海底两万里(88)_儒勒·凡尔纳

八八

　　1831年2月1日，英国人比斯哥恩在南纬68.5度发现了安德比陆地；2月5日，他在南纬67度发现了阿代拉依德陆地；2月21日，他在南纬64.45度发现了格拉恩陆地。1838年，法国人杜蒙·杜尔里在南纬62.57度的大浮冰前停下来，揭示了路易.菲利普陆地的存在；2年后，在南部的一个新点上，他到达了南纬66.3度；1月21日，他命名了阿代利陆地；而8年后，在南纬64.4度，他发现了克拉利海岸。1838年，英国人威尔克斯前进到南纬69度，西经100度。

　　1839年，英国人白尔尼在极圈发现了沙布里那陆地。最后，1842年1月12日，英国人詹姆斯·罗斯在西经171.7度，南纬76.56度的维多利亚陆地上登上了艾列布斯山和代罗尔山；同月23日，他测定了南纬74度，当时能到达的最高纬度；2月27日，他到达了南纬76.8度；28日，南纬77.32度；2月29日，南纬78.4度；1842年，他回到了无法超越的南纬71度。瞧！我呢，尼摩船长，在1868年3月21日，我到达了90度的南极点上，我占领了这块地球上相当于已知大陆的1/6的土地。”

　　“以谁的名义呢，船长？”

　　“以我自己的名义，先生！”

　　说完这句话，尼摩船长抖开了一面黑色平纹布旗帜，上面绣有一个等边的金黄色N字。然后，他转身对着在海平面上泛着斜晖的太阳喊道：“再见吧，太阳！消失吧，光辉四射的太阳！在这自由海下安息吧，让六个月的黑夜阴影降临到我的新领地上吧！”

　　§第十五章　意外还是事故？

　　第二天，三月二十二日，早上六点，我们准备出发了。这时，最后的几丝晨曦融进了黑夜之中，天冷得很。天空中群星璀璨。那在天极上闪烁的那颗耀眼的南宿，就是南冰洋地区的南极星。

　　这时温度计指在零下十二度，寒风凛冽刺骨。漂流在自由海上的浮冰越来越多。海面上到处都快冻结了。无数灰黑色的冰块排列在水面上，这说明新冰层就要形成了。显然，在南极海冬季六个月的冰期内，这里是绝对无法通行的。那鲸鱼在这段时期内会怎么办呢？或许，它们会在大浮冰下寻找比较适宜的海水。

　　至于那些海豹和海象，它们已经习惯了最艰苦的气候条件，它们还会留在冰封的海岸边。这些动物有着一种本能，它们能在冰地上打洞，并保持洞口总是通着，而它们正是通过这些洞口进行呼吸。当鸟类因为严寒迁徙到北方时，这些哺乳动物就成了南极大陆的唯一主人。

　　不久，鹦鹉螺号船上的储水器就充满了水，它慢慢地往下沉。到了一千英呎深度，它才停止下沉，它的机轮拍打着水波，以每小时十五海浬的速度向北前进。到了晚上，它已经来到了大浮冰这块巨大的冰壳下面了。

　　在大浮冰下行走，鹦鹉螺号的船壳随时可能撞到一些沉在水中的冰块上，出于谨慎，客厅的嵌板已关闭上了。因此，我把这一天的时间都花在整理笔记上。我的整个脑海里充满了对南极的回忆。我回想着我们曾经毫不费劲地，而且毫无危险地，就像一节浮动的车厢滑过铁轨一样，到达了那个无法到达的极点。而现在，归程真真切切地开始了。旅程中还会给我保留着什么样类似的惊喜呢？我想会有的，海底有着那么多层出不穷的奇观！

　　然而，五个半月以来，自从偶然的机会把我们抛到这条船上来，我们已经走了一万四千里路了，这比地球赤道一周还要长，而旅途中充满了多少惊奇或恐怖的事情啊：克利斯波森林狩猎，托列斯海峡搁浅，珊瑚墓地，锡兰采珠人，阿拉伯隧道，桑多林海底之火，维哥湾的亿万财宝，大西洋，南极！那天晚上，所有这些回忆，一梦接一梦地在我的脑中掠过，使我的大脑得不到片刻安宁。

　　凌晨三点，我被一声强烈的撞击声惊醒了。我从床上一跃而起，站在黑暗中倾听。这时，我突然被抛到房间中央了。显然，鹦鹉螺号刚刚发生了碰撞，并出现了严重的倾斜。

　　我扶着墙，沿着通道走到亮着灯光的客厅。里面的摆设都翻倒了。好在那些玻璃柜的脚很稳当，还好好地站在那里。船右舷的挂画垂直掉了下来，贴在地毯上，而左舷的那些从框架下端脱出来了一英呎。鹦鹉螺号是靠着右舷倒下的，而且，完全动弹不了。

　　这时，我听到船内传来了脚步声和嘈杂的说话声。但尼摩船长没有出来。当我想离开客厅时，康塞尔和尼德·兰进来了。

　　“出了什么事？”我立刻问。

　　“我们正想问先生呢？”康塞尔回答。

　　“见鬼！”加拿大人喊道，“我，我明白了！鹦鹉螺号触礁了。从它目前的情况看，我不相信它能像第一次在托列斯海峡那样脱身。”

　　“但至少，”我问，“它已经回到了水面上吧？”

　　“我们不知道。”康塞尔回答说。

　　“这很容易证实。”我回答说。

　　我看了一下压力表，不由得大吃一惊，它竟然指在三百六十米的深度。

　　“这意味着什么？”我喊道。

　　“应该问问尼摩船长。”康塞尔说。

　　“但去哪里找他呢？”尼德·兰问。

　　“跟我来。”我对我的两个同伴说。

　　我们离开了客厅，来到图书室里，但里面空无一人。中央扶梯上，船员工作室里，也没有人。我猜尼摩船长应该是在领航舱里。那最好还是等他出来。于是，我们三个人又回到了客厅。

　　在客厅里，我默默地听着加拿大人指责我。这可是他发泄的大好机会。我没有回敬他，而是让他任意发泄他的坏情绪。

　　我们就这样度过了二十分钟，同时尽力捕捉着鹦鹉螺号船内发出的最轻微的声响。这时，尼摩船长走了进来。他好像没有看到我们，他那平常没有表情的面孔上露出了一丝不安。船长默默地观察了罗盘和压力表，然后指着平面地图上的一点——代表南极海的那部分。

　　我不想打断他的思路。只是，几分钟后，当他向我转过身时，我才用他曾在托列斯海峡时用过的一句话来反问他：“意外事件吗，船长？”

　　“不是，先生，”他回答，“这回是桩事故。”

　　“严重吗？”

　　“可能。”

　　“马上就有危险吗？”

　　“不。”

　　“鹦鹉螺号触礁吗？”

　　“是的。”

　　“这次触礁是……”

　　“是由于大自然的任性造成的，并非人为的。我们的操作没有丝毫的错误。然而，我们无法阻止平衡规律发生作用。我们能战胜人类的法规，而不能违抗自然的法则。”

　　尼摩船长选择在这个时候发表这一通哲学性思考，真是离奇。总之，他的回答我一点也没听明白。

　　“我可以知道吗？先生，”我问他，“这次事故的原因是什么？”

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