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二十四

“哼！”科尔兹村长嘿了一声，语气中对老检疫员颇为不敬。 　　“我们村有巴塔克医生。”米柳达说。 　　“就是和尼克·戴克一起去古堡的那人？” 　　“对，伯爵先生。” 　　“米柳达小姐，”弗朗兹说，“为你未婚夫着想，我想见见他，详细地问一下那次经历。” 　　“他会很乐意的，累点也没关系……” 　　“哦！我不会谈太久，米柳达小姐，我也不会做有损尼克·戴克的事。” 　　“我知道，伯爵先生。” 　　“婚礼什么时候举行？” 　　“半个月后。”村长答道。 　　“如果科尔兹村长邀请我的话，我会很高兴参加你们的婚礼……” 　　“伯爵先生，您真是太赏脸了……” 　　“说定了，半月后，我肯定，只要他能挽着漂亮的未婚妻出去散步，一定会痊愈的。” 　　“愿上帝保佑他，伯爵先生！”年轻姑娘羞红了脸。 　　这时，姑娘美丽的脸庞上流露出一丝明显的担忧，于是弗朗兹问她为什么： 　　“哦！上帝保佑他，”米柳达答道，“因为他无视魔鬼的警告，硬闯古堡，惹恼了那些妖怪！……准知道它们会不会终生缠住他……” 　　“天！就为这，米柳达小姐，”弗朗兹答道，“我们会把一切安排妥当的，我向你保证。” 　　“可怜的尼克不会再出什么事了？……” 　　“不会了。有了警察，再过几天，人们就可以到古堡里随心所欲地逛逛，在那里和在村里广场上一样安全！” 　　年轻伯爵认为不适合与这些有成见的人讨论鬼神的问题，他请米柳达带他去见护林人。 　　姑娘立刻带伯爵前往。然后她离开房间，留下弗朗兹单独和未婚夫在一起。 　　尼克·戴克早知道“马蒂亚斯国王旅馆”来了两位旅客。他坐在一把大得像岗亭的老式座椅里。他站起身，迎接客人。他曾瘫痪的躯体已基本复原，现在他可以回答德戴雷克伯爵的问题。 　　“戴克先生，”弗朗兹友好地同护林人握了握手，问，“首先，我想请问您是否相信喀尔巴阡城堡里有鬼？” 　　“我现在不得不相信，伯爵先生。”尼克·戴克回答道。 　　“是它们阻止您翻过城墙？” 　　“对。” 　　“为什么？……” 　　“如果不是妖怪，我所遭遇到的一切都太不可思议了。” 　　“您能再详细讲讲吗，别漏下任何细节？” 　　“很乐意，伯爵先生。” 　　尼克·戴克详细讲了事件发生的经过。他只不过证实了弗朗兹在旅店里所了解到的，在伯爵看来，这些纯属自然现象。 　　总之，如果有人占据了古堡，不管是好人还是坏人，他们肯定有套机器设备，可以制造出各种魔幻般的效果，如此，那晚发生的怪事就不难解释了。至于巴塔克医生声称他被某种无形的力量定在地上动不了，这只是他一时的幻觉。他都吓傻了，两腿发软，动弹不了。这就是弗朗兹向那村人所作的解释。 　　“可是，伯爵先生，”尼克·戴克答道，“为什么就在他想逃跑的时候，那个胆小鬼双腿就动不了了？这不太可能吧，您说是不是……” 　　“可能他双脚被藏在沟底野草丛中的机关夹住了。”弗朗兹又说。 　　“如果中了机关，那还不皮开肉绽；而巴塔克医生腿上没有任何伤痕。”护林人反驳道。 　　“您说得不错，尼克·戴克，但请相信我，如果医生真的动不了，他的腿只能是那样被困住了……” 　　“我再请问您，伯爵先生，机关又怎会自动打开，让医生恢复行动自由呢？” 　　弗朗兹不知该如何作答。 　　“算了，伯爵先生，”护林人说道，“我们不谈医生了，说说我碰到的奇事吧。” 　　“好吧……咱们暂把医生的事搁一边去，说说发生在您身上的事，尼克·戴克。” 　　“发生在我身上的事很清楚。我肯定受到了猛烈的震动，这决非力能办到的。” 　　“您身上没留下任何明显的伤痕吗？”弗朗兹问他。 　　“没有，伯爵先生。但我被一股非常强的力弹了一下……” 　　“就在您把手放在吊桥的铁环上时？……” 　　“是的，伯爵先生。我刚碰到铁环，全身就麻痹了。走运的是，我另一手还拽着铁索，没有松开，就这样拉着铁索滑到沟底。医生扶起我时，我已不省人事了。” 　　弗朗兹摇摇头，看来并不信服。 　　“哦，伯爵先生，”尼克·戴克又说，“我讲的都是实情，我没做梦。我在床上躺了整整一周，手脚都动不了。如说我累成那样，怎么也说不通吧！”

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