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四十

“那好，酒商或者烟草商完全是一回事。” 　　“对了！”荷兰人答道，“我觉得您的解释真是妙极了！” 　　“不过，”凯拉邦又说，“既然您在这方面好像要跟我争论……” 　　“我不想跟您争论，凯拉邦朋友！”范·密泰恩赶紧回答。 　　“想的！” 　　“不想，我向您保证！” 　　“归概结底，既然您就我对烟草的兴趣提出了一种带有一点挑衅性的看法……” 　　“请您相信……” 　　“不……不！”凯拉邦说着激动起来，“我会理解含沙射影的话……” 　　“我没有说过任何含沙射影的话，”范·密泰恩答道，他不太清楚为什么——也许是刚刚吃的丰盛的晚餐的影响——开始对这种固执感到不耐烦了。 　　“说过，”凯拉邦反驳说，“现在该轮到我对您说一句了！” 　　“那就说吧！” 　　“我不明白，不！我不明白您竟敢在一支水烟筒里吸拉塔基亚烟草！这样缺乏鉴赏力就算不上是一个自重的吸烟者！” 　　“但是我认为我完全有权利吸它，”范·密泰恩回答说，“既然我更喜欢小亚细亚的烟草……” 　　“小亚细亚！真的！说到烟草，小亚细亚远不及波斯！” 　　“这要看情况！” 　　“东贝基烟草即使洗了两遍，依然保持着浓烈的特色，比拉塔基亚烟草不知好多少倍！” 　　“我完全相信！”荷兰人喊道。“过分的浓烈的特色，是因为含有颠茄的缘故！” 　　“适量的颠茄只会提高烟草的质量！……” 　　“适用于那些想慢慢地毒死自己的人！”范·密泰恩反唇相讥。 　　“这根本不是毒药！” 　　“这是一种毒药，而且是最厉害的一种！” 　　“难道我因此就死了吗？”凯拉邦吼道，这关系到他的事业，他把一口烟全吞了下去。 　　“没有，但是它会使您死去的！” 　　“那好，即使在我死的时候，”凯拉邦重复着，他的声音强烈得令人担心，“我还是主张东口基烟草比被称为拉塔基亚烟草的干草要好！” 　　“对这样一种谬论决不能放过去！”范·密泰恩说，他也激动起来了。 　　“可是它能过去！” 　　“您竟敢对一个买了20年烟草的人说这种话！” 　　“而您竟敢对一个卖了30年烟草的人说相反的话！” 　　“20年！” 　　“30年！” 　　进入了这个辩论的新阶段，两个争论的人同时站了起来。然而当他们激烈地指手画脚的时候，烟嘴从他们的嘴唇里掉了下来，烟管也落在地上了。两人立刻把它们捡了起来，同时还在继续争论，以至开始进行人身攻击。 　　“显而易见，范·密泰恩，”凯拉邦说道，“您确实是我认识的最最固执的人！” 　　“不如您，凯拉邦，不如您！” 　　“我！” 　　“您！”荷兰人控制不住地吼了起来。“您就看着从我嘴唇里吐出的拉塔基亚烟草的烟雾吧！” 　　“那您呢，”凯拉邦以牙还牙，“就看着我吐得像一块芬芳的云彩一样的东贝基烟草的烟雾吧！” 　　两个人就在他们的烟嘴上吸得连气都喘不过来！两个人都把烟雾向对方脸上喷去！ 　　“您就闻闻吧，”一个说，“我的烟草的气味！” 　　“您就闻闻吧，”另一个重复着，“我的烟草的气味！” 　　“我会迫使您承认，”最后范·密泰恩说道，“说到烟草，您是一窍不通！” 　　“那您呢，”凯拉邦反唇相讥，“你连最差的吸烟者都不如！” 　　这是两个人都在火头上，嗓门大得连外面都听见了。他们显然就要破口大骂，就像在战场上那样向对方扔炸弹。 　　然而这时阿赫梅出现了。布吕诺和尼西布也听到了声音，跟着他走了进来，三个人停在亭子的门口。 　　“瞧！”阿赫梅大笑着叫了起来，“我的叔叔凯拉邦吸着范·密泰恩先生的水烟筒，而范·密泰恩先生吸着我叔叔凯拉邦的水烟筒！” 　　尼西布和布吕诺都齐声附和。 　　确实如此，两个争吵的人在捡起他们的烟嘴弄错了烟管，因此都没有发现在炫耀他们所偏爱的烟草的优良品质的时候，凯拉邦吸的是拉塔基亚烟草，而范·密泰恩吸的是东贝基烟草！ 　　毫无疑问，他们也忍不住笑了起来，所以归根结底，他们高高兴兴地握了手。正如两个朋友一样，任何争论，哪怕是关于一个如此严肃的问题的争论，也不可能损害他们的友谊。 　　“马车套好了，”阿赫梅说，“我们该出发了！” 　　“那就出发吧！”凯拉邦说。 　　范·密泰恩和他把差点成为战斗武器的水烟筒交给布吕诺和尼西布，大家很快就在马车里坐好了。 　　不过在上车的时候，凯拉邦忍不住小声地对他的朋友说： 　　“既然您已经品尝过了，范·密泰恩，现在请您承认东口基烟草要比拉塔基亚烟草好得多！” 　　“我宁可承认这一点！”荷兰人答道，他为自己敢于顶撞他的朋友而感到后悔。 　　“谢谢，范·密泰恩朋友，”凯拉邦被他这种委曲求全的态度所感动，说：“您的承认我永远不会忘记！” 　　“两个人以有力的握手巩固了一份永远不会破裂的新的友好条约。 　　这时车子被马拉着。奔驰在海岸的路上。 　　晚上8点钟，到了阿布卡西亚的边界，旅行者们在驿站里休息，一直睡到第二天早晨。

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