海底两万里(92)_儒勒·凡尔纳

九二

　　温度计显示出当时外面是零下七度以下。尼摩船长把我带到厨房里，里面有许多为我们提供饮用水的大型蒸馏器正在运作。蒸馏器装满了水，电池的所有电热通过浸在水中的蛇形管传送出去。几分钟后，水温就达到了一百度。随着滚水被抽到水泵里，又有一些新的水补充进来煮。电池发出的热力相当地强，从海中抽进来的冷水只要一通过这些蒸馏器进入水泵中，就变成了沸水。

　　滚水注射开始了。三个小时后，温度计显示外面的温度是零下六度。赢回了一度了。两个小时后，温度计指示在零下四度。

　　随着工作的进展，我被这项操作的许多显著效果折服了。我对船长说：“我们会成功的。”

　　“我想会的，”他回答我说，“我们不会被压碎了。我们担心的只是窒息了。”

　　夜里，水温上升到零上一度。注射开水再也不能使温度上升了。但因为只有再低两度海水才会冻结，所以我最终确信海水冻结的危险过去了。

　　第二天，三月二十七日，已经有六米的冰层被挖开了。只剩下四米要挖掘。可这是四十八小时才能做得完的工作。鹦鹉螺号船内的空气再也不能更新了。因此，这一天的情况一直越来越糟。

　　一种无法忍受的沉重感压抑着我。到了下午三点钟，这种忧虑的情绪在我身上发展到了一种强烈的程度。打呵欠时我的颌骨都歪了，我的肺喘息着寻找那种可燃的、呼吸必不可少的、而且越来越稀薄的气体。我处于一种麻木的精神状态，毫无力气地摊着，几乎没了知觉。老实的康塞尔也出现了同样的症状，忍受着同样的痛苦。但他一刻也没离开过我，而是握着我的手，鼓励着我，我还听到他喃喃地说：“啊！如果我可以不呼吸而留点空气给先生呼吸就好了！”

　　听到他这么说，我禁不住热泪盈眶。

　　我们的情形，对于所有在船内的人来说，是多么地难以忍受。所以每当轮到我们工作时，我们是多么迅速，多么幸福地穿上了潜水服啊！铁镐在冰层上回响。手臂累了，手掌也破了，但疲劳算得了什么，这点伤痛又算得了什么！生命的气体进入了肺中！我们呼吸着！我们呼吸着！

　　然而，却没有人延长自己在水中工作的时间。任务一完成，每个人都把维持生命的空气箱交还给气喘吁吁的同伴。尼摩船长身先士卒作出表率，他第一个遵守这条严格的纪律。时间一到，他就把空气箱让给另一个人，走进船内混浊的空气中。而他总是很镇定，没有一声怨言，没有丝毫消沉的表现。

　　那天，正常的工作更有效地完成了。整个范围内只剩下两米厚的冰层要挖。只有两米厚的冰层把我们与自由海隔开了，但储气罐中的空气也几乎空了。剩下的一点空气要留给工作的人，一点也不能再供给鹦鹉螺号船上。

　　当我回到船上时，我几乎喘不过气来。多么难熬的夜晚啊！我简直无法表达。这样的痛苦是无法描述出来的。第二天，我的呼吸受阻，头痛夹杂着昏眩，看起来就像个醉汉一样。我的同伴也经受着同样的症状。船组的几个船员也不断地喘气。

　　那一天，我们被困住的第六天，尼摩船长发现用铁镐、铁锹挖太慢了，便决定压碎把我们同水层分隔开的那层冰层。他这个人靠着精神力量抑制住肉体的痛苦，总保持着镇定和十足的精力。他不断地思考、计划、行动。

　　于是按船长的指示，船轻减了重量，也就是说，通过改变自身的重心，从冰层上浮起来。当船浮起来时，我们就准备把船拖到根据它的浮标线画出来的大坑上，让它的储水器充满水，再把船往下一沉填进坑里。

　　这时，所有的船组人员都回到了船上，两道与外面相通的门都被关上。鹦鹉螺号于是停在一米厚、被探测器钻了上千个洞眼的冰层上。

　　储水池的闸门完全打开，一百立方米海水涌了进来，鹦鹉螺号的重量一下子增加了十万公斤。

　　我们充满希望地等待着，聆听着，忘记了自己的痛苦。我们把获救的宝压在这最后一招上。

　　尽管我的脑袋在嗡嗡作响，但过了一会儿，我就听到了鹦鹉螺号船体下传来了一阵颤动。撞击开始了。随着一声奇特的、像纸被撕破一样的声音的撞击声，冰层被撞开了，鹦鹉螺号往下沉。

　　“我们穿过去了！”康塞尔附在我的耳边小声地说。

　　我无法回答他的话。我紧紧地抓着他的手，不由自主地抽搐起来。

　　突然，由于吓人的过度负重，鹦鹉螺号像一发炮弹一样陷进水中，彷佛像在真空中一样往下掉。

　　于是所有的电力都又输送到水泵上，水泵立即开始把储水池里的水排出来。几分钟后，船的下滑停止了。而且几乎同时，压力表就指示出船在上升。机轮全速地转动，船壳到铁钉整个都在颤抖，船载着我们向北疾驶。

　　但从大浮冰到自由的海水中，还有多少航程呢？还要一天吗？那我早就会在到达之前就死掉了。

　　我半躺在图书室的沙发上，喘不过气来。我的脸色发紫，嘴唇变蓝，我的机体丧失了一切功能。我再也看不见，听不见。时间的概念已经在我的意念中消失了。我的肌肉也不能收缩了。

　　我不知道这样过去了几个小时。但我意识到我已经到了垂危之际，我知道我快要死了……

　　突然，几丝空气渗进了我的肺部，我苏醒过来。我们回到了水面上吗？我们穿过了大浮冰吗？

　　不！是尼德和康塞尔，我的两个忠诚的朋友，他们牺牲了自己来救我。空气箱底还剩下几丝空气，但他们没有把它呼吸掉，而是留下来给我。而且，当他们喘不过气来的时候，他们却一点一点地给我注入了生命之源！我想把空气箱推开。但他们按住了我的手，就在那几分钟内，我痛痛快快地呼吸了几口。

　　我的眼光移到时钟上，现在是早上十一点，应该是三月二十八日。鹦鹉螺号正以每小时四十海浬的速度发疯般地疾走着，在海水中挣扎着。

　　尼摩船长在哪呢？他死了吗？他的同伴与他一起死了吗？

　　这时，压力表指示我们离水面仅有二十英呎。可是有一片薄薄的冰层把我们和水面隔开。我们不能把它撞开吗？

　　应该是可以的！总之，鹦鹉螺号会试一试的。的确，我感觉到它采取倾斜的位置，后部下沉，冲角仰起——这时要是有一股水灌进来就会打破它的平衡。然后，在强大的机轮推动下，它像一头强壮的公牛一样向冰地下部顶去，然后再往后退，再全速向冰层冲去，渐渐地把冰层撞开。终于，冰层裂开了，鹦鹉螺号猛地一冲，冲到了被它的重量撞破的冰层上面。

　　此时，嵌板一下子打开，我们可以说是解脱了，纯净的空气像潮水般涌进鹦鹉螺号船内的各个角落。

　　§第十七章　从合恩角到亚马孙河口

　　我不知道我是怎么到平台上来的。可能是加拿大人把我背上来的。我呼吸着，我吸着海上的新鲜空气。我的两个同伴在我身边，他们也沉醉在这清新的空气中。那些长时间缺乏食物的不幸的人们，别人第一次给他们提供食物时，他们不能无节制地吃。而我们却相反，我们没必要节制，我们可以大口大口地呼吸大气中的氧气。是微风，正是微风给我们送来了这份神迷的陶醉！

　　“啊！”康塞尔说，“多好啊，氧气！先生不用担心呼吸了！人人都可以呼吸了！”

　　尼德·兰呢，他没有说话。但他的嘴张得很大，鲨鱼看了都会害怕。他那是多么充分的呼吸啊！加拿大人就像一座熊熊燃烧的火炉一样，消耗着氧气。

　　我们很快就恢复了元气，我看了看周围，发现只有我们三个人在平台上。没有一个船组人员，尼摩船长也不在，没有人出来享受这外面空旷的空气。这些奇怪的鹦鹉螺号水手，他们只要船内流通着空气，就满足了。

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