鲁滨逊学校(36)_凡尔纳

三十六

　　但我们让这位舞蹈和仪表教授去进行他的哲学思考，以回到一些更实际，更及时的问题上来。

　　在最近几次去森林或平原的远足中，或是独自前往，或是由卡雷菲诺杜陪同，戈弗雷未看到任何一只别的猛兽。他甚至都未找到这些动物的踪迹。它们本该前往解渴的那条河，陡峭的河岸上未留有任何印迹。夜间也不闻嗥叫，没有可疑的咆哮。此外，那些家畜跟以前一样，未显出任何惊惶的迹象。

　　“这真怪，”戈弗雷有时想，“可我并没看错！卡雷菲诺杜也没看错！那确是一头熊出现在我面前啊！我开枪打的确确实实是一头熊！就算我杀死了它，这头熊难道是在这岛上的跖行动物家族的最后一名代表吗？”

　　这绝对难以解释！何况，如果戈弗雷杀死了这头熊，他应该在他开枪的地方重新找到它的身体。然而，他徒劳地在那儿找了一遍！他是否认为那头受了致命伤的动物死在远处的某个窝里？毕竟，这是有可能的；然而，在那个地方，在那棵树的脚下，应该有些血迹，却没有。

　　“不管怎样，”戈弗雷想，“这无关紧要，而且我们要始终保持警惕！”

　　11月的头几天，可以说，是这个陌生的地方的恶劣季候的开始，已经带着寒意的雨下了几个小时。之后，非常可能接着就会下个不停，整整几个星期没完没了地下，显示这个纬度上冬天雨季的特点。

　　戈弗雷这时不得不忙着在威尔树的里面安装一个炉子，——必不可少的炉子，既用于在冬季为住所取暖，又可以不受风雨侵扰地用于做饭。

　　这炉子，可将它搭在房间的一个角落里，搭在大石块之间，在平地上铺些石块，在底部垒些石块。问题是要将烟导到外面去，因为，让烟从穿过巨杉内部直至树干高处的那个长长的细道散出去，这是行不通的。

　　戈弗雷于是想到用几根竹子做一根管道，那些长而粗的竹子就长在那条河的陡峭的河岸上的某些地方。

　　必须指出，在那种情况下，他得到了卡雷菲诺杜极好的辅助，这个黑人费了一点劲弄明白了戈弗雷要的是什么，当他去威尔树外两里处从最粗的竹竿中进行挑选时，是他陪他前往；也是他帮他安装炉子。那些石块被安放在最里面的地上，对着门；那些竹竿被除去了里面的物质，钻通了竹节，一根根地对接好，组成了一条长度足够的通道，通向一个开在巨杉树皮上的出口。这就足够了，只要夜间看守着不让火烧着竹竿。戈弗雷很快就满意地看到火烧得很旺，但未把威尔树的内部熏臭。

　　他进行这一安装是做对了，抓紧办了这件事更是做对了。

　　确实，从11月3日至10日倾盆大雨一直未间断过。在露天是无法使火不熄灭的。在这些凄凉的日子里，不得不留在住所内，只是在那群羊和鸡窝有紧急需要时才不得不走出去。

　　在这样的情况下，出现了贮存的卡玛的短缺。这是用于代替面包的物质，于是很快就感到不够吃了。

　　因此，有一天，11月10日，戈弗雷向塔特莱宣布，一等天好，卡雷菲诺杜和他一起去采集卡玛。从来不会急急忙忙地跑上两英里，穿过一片泥泞不堪的草原的塔特莱，负责在戈弗雷外出时看家。

　　然而，那天晚上，天空开始清除被西风从月初开始堆积起来的巨大云层，雨渐渐停了，太阳射出了几缕黄昏的微光。所以期望次日白天将有可以紧急利用的好转的天气。

　　“明天，”戈弗雷说，“天一亮我就出发，卡雷菲诺杜和我作伴。”

　　“行。”塔特莱答道。

　　夜色降临，晚饭后，因为空中被扫去了水汽，露出了一些闪亮的星星，黑人想去外面继续在前些天的雨夜他曾不得不放弃的通常的站岗。戈弗雷力图让他明白最好留在住所内，不必增加任何警戒，因为未见有任何别的猛兽的迹象，然而卡雷菲诺杜固执于他的想法，只能任他去做。

　　次日，如同戈弗雷预感的那样，自隔夜以来雨就不再下了。因此，将近7点钟，当他走出威尔树时，初升的阳光在那些巨杉厚密的拱顶上淡淡地涂上了一层金色。

　　卡雷菲诺杜在他的岗位上，他在那儿过了一夜，他等待着，立刻，两人全副武装并带上大口袋，向塔特莱说了再见，然后向那条河走去，他们打算溯河的左岸而上，直至那片卡玛灌木林。

　　一小时后，他们未遇任何险阻地到了那里。

　　那些根草被掘了出来，数量足以装满两个口袋。这花去了三个小时，因此大约是上午11点钟时，戈弗雷和他的伙伴走上回威尔树的路。

　　一前一后走着，只能观看，因为他们无法交谈，他们走到了小河的拐弯处，一棵大树欠身于河的上方，其安排犹如一个横跨河两岸的大自然的摇篮，就在这时，戈弗雷突然停了下来。

　　这一次，是他指给卡雷菲诺杜看一个一动不动的动物，停在一棵树的树脚下，两只眼睛那时发出一种奇特的光。

　　“一只老虎！”他叫了起来。

　　他没看错，那确是一只身材高大的老虎，身体支撑于后爪上，用它的爪子剥着一棵树的树干，总之正准备扑上来。

　　转瞬间，戈弗雷丢下那包根草。将背着的步枪转到他右手上，上了子弹，用肩抵住，瞄准，开火。

　　“乌拉！乌拉！”他叫了起来。

　　这一次，他没有什么可怀疑的：那头老虎，被子弹击中后，向后一跳，但可能它没受到致命伤，可能它将重向前扑来，由于受伤而变得更为狂怒！……

　　戈弗雷偏转步枪，始终以他的第二枪威胁着那头动物。

　　但不等戈弗雷能留住卡雷菲诺杜，他已奔向那头老虎失踪的地方，手里拿着他的猎刀。

　　戈弗雷叫他停下，叫他回来！……但没有用，那个黑人决心，甚至冒着生命危险，去了结那头可能只受了伤的动物，他没有听见或不愿听见他叫他。

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