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§第十一章 萨尔加斯海 鹦鹉螺号行驶的方向没有改变。所以，再回到欧洲海岸去的所有希望暂时都要抛弃了。尼摩船长仍是把船头指向南方。他带我们到哪里去？我不敢设想。 这一天，鹦鹉螺号走过了大西洋很新奇的一部分海面。大家知道大西洋中有那名为“漩流”的大暖流存在。暖流从佛罗里达湾出来，向斯勃齐堡湾流去。但在流入墨西哥湾之前，在北纬四十四度左右，暖流分为两支：主流奔向爱尔兰和挪威海岸，支流弯折向南，与阿棱尔群岛在同一纬度，然后抵达非洲海岸，画一个长长的椭圆形，回到安地列斯群岛。 可是，这条第二支流——与其说是手臂般的支流，不如说是项圈一般的环流——形成许多暖流圈，把这部分冰冷、平静和不动的大西洋围绕起来，名为萨尔加斯海。这是大西洋中的真正湖沼，大暖流的水要绕这湖一周，非三年的时间不成。 萨尔加斯海，严格说起来，那海水遮覆了整个广大的大西洋洲。某些作家甚至承认，那些散布在这海面的无数草叶，是从这古代大陆的草地分出来的。情况可能是这样，就是这些草叶植物，昆布、海带和黑角菜之类，是来自欧洲和美洲海岸，被大西洋暖流一直带到这边海中来的。 此刻鹦鹉螺号走的地方就是上面说的这个海，是真正的一片草场，是昆布、海带、黑角菜、热带海葡萄形成的很厚、很密、很紧凑的地毯，船头要费很大力量才能把它冲开。所以，尼摩船长不愿把他的机轮纠缠在这草叶堆里面，他让船在水面下几米深的水层中行驶。 萨尔加斯这个名字出自西班牙语，意思是海藻。这海藻是浮水藻，或承湾藻，主要构成这广大的草叶海面。根据《地球自然地理》的作者——科学家莫利——的意见，这些海产植物为什么在大西洋这一带平静海水中齐集团结起来，理由是这样。 他说：“我们可以拿出来的说明，我以为就是从人人都知道的一种经验所得到的结果。把软木塞碎片或其他浮体的碎片放进一盆水中，使盆中的水作圆形的运动，我们就看见那些分散的碎片成群地聚在水面的中心，即最不受激动的部分。在现在我们留意的这个现象中，那盆是大西洋，暖流是圆形的水流，萨尔加斯海是浮体齐来团聚的中心。”我赞同莫利的意见，我又可以在这普通船只很难达到的特殊环境中，研究这种现象。 在我们头上，浮着从各处漂来的物体，在这些紫褐色的草叶中间堆积着的，有从安地斯山脉或落矶山脉拔下来，由亚马孙河或密西西比河浮来的大树干；有无数遇难船的残骸，龙骨或舱底的剩余，破损的船板，上面堆满蛤蚧和荷茗儿贝，十分沉重，不可能再浮上洋面来。 二月二十二日整天，船都在萨尔加斯海中行驶，喜欢吃海产植物和介壳类的鱼类，在这里可以找到丰富的食粮。第二天，大西洋又恢复经常看见的面貌了。 自此以后，从二月二十三日至三月十二日十九天中，鹦鹉螺号在大西洋中间，带着我们走的经常速度为每二十四小时一百里。尼摩船长很显然要完成他海底周游的计划；我并不怀疑他绕过了合恩角后，打算再回到太平洋的南极海中来。 所以尼德·兰的惧怕是有理由的。在这些海面上，没有岛屿，逃走的企图是不用再想了。要反对尼摩船长的意志，更没有什么方法；唯一的办法就是服从。因为一件不可能从强力或计谋得到的事情，我喜欢想，或许是可以用说服的方法得到的。这次旅行结束后，尼摩船长有我们发誓不泄露他的生活秘密的保证，难道还不让我们自由吗？这是拿名誉来担保的誓言，我们必然遵守。不过这个微妙问题需要跟船长商谈。 那我去要求恢复自由，是不是合适，受欢迎呢？他本人在当初不是已正式说过，他的生活的秘密，是需要我们永远禁闭在鹦鹉螺号船上来得到保证吗？四个月来，我对于这事的沉默，在他看来，不就是我对于自己所处地位的默认吗？又来讨论这个问题，结果恐怕是引起他的疑虑，以致将来有好机会到来，我们要实行逃走计划的时候，岂不更加困难了吗？所有这些理由，在我心中翻来覆去，就是细加较量，慎重考虑，也不能决定，我提出来和康塞尔谈，他跟我一样，很是为难。总之，虽然我不很容易失望，但我明白我重见世人的机会是一天一天减少了，特别是在尼摩船长大胆向大西洋南方奔驰的时候！ 在我上面说的这十九天期间内，我们旅行中没有发生什么特别意外的事件。我很少看见船长。他工作忙。在图书室里面，我时常看见有些书，特别是生物科学的书，他翻开摆在那里。我的关于海底秘密的著作，他翻阅了，在书边上写满批注，有时驳斥我的理论和我的系统。但船长仅只是这样清除我书中的不正确部分，他很少跟我讨论某些问题。有时，我听到大风琴发出抑郁沉闷的声调，他弹奏时，富有表情，不过他单在夜间弹奏，在最秘密的黑暗中间，当鹦鹉螺号沉睡在荒漠的海洋中间的时候。 在这部分的旅行中，我们整天在水面上航行。海好像是被人遗弃了的一样。只有几艘运货物到印度去的帆船，向好望角驶去。一天，我们被一只捕鲸船的小艇追逐，他们一定认为我们的船是价值很大的巨大鲸鱼。但尼摩船长不愿使那些勇敢的打鱼人白费时间和力气，他叫船潜入水中，结束了他们的追逐。这个意外事件使尼德·兰发生浓厚兴趣。我想，加拿大人对我们这条钢板鲸鱼没有被打鱼人的鱼叉叉死，心中一定觉得很可惜，我想我大概没有想错。 康塞尔和我在这个期间所观察到的鱼类，跟我们在别的纬度下研究过的，并没有多大差别。主要是那种可怕的软骨鱼属中的一些鱼，它们分为三个亚属，一共不下三十二种：带条纹的鲛鱼，五米长，扁扁的头比身躯还大，尾鳍作圆形，背上有七条平行斜下的黑色大带；其次是珠子鲛鱼，灰色，鳃间穿有七个孔，单有一个脊鳍，长在身上中间部分。又有大海狗走过，从前人们曾把它当做贪食凶恶的海鱼。一队一队漂亮的疯魔海猪，整整有好几天陪着我们。它们五、六条一群，像狼在乡间那样。它们的身子长三米，上面黑色，下面红白色，带有很罕见的小斑点。 这次鱼类观察终于结束，康塞尔把一大群飞鱼加以分类。看海猪猎取这些飞鱼，十分准确，再没有更新奇的了。不管它飞走的路程远近，不管它飞出的曲线多高，就在鹦鹉螺号上面也好，不幸的飞鱼老是碰到海豚的张开的嘴，把它迎接过去。这些飞鱼或是海贼飞鱼，或是鸯形鲂鲋，它们的发光的嘴当黑夜间在空中画了一条条的火线后，像流星一样潜入沉黑的水中。 一直到三月十三日，我们的船都在这种情形下继续行驶。十三日那一天，用鹦鹉螺号来作探测海底的试验，这使我十分感兴趣。 我们从太平洋的远洋中出发以来，差不多已经走了一万三千里。测定的方位是我们在南纬四十五度三十七分，西经三十七度五十三分。就是在这一带海水中，海拉尔号的邓亨船长曾投下一万四千米长的探测器，但没有达到海底。也是在这里。英国二等战舰会议号，海军大尉巴尔克投下一万五千米长的探测器，也没有达到海底。尼摩船长决定送他的船到最深的海底，来检查一下以前多次所得的探测成绩。我准备把这次试验所得的结果完全记录下来。客厅的嵌板都打开了，船开始潜水下降的动作，一直要抵达最深的水层。 人们很可以想到，现在不是用装满储水池的方法来潜水下降了。或者这种方法不可能充分增大鹦鹉螺号的比重，使它一直潜到海底。而且浮上来的时候，要排除多装的水量，抽水机可能没有足够的强力来抵抗外部的压力。 尼摩船长决定这样探测海底：即使用船侧的纵斜机板，使它与鹦鹉螺号的浮标线成四十五度角，然后沿着一条充分引伸的对角线潜下去。这样安排好后，推进器开到最大的速度，它的四重机叶猛烈搅打海水，这情景简直难以形容。 在这强大力量的推送下，鹦鹉螺号的船壳像一根咚咚震响的绳索一样，全部抖动，很规律地潜入水中。船长和我在客厅中守候，我们眼盯着那移动得很快的压力表的指针。不久就超过了那大部分鱼类可以生活居住的水层。有些鱼类只能生活在海水或河水的上层，其他数量较少的鱼类又时常住在相当深的水中。在后一种鱼类中，我看到六孔海豚，有六个呼吸口；望远镜鱼，有望远镜一般的巨大眼睛；带甲刀板鱼，这鱼有灰色的前胸鳍和黑色的后胸鳍，有淡红色的骨片胸甲保护；最后，榴弹鱼，生活在一千二百米的深处，顶着一百二十个大气压力。 我问尼摩船长，他是不是曾在更深的水层观察过鱼类。他回答我：“鱼类吗？很少很少。但在目前这一阶段人们对于科学又推测到些什么？人们知道了什么？” “船长，人们所知道的情形是这样。人们知道，深入到海洋下的最底层，植物比动物更不容易生长，更快地绝迹。人们知道，在还可以碰到一些生物的水层，任何一种海产植物也没有了。人们知道，有生活在二千米水深的肩挂贝，牡蛎类；两极探险英雄麦克·格林托克【1819-1907，英国北极探险家。】曾在北极海中二千五百米深处，采得一个星贝。人们知道，英国皇家海军猛犬号的船员从二千六百二十英呎，即一海浬多的深处，采得一个海星。尼摩船长，您或者会对我说，人们实是一无所知吧？” “教授，”船长回答，“不，我不能这样不客气，不过，我要问您，您怎样解释这些生物可以在这样深的水层生活呢？” “我用两个理由来解释，”我回答，“第一，因为那些上下垂直往来的水流，由海水的不同咸度和不同密度决定，发生一种运动，足以维持海百合和海星一类的原始基本生活。” | |
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