鲁滨逊叔叔(49)_凡尔纳

四十九

　　第二十三章

　　晚饭时，克利夫顿先生把考察中发生的意外情况讲给他妻子和孩子们听，大家都同意第二天再解决如何对待大猩猩的问题。第二天早上，大家都起得很早，孩子们立刻跑到篱笆前，通过缝隙向外观察着。他们的感叹声把克利夫顿和鲁滨逊叔叔都吸引了过来。

　　猩猩一直在外面。它一会儿靠在一段树桩上双臂交叉在胸前，好像是在观察篱笆围栏，一会儿又走到篱笆前，用它有力的手晃动篱笆门。打不开篱笆门，它又回到原来的观察地点。

　　全家人都聚在篱笆后面观察着猩猩。

　　“多漂亮的猴子呀！”杰克说。

　　“真的，”贝尔说，“它有一张很好看的脸！它根本不老做鬼脸儿，我一点都不害怕和它在一起。”

　　“但是，我们该拿它怎么办呢？总不能让它永远呆在门前给我们站岗吧？”克利夫顿太太说。

　　“如果我们接受它，你们看怎么样？”叔叔问。

　　“你真这么想，我的朋友？”克利夫顿太太问道。

　　“是真的，夫人，”叔叔接着说，“有的猴子是非常友好的，这个，可能就是个最佳的仆人。如果我没理解错的话，它是想加入到我们之中来。困难的是我们不能了解它的真实意图。”

　　叔叔笑着毫不夸张地谈到猩猩的智慧。的确，这些人类的近亲，它们的智力相当发达，他们面部的角度不低于澳洲土著或西南非洲的霍屯督人。另外，猩猩既没有狒狒的野蛮，也没有猕猴的桀骜不驯，还没有狨猴那么肮脏，也没有叟猴那么无耐性，更没有大狒狒的狂暴性格，和长尾猴的坏脾气。哈里·克利夫顿也很了解这种动物的创造力，他举了许多例子说明它们有着几乎和人类一样的才智。他告诉孩子们，猩猩会点火，还会使用火。有许多猴子被当成家庭的服务员，它们收拾餐桌打扫房间刷洗衣服，打水，擦皮鞋。它们还会用叉子、刀子、匙子吃饭。它们吃各种菜，喝酒、饮料等。他的朋友布丰就曾经有过一只这样的猴子，它一直是他忠诚、热情的仆人。

　　“好极了，”叔叔说，“既然是这样，我看不出有什么理由不接受这只猩猩，让它做我们的服务员吧。它看起来还很年轻，肯定很容易接受教育。只是应当选一个对它好的人，专门管理它。”

　　哈里·克利夫顿考虑了一会，转过头来对叔叔说：

　　“你严肃地考虑过，要接受这只动物？”

　　“十分严肃，先生。你会看到根本不用暴力我们就可以驯服这只猩猩，也用不着像通常人们做的那样，先拔掉它的犬牙。这只猩猩身强力壮，它将成为我们有力的帮手。”

　　“好吧，让我们试试看。如果以后它实在令人讨厌，我们再想办法摆脱它吧。”

　　达成协议后，克利夫顿让孩子们回到洞里去，然后他和叔叔走出篱笆。

　　猩猩正靠在树桩上，它让它的新主人走近它，并看着他们，轻轻地摇着头。叔叔拿着几个椰果，递给猩猩。猩猩接过来，津津有味地吃着。

　　“怎么样，小伙子，”叔叔以一种开玩笑的口吻说，“身体好吗？”

　　猩猩温顺地发出了呼噜声表示回答。

　　“你可愿意加入我们一伙？”叔叔问道，“我们愿意为克利夫顿先生和太太服务，对吗？”

　　猩猩又发出了一声表示同意的呼噜声。

　　“我们保证不挑食，给什么吃什么，行吗？”叔叔说着，朝猩猩伸出了手。

　　——猩猩同样伸出了爪子，与叔叔握手，并且发出了第三次呼噜声。

　　“它的语言有点单调。”在一旁观察的工程师笑着说。

　　“好啦，先生，”叔叔说，“话最少的仆人是最优秀的仆人！”

　　这时，猩猩站了起来，从容地朝着山洞走去，它进了院子。孩子们站在洞口，两个最小的孩子紧紧依偎在妈妈身边，他们都瞪大了眼睛望着这只巨兽。猩猩好像在进行视察，它朝洞里看了看，又走到家禽栅前检查了一番，然后转过身来朝着克利夫顿先生走去，好像已经承认他是家庭的首领，它的主人了。

　　“怎么样，我的朋友，”叔叔问道，“对房屋还满意吗？满意，好吧，开始时，你只能住一个小笼子，如果，你能令我们满意，我们将给你盖个新居。”

　　就这样，猩猩在克利夫顿家中住了下来。在院子的左角落里，用树枝给它搭了一个小窝棚。至于它的名字，叔叔按照美洲黑人的习惯给它取了个教名：朱庇特，简称为朱波师傅。

　　克利夫顿先生一点也不后悔接受了这个新成员。这只猩猩出奇地聪明，当叔叔训练它做各种劳动时，它表现得异常温顺听话，并且学习成绩优秀。半个月后，它已经能担当起到树林里拾柴、到湖边去用竹桶打水、打扫院子等重任。爬到树顶，摘椰子的工作是它最拿手的绝活，连灵活的罗伯特也不是它的对手。夜里，它还站岗、放哨，它敏锐的洞察力，让菲多都嫉妒万分。孩子们也很快就习惯了猩猩的服务。尤其是杰克这个淘气包喜欢搞点恶作剧，朱波总是陪他玩耍，任他戏弄；杰克已经离不开它的朋友朱波师傅了。

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