哈特拉斯船长历险记(51)_凡尔纳

五一

　　他把手伸到头顶之上：屋顶明显低了。

　　“上帝呀！”他喊道，“注意，我的朋友们！”

　　听到他的喊声，哈特拉斯和贝尔立刻起身，也分别撞上了屋顶；他们陷入一片漆黑。

　　“我们要被压死了！”医生说，“到外面去！到外面去！”

　　三个人把辛普森拖出了洞口，他们离开了这个危险的栖身之地；走的正是时候，因为没有砌好的冰块崩塌成一片瓦砾。

　　不幸的人们在暴风雨中没有可以躲避的地方，感到异常寒冷。哈特拉斯赶紧支起帐篷；他们在狂暴的飓风中没法撑得住，只好躲在帆布的褶子里，帆布立即落上了厚厚的一层雪，但至少这层雪阻止了热量向外散发，使得旅行者们虽然被冻住了，但还活了下来。

　　暴风雨到了第二天才停下来；贝尔一方面看到狗吃得不够，另一方面看到他们当中有三个人开始啃起皮带来；两个人看起来病得很厉害，不能走远。

　　但是这支队伍勉勉强强地再次上了路；在到达指定地点之前还要走60海里。

　　26日，贝尔正在向前走，一下子叫住了他的同伴。他们赶来了，他以一种惊愕的表情将倚在浮冰上的一条枪指给他们看。

　　“一条枪！”医生喊道。

　　哈特拉斯拿了起来，它性能良好而且上了膛。

　　“‘珀尔布瓦兹’号上的人们不会离得很远，”医生说。

　　哈特拉斯检查了武器，注意到它是美国生产的，他的手在冰冷的枪管上抽搐起来。

　　“上路，上路！”他闷闷地说。

　　他们继续下山，辛普森看起来毫无感觉，他不再抱怨了，他很乏力。

　　暴风雨没有停下来；雪橇走得越来越慢了；他们一天几乎只能走几海里，尽管尽可能节约，食物明显减少了；但是，只要还剩下回去的时候能吃的食物，哈特拉斯就向前走。

　　27日，他们发现几乎埋在雪里的一个六分仪，接着又发现一只水壶；水壶里有酒精，或者更确切地说是一块冰，其中的液体的精华已经化作了一团雪；不能再用了。

　　显然，哈特拉斯不情愿地踏着一次大灾难的足迹走；他沿着唯一可行的道路走，收集着某次可怕灾难的残余。医生仔细地察看新路标，看看能否对他有所启发，但是徒劳。

　　他头脑里涌起了悲伤的想法；毕竟，如果他发现了这些不幸的人，他能给他们什么帮助？他的伙伴和他在一切方面都开始短缺；他们的衣服破了，他们的食物越来越少。如果这些遇难者很多的话，他们全都会饿死。哈特拉斯看起来像是要逃离他们的样子！他难道没有道理吗，他想的是让船员们得救？他是否该把这些陌生人带到船上，连累所有的人？

　　但是这些陌生人是人啊，是他们的同类，没准还是他们的同胞！他们获救的希望那么小，难道应该夺去他们的希望吗？医生想知道贝尔在这个问题上的想法。贝尔没有回答。他自己的痛苦已经让他心肠变硬了。克劳伯尼不敢问哈特拉斯；他只好听从老天的安排了。

　　1月17日傍晚，辛普森看起来奄奄一息了，他的四肢已经僵硬冰冷。他的喘息在他头的周围形成了一层雾气。突然的惊跳预示着他最后的时刻到了。他脸上的表情恐怖、绝望，目光中包含着对船长的无能为力的愤怒。那里面尽是谴责，无声的责备，但这是显而易见的。也许是在情理之中！

　　哈特拉斯没有走近垂死的人。他避开他，躲开他，更加沉默，更加内向，更加封闭！

　　随后而来的夜里非常怕人；暴风雨的力量增大了；帐篷被掀翻了三次，雪团敲打在这些可怜人的身上，从周围冰山上掉下来的尖尖的冰刃让他们看不清楚，教他们冰冷刺骨。狗凄惨地叫着。辛普森暴露在这残酷的气温之中。贝尔终于把这寒酸的帐篷支撑了起来，帐篷即使不能御寒，至少也可以挡雪。但是一场更快的暴风雨第四次把它掀起，在恐怖的嘶鸣中将它卷入雪团之中。

　　“啊！真是太痛苦了！”贝尔喊道。

　　“勇敢点！勇敢点！”医生回答，他紧紧地抱住贝尔，免得滚到山谷里面。

　　辛普森发出嘶哑的喘息声。忽然，他使尽了最后的力气，向哈特拉斯挥了挥拳头，后者定定地看着他，他发出一声撕心裂肺的叫声。威胁的动作刚做了一半，就倒下去死了。

　　“死了！”医生叫道。

　　“死了！”贝尔重复。

　　哈特拉斯向尸体走过来，由于风力太强，他又后退了几步。

　　这是船员中第一个死于这致命的气候的人，第一个永远回不到港口的人，第一个献出生命的人，经受了千辛万苦，忍受着船长不可救药的固执性情。他是造成死亡的凶手；但哈特拉斯在谴责面前并没有低头。但是，他的眼里流出了泪水，在他的面颊上凝住了。

　　医生和贝尔带着一种恐怖的神情望着他。他拄着拐杖，看起来就像极北地区的精灵，在狂风暴风雨中站得笔直，他那一动不动的样子看起来非常可怕。

　　他站在那里，纹丝不动，直到黄昏的第一缕光线出现，他勇敢，坚毅，不驯，看起来对他周围的暴风雨不屑一顾。

　　第三十二章　回到“前进”号

　　早晨六点左右，风停了，立刻转向北方，驱赶着天空的云彩，温度计指示-37℃。黄昏的第一线光辉给地平线镀上了一层银色，几天之后又给地平线镀上了一层金色。

　　哈特拉斯走到他那两个精疲力尽的同伴身边，用一种温柔和悲哀的语调说道：

　　“我的朋友们，我们离爱德华·比尔彻爵士指定的地点还有60多海里，我们只有回到船上就有足够的食物了。再往前走，我们必死无疑，对任何人都没有好处。我们往回走吧。”

　　“这是一个很好的主意，哈特拉斯，”医生回答，“您愿意把我带到哪里，我都愿意跟着您；但我们的身体越来越虚弱；我们简直不能向前走一步了；我完全赞成回去的计划。”

　　“这也是您的意思吗，贝尔？”哈特拉斯问。

　　“是的，船长，”木匠回答。

　　“好的，”哈特拉斯又说，“我们要休息两天，时间不太长。雪橇得好好修理一下。我想我们应当修建一座雪屋，我们在这里面攒足力气。”

　　做出了这个决定，三个人开始满腔热情地干了起来；贝尔尽可能谨慎，确保雪屋的牢靠，很快就在峡谷的深处修建了一个相当不错的栖身之处，他们在这里进行了最后的休整。

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