海底两万里(90)_儒勒·凡尔纳

九〇

　　“太有趣了。”我回答说。

　　“我相信。先生正在读先生自己写的书呢。”

　　“我的书？”

　　的确，我手里拿的是那本《海底探秘》。我还真没想到呢。我合上书本，又踱起步来。这时，尼德和康塞尔站起来想退出去。

　　“留下来吧，我的朋友，”我挽留他们说，“我们一起待到走出这条死胡同吧。”

　　“如果先生愿意的话。”康塞尔回答说。

　　可是几个小时过去了。我不停地观察着挂在船壁上的仪器。压力表指出鹦鹉螺号还停留在三百米的深度，罗盘总是指向南，记速器记录的速度是每小时二十海浬，在如此狭窄的空间里，这个速度真是太快了。而且尼摩船长也知道他并不能太着急，可是在目前的情况下，几分钟就像几个世纪。

　　八点二十五分，第二次撞击出现了。这回是在后部。我的脸色骤然苍白，我的同伴走近我。我抓住康塞尔的手，我们用眼光互相交流，这比用言语来表达我们的想法更直接。

　　这时，船长走进客厅，我向他走过去。

　　“南面的路被堵住了？”我问。

　　“是的，先生。冰山翻倒时堵住了所有的出口。”

　　“我们被围困了？”

　　“是的。”

　　§第十六章　缺氧

　　就这样，在鹦鹉螺号的上方、下方，都是无法穿透的冰墙。我们成了大浮冰的囚徒了！加拿大人用他粗大的拳头捶打着桌子，康塞尔一声不吭。我盯着尼摩船长，他脸上又恢复了平常的冷漠神情。他交叉双臂，思索着。鹦鹉螺号再也动弹不了了。

　　终于，船长发话了。

　　“先生们，”他语气平静地说，“在我们这种情况下，有两条死路。”

　　这个不可理喻的人物好像是一个在给学生做论证的数学老师。

　　“第一，”他接着说，“是被压死。第二，是窒息而死。我还没说到有饿死的可能性，因为鹦鹉螺号船上的食物储备肯定坚持得比我们还久。那让我们考虑一下被压死和窒息而死的可能性吧。”

　　“对于窒息，船长，”我回答，“是不足为患的，因为我们的储气罐储备是满的。”

　　“说得对，”尼摩船长说，“可它只能提供两天的空气。而且我们目前已经潜入水中三十六小时了，鹦鹉螺号船上的混浊空气已经需要更换了。在四十八小时以后，我们的储气就会耗光。”

　　“那好！船长，我们一定要在四十八小时前脱身。”

　　“我们至少会试一试凿穿包围着我们的冰墙的。”

　　“凿哪一边？”我问。

　　“探测器会告诉我们的。我将让鹦鹉螺号停在下面的冰层上，我的人穿上潜水服，就可以打穿冰山上最薄的冰壁。”

　　“我们可以打开客厅的嵌板吗？”

　　“没什么大不了的。我们再也不走了。”

　　尼摩船长出去了。过了一会儿，一阵笛声传来，我知道储水器正在充水。鹦鹉螺号慢慢地往下沉，最后在三百五十米深度的一块冰面上停下来，这是下层冰层沉在水中的深度。

　　“我的朋友们，”我说，“情况严峻，但我相信你们能拿出你们的勇气和力量来。”

　　“先生，”加拿大人回答我说，“在这种时候，我是不会指责为难您，惹您烦的。我时刻准备着为大家的脱险贡献一切。”

　　“好，尼德。”我握着加拿大人的手说。

　　“我补充一句，”他接着说，“我拿铁镐就像拿鱼叉一样得心应手，如果我对船长有用的话，他可以吩咐我干活。”

　　“他是不会拒绝您的帮助的。请这边来，尼德。”

　　我领着加拿大人来到鹦鹉螺号船员正在穿潜水服的房间里。我向船长转达了尼德的提议，船长马上就接受了。于是加拿大人穿上海底工作服，一会儿就和他的工作同伴一样准备妥当了。他们每个人背上背着一个充满着大量纯净空气的卢卡罗尔空气箱。鹦鹉螺号船上的储气罐已经抽出了不少空气，但这是必要的。至于兰可夫灯，在这片灯光通明的水中是无一用处的。

　　当尼德穿备完毕后，我就回到客厅里。玻璃窗打开着，我站在康塞尔旁边，观察着支撑着鹦鹉螺号的四周的冰层。

　　几分钟后，我们看到了大约有十二个船组人员走到了冰层上，其中有尼德·兰，他身材高大，容易辨认出来。尼摩船长也跟他们在一起。

　　在凿墙之前，为了保证工作方向的正确性，尼摩船长让人做了一些探测。船员把长长的探测针钉进每侧的冰壁中，但钉到十五米处，探测针还是受到厚厚的冰墙的阻挡。开凿上面的天花板是没用的，因为大浮冰本身的高度就超过四百米。于是尼摩船长探测了脚下的冰层。结果是在那里，有十米的冰层把我们和水隔开了。这片冰地的厚度就是这样。从这以后，我们就要凿开一块与鹦鹉螺号从浮标线处算的面积一样大的冰块。也就是要挖出约六千五百立方米的冰，才能凿开一个我们能由此下沉到冰田下面的水中的大洞。

　　工作立即开始，并以一种不知疲倦的乐观精神进行着。但我们不能在鹦鹉螺号的周围挖掘，这可能会带来很大的困难，于是尼摩船长让人在距船左舷后部八米处画了一个大圆圈。然后，他的人就同时在这个圆圈里的几个点上挖掘。一会儿，铁镐就开始猛烈地敲击着这块坚硬的物质，一些大碎冰从大冰块上被挖了出来。由于特殊的重力作用，这些比水轻的冰块，浮到了隧道的顶部去。

　　于是下方的厚度在变薄，而上方的厚度不断加厚。这无关紧要，只要下面的冰壁随着上面的冰壁变厚而减薄同样的厚度就行，经过了两个小时的奋战，尼德·兰精疲力尽地回来。他的同伴由新的工作人员换下来，我和康塞尔也加入了新的工作人员行列。这回是鹦鹉螺号的船副指挥我们。

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