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二十六


  “你仍坚持要探索这个深渊?”杰克·瑞恩低声问他。

  “是的,杰克,”哈利回答。

  绳索先绕着哈利的腰系上,然后系在他的腋下,使他的身体不致翻倒。

  保持这样的状态,哈利的两只手就可自由活动了。他在皮带上吊了一盏安全灯,身边带了一把那些苏格兰宽刀,插在一个皮鞘里。

  哈利朝前走到横梁中央,绳子已绕过了横梁。

  然后,他的伙伴们将他滑下去,他慢慢地深入井里。由于绳子微微地转着,他的灯光依次地照着井壁的每一个点,于是哈利得以仔细地察看着井壁。

  这些并壁由片状煤组成,井壁滑得无法在上面攀登。

  哈利算出他在以中等的速度下滑——每秒钟大约一英尺。他因而能看得很清楚,便于准备着对付一切事件。

  两分钟后,也就是说大约在120英尺的深处,下滑过程中未发生任何事件。井壁上未见任何侧向的平巷,井壁呈漏斗形地渐渐收缩。但哈利觉得从下面上来的空气更清新了——他因此断定并的最下面和地下城下层的某个小巷连通。

  绳索始终在滑着。一片漆黑。而且一片寂静。如果一个活人,不管是谁,曾在这神秘又深邃的深渊躲避,他此时并不在这儿,没有任何活动暴露他的存在。

  哈利越下滑越不放心,从套子里抽出了刀,把刀握在右手中。

  在148英尺深处,哈利感到抵达了下面的地面,因为绳子松了,不再展开。

  哈利喘了口气。他的担心之一并没发生,即在他下滑时,绳索在他上面被割断。此外,他没发现井壁上有任何可以隐匿什么人的凹处。

  井的下端极其狭窄。

  哈利取下腰带上的灯,将灯光在地面上移动着。他的推测并没有错。

  一条狭窄的小巷侧向地隐没于矿床的下层。必须弯下腰才能钻进去,而且必须用手爬行才能顺着小巷前进。

  哈利想看一看这条平巷朝哪个方向分支,是否通到某个深渊。

  他躺在地面上开始爬行。但几乎立刻有一个障碍物挡住了他。

  他觉得从触觉中感到这个障碍物是一个封住了通道的身体。

  哈利由于某种强烈的反感先朝后退,接着又回了过来。

  他的感觉没有欺骗他。刚才拦住他的,确实是一个身体。他抓住他,发现他冻僵了,但还没有完全变冷。

  他把他拉向他,把他带回井下,将灯光朝他照去,不消说,这只是一会儿的功夫。

  “一个孩子!”哈利叫了起来。

  在这深渊的底下发现的这个孩子还有呼吸,但他的呼吸那么弱,哈利都以为快要停止了。因此必须刻不容缓地把这可怜的小孩带回井口,并把他带到村舍,在那儿,麦德琪会不遗余力地照料她。

  哈利忘了别的一切担心,再次整了整系在他腰带上的绳子,把灯吊在腰带上,抱起孩子,用左臂将他贴在自己胸上,并腾出右臂来作为武装。他发出约定的信号,使得绳子缓缓地向上拉。

  绳子拉紧了,并开始不快不慢地往上拉。

  哈利倍加注意地看着他的周围。现在他不再是一个人在冒着危险。

  上行的第一分钟一切顺利,似乎没有任何事件会突然发生,就在这时,哈利觉得听到一阵强风,它使井下深处那几层空气挪动了。他往他身下看,在昏暗中瞥见一个物体在一点点上来,飞过时差点碰到了他。

  那是一头巨鸟,他认不出是哪一种,正猛然振翼朝上飞着。

  巨大的飞禽停住了,滑翔了一下,接着极其凶猛地扑向哈利。

  哈利只有右臂可以用来挡开那头动物的可怕的喙的袭击。

  哈利因而抵挡着,一面竭力保护着孩子。但那鸟攻击的不是孩子,而是他。由于受绳索旋转的限制,他没法致命地朝它砍。

  战斗持续着,哈利用力大叫,希望他的喊叫能被上面听到。

  喊叫被听到了,因为绳子立刻上升得快了。

  还剩下80英尺的高度要攀越。这时那鸟更凶猛地扑向哈利。后者一刀砍去,砍伤了它的翅膀,那鸟发出一声刺耳的鸣叫,消失于井的深处。

  但情况骇人,哈利在挥刀向鸟砍去时,划破了绳索,有一股绳现在已经断了。

  哈利的头发都直竖起来。

  绳索在一点一点折断,这是在距深渊底部一百多英尺的高处!

  哈利绝望地喊了一声。

  第二股绳由于割断了一半的绳索承载着双倍的负荷撑不住了。

  哈利丢了刀,就在绳索将断开的一瞬间,他以一股超人的为量,用右手抓住了上半截绳。但是,尽管他的手腕铁一般有力,他感到绳索在一点一点从他指间滑走。

  他本可以牺牲他用一条胳臂抱着的孩子,用两只手再次抓住这根绳……他甚至想都不愿想这样做。

  但是,杰克·瑞恩和他的伙伴们,在哈利的喊叫的过渡刺激下,更拼命地拉。

  哈利觉得他没法支撑到重新上到井口了。他脸上充血,有一瞬间闭上眼睛,等着掉入深渊,然后他又睁开眼睛……

  然而,就在他将松开绳索,他因衰竭到了极点再也抓不住时,他被抓住了,并连同孩子被放在地上。

  哈利这时才反应过来,他倒在他的朋友们的臂弯里失去了知觉。

  第十五章 耐儿在村舍

  两小时后,尚未立即恢复知觉的哈利,还有那奄奄一息的孩子,在杰克·瑞恩和他的伙伴们的帮助下到了村舍。

  在那儿,向老工头讲了这些事件,而麦德琪则不遗余力地照料着她儿子刚刚救起的那可怜的人。

  哈利曾以为他从深渊里带出来的是个孩子……那是个少女,最多十五六岁。她的眼神模糊,充满恐惧。她的脸瘦削,在苦难中拉长了,她那长着金黄色头发的脸上的颜色,似乎从未浸浴于光亮,她的身材单薄瘦小,所有这一切使这个人显得既异样又娇媚。杰克·瑞恩把她比作一个外貌有点超自然的精灵,并非一无理由。由于环境特殊,这姑娘可能直到那时都生活在一个异常的中心,她显得只有一半属于人类。她的面部表情是奇特的。她的被村舍的灯光弄倦了的眼睛茫然地望着,似乎所有的一切在她眼里都是新奇的。

  对这奇特的人,那时正躺在麦德琪的床上,仿佛刚从一次长长的睡眠中走了出来重又回到了生活中,苏格兰老太太首先向她发话。

  “你叫什么名字?”她问她。

  “耐儿(耐儿是埃莱娜的一种缩写),”少女回答。

  “耐儿,”麦德琪接着说,“你不舒服吗?”


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