树林的边缘，这片树林蜿蜒耸立在离河口右岸三四百码高的悬崖上。 树林中一个人也没有，也找不到一只脚印，甚至连一条小道也没有。历经沧桑的老树于横倒在地上，地上的树叶几乎堆到了孩子们的膝部。岛上的鸟儿见了人立即惊飞而去，像是受到过人的伤害。这小岛一定曾经有人踏上过，也许就是附近的人们吧。 孩子们在树林里走了10分钟，树林里越来越阴暗，两旁的岩石高耸，宛如一堵百尺高墙，这“墙”上是否有大裂缝或者于脆就是中空的可供容身呢？只要有一个洞穴，让他们能够躲避树林中的狂风和暴雨的袭击，让他们能在仔细寻觅内陆深处之前暂时有栖身之所。 不幸的是，这悬崖就如防备森严的城墙一样陡峭。没有洞穴，甚至在悬崖上找不到一处地方可供攀登。要想攀上去，只有让河水不断涨起来，直至淹没悬崖。 半个小时以内，布莱恩特和伙伴们一起顺着悬崖脚下向南走，直到他们来到从东曲折而来的河水的右岸。站在河右岸那片高大的树荫下，他们看到河的左岸是一片截然不同的土地，平坦且寸草不生，就像一大片沼泽，向南一直延伸到天际。由于无法爬上悬崖，这块土地更远的地方是什么样子，也就无从得知了。孩子们失望地回到了船上。 唐纳甘和其他一些人在岩石间攀爬着，而金肯斯、埃文森和托内、科斯塔则在捡着贝壳玩耍。探险者们报告了他们见到的一切。在没能进行更远距离的探险之前，看起来还是不要遗弃这艘帆船为妙。这帆船虽然底部已经被撞穿了，但作为一个临时的栖身之处还算不错。虽然甲板已被撞裂了，但船舱却还能作为上佳的避难之处，抵抗暴风雨的袭击。最令小孩子们高兴的是，船上的厨房没受到丝毫的损坏。 最幸运的是他们不必将幸存的物品从船上搬到岸上了。如果帆船在暗礁中就撞坏了，那很多东西就很难保存下来了。汹涌的大海很快就会把船撞个粉碎。那时，存粮、武器、衣服、卧具。炊具，一切都会被凌乱地抛上沙滩。幸亏船是被埋进了沙层。在现在看来，它再也不能航行了，但起码在一段时间里还可以用来居住，在它完全报废之前孩子们希望能找到一个小镇或是村庄。如果这里确是一个无人居住的孤岛，孩子们则希望能找到一个可改造成为栖身之处的洞穴。 那一整天，他们都在努力把帆船收拾得更舒适些。船舷右侧的绳梯成了上下船的通道。莫科作为船上的服务员，略懂一些厨技，就负责厨房事务。他在索维丝的协助下做了一顿晚餐。由于人人胃口都十分好，这顿饭受到了大家的交口称赞，甚至连金肯斯、埃文森、托纳和科斯塔都十分满意。只有杰克一人表现异样，他的性格一下子似乎全变了。面对伙伴们的询问，他也只是含糊其辞。 在危险中过了这么多日日夜夜，每个人都疲惫不堪了。现在他们最需要的是好好睡上一觉。年幼的孩子们早早就回到了船舱，其他的人也很快就入睡了。布莱恩特、高登和唐纳甘轮流值班。会有野兽出现吗？或是一小队比野兽更可怕的当地土著人？幸好什么也没出现，整个晚上都平安无事。太阳升起的时候，孩子们一起祈祷，感谢上帝庇护他们度过了危险，然后就开始工作了。 要做的第一件事就是列一张存货清单：粮食、武器、工具、厨具、衣物、仪器等等。粮食问题十分严峻，因为他们所处的岛屿。看来似乎是一座荒岛。如果有什么可供捕获的话，他们也只能靠捕鱼和狩猎。唐纳甘这位有名的神枪手注意到四周除了停在暗礁和海边的飞鸟，再没有别的东西。但是仅靠吃海鸟为生可不是一个好主意。而且他们还必须弄清楚如果节省着用的话，帆船上的食物还能维持多久。 除了饼干的贮备比较充足以外，还有一些果酱、火腿、肉馅饼（用面粉、肉末和香料制成的那一种）、腌牛肉、咸牛肉和海制品，这些加起来大概最多能维持两个月。所以从现在起，他们必须想办法在当地找到食物，而把存粮留作以后用。一旦他们不得不向几百里之外的内陆港口或是村镇转移时，这些存粮就十分有用了。 “要是这些吃的东西遭到损坏，”巴克斯特问道，“要是海水从船底的洞里进来了怎么办？” “如果不注意的话，很有可能哪天打开盒子时发现一切正如你所说的，”高登说，“但如果我们再煮一煮的话，还能吃。” “我负责照看食物。”莫科说。 “越早越好，”布莱恩特告诉莫科，“开始这一两天，我们不得不完全靠这些食物维持了。” “不如今天就开始行动吧？”威尔科克斯问道，“难道在南边的岩石间我们不会发现一些鸟蛋吗？” “是啊，一定会有！”托内赞同道。 |
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