鲁滨逊学校(13)_凡尔纳

十三

　　“啊！”戈弗雷说，“我很不高兴未被预先告知。我本来很乐意陪他去的。”

　　“您那时在睡觉，戈弗雷先生，”大副答道，“船长不愿意叫醒您。”

　　“我为此感到遗憾，不过，告诉我，汽艇是朝哪个方向开的？”

　　“朝那儿，”大副回答说，“从右舷的吊杆那儿一直……在东北方。”

　　“用望远镜看不见吧？”

　　“不，它太远了。”

　　“但它不会延迟回来吧？”

　　“不会延迟，”大副答道，“因为船长要亲自测定位置，而且为了这项工作，必须在正午前回到船上！”

　　得到这个回答后，戈弗雷叫人给他戴上了他的海上望远镜，走去坐在坚实的船梢上，他想观察汽艇回来。至于德考特船长去作的这次察看，并不使他惊诧。确实，“梦幻号”不冒险驶入一片标有岩礁的大海，这是很自然的。

　　两个小时过去了。10点半不到，一股淡淡的烟，像一道细细的笔画，开始清楚地显现在地平线上。

　　这显然是那艘汽艇，察看完了后重返轮船。

　　戈弗雷很高兴用望远镜的视野跟随着它。他看见它以更为完整的线条渐渐变得鲜明，在海面上变大了，画出的烟也更分明了，烟中还混杂着升起在地平线清晰的背景上的缭绕的水汽。这是一艘出色的小艇，速度快，而且，因为它是全力推进，不一会，用肉眼就能看见了：将近11点钟时，可以见到在它的前面被船头推起的白色的“絮花”，在它后面，扩展着的起泡沫的航迹就像一条彗星的尾巴。

　　在11点15分，德考特船长靠拢并跳上了“梦幻号”的甲板。

　　“那么，船长，有什么消息？”戈弗雷走来握住他的手问。

　　“啊！您好，戈弗雷先生？”

　　“那些岩礁？……”

　　“纯粹的表象！”德考特船长答道，“我们没发现任何可疑的东西，我们的人可能弄错了，我也很惊诧，就我来说。”

　　“那就起航了？”戈弗雷说。

　　“是的，我们将重新起航；但，在这之前，我得测定方位。”

　　“您是否要下令将小艇弄上船？”大副问。

　　“不，”船长答道，“可能还要用它，将它拖在后面！”

　　船长的命令得到了执行，继续保持着压力的小艇驶来排在“梦幻号”的后面。

　　三刻钟后，德考特船长，手里拿着六分仪，测量了太阳的高度，以及测定了方位后，他指定了航向。

　　办完这事，最后望了一眼地平线，他把大副叫来，并把他带到他的船舱里，在那儿，两人谈了很久。

　　白天非常晴朗。“梦幻号”得以快速前进，没有不得不抽紧帆的那种摇晃。风很弱，而且，以机器给予的速度，是不可能有足够的力量使帆鼓起来的。

　　戈弗雷非常快乐，航行于美丽的大海上，沐浴于美丽的阳光下，还有什么比这更令人欣慰，更给思想以鼓舞，更给灵魂以满足的呢？然而，这些有利的环境却几乎不能使塔特莱教授稍微快活一点。虽然大海的状况不再使他直接感到不安，他的身体却感不到什么反应。他尝试着进食，却既无兴趣又无胃口。戈弗雷想叫他脱下箍在他胸上的那条救生带，他怎么也不肯。这条被称之为海船的铁和木头的组合难道就不会有随时裂开的危险吗？

　　夜降临了。厚厚的蒸汽保持着原状，并不降落到海平面上，夜将比白天的好天气所预告的远为黑暗。

　　总之，不必害怕任何暗礁，德考特船长刚在他的海图上对它们的确切位置作了记录，但和别的船相撞总是有可能的，因此在大雾弥漫的夜里不得不担心这一点。

　　因此，在太阳下山后不久，船边的舷灯就被仔细地点亮了；白色的航行灯被升起在前桅的顶上，而那些方位灯，绿灯在右，红灯在左，在桅的侧支索上发着光。如果“梦幻号”被别的船撞上，至少不是它的失误——这只是聊以自慰。沉船，即使符合规定操作，遇上了还是要沉船。如果船上有什么人想到了这一点，那就是塔特莱教授。

　　期间，这个始终滚来倒去，前颠后簸的高尚的人回进了他的船舱，戈弗雷也回到自己的船舱中：只是，一个是坚信能美美地睡一夜，一个是希望能美美地睡一夜，因为，“梦幻号”航行在长长的波浪上几乎没有什么摇晃。

　　德考特船长把值班任务托付给大副后，也回到了艉楼底下以休息几个小时，一切都处于正常状态。轮船可以完全放心地航行，因为雾似乎不会增厚。

　　20分钟后，戈弗雷睡着了，而穿着所有的衣服睡觉的塔特莱，根据他的习惯，他的失眠只是从长长的呼吸中流露出来。

　　突然——可能是凌晨一点钟时——戈弗雷被一阵可怕的叫嚷声弄醒了。

　　他跳下帆布吊铺，迅即穿上长裤、水手的粗布短工作服，套上海员的长统靴。

　　几乎就在这一刻，那些可怕的喊叫在甲板上响了起来。

　　“我们沉船了！我们沉船了！”

　　转瞬间，戈弗雷冲出船舱，直奔休息室。在那儿，他撞上了一块样子笨重的物体，他没能认出来，那可能是塔特莱教授。

　　所有的船员都上了甲板，在大副和船长的命令下奔向中间。

　　“撞上了船？”戈弗雷问。

　　“我不知道……我不知道……这该死的雾……”大副回答说，“但我们在往下沉！”

　　“我们在往下沉？……”戈弗雷答道。

　　确实，“梦幻号”无疑撞上了一块礁石，明显地被撞穿了，水几乎漫上了甲板，锅炉房深处的炉火肯定已被淹没了。

　　“往海里跳！往海里跳！戈弗雷先生，”船长叫道，“一刻都不能耽搁了！船要沉没了！它会把您卷进漩涡的！……”

　　“塔特莱呢？”

　　“他由我负责！……我们离一处海岸只有半链！……”

　　“可您怎么办？……”

虚阁网(Xuges.com)