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| 七七 | |
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黑夜没有中断我的观察，我独自一人留下，康塞尔回他的房中去了。鹦鹉螺号行驶缓慢，在地面认不清的一堆一堆东西上面往来盘旋，有时它接触到这些乱堆，好像它想停留在上面似的；有时又很任意地浮出海水面上来。我这时通过海水透明晶体，望见一些光辉的星宿，那正是跟参星鱼贯排列起来的六、七颗黄道星宿。 我停留在玻璃窗面前，欣赏海和天的美景，我停留了很久，一直到嵌板闭起来。这时候，鹦鹉螺号到了那座高墙壁立垂直的地方了。它怎样行驶，我无法猜测。我回房间中来，鹦鹉螺号不动了。我睡觉的时候，打定主意，只睡几小时就要醒来，但第二天我到厅中来看，已经八点了。我看一下压力表，晓得鹦鹉螺号是在洋面上行走。同时我也听到平台上有脚步声。 可是船没有一点摇摆，并不表示出海上波浪起伏的情况。我一直上到嵌板边，板是敞开的，但我一看，并不是我所想的大白天，四周都是一片漆黑。我们是在哪里？我是搞错了吗？现在还是黑夜吗？不！没有一颗星光照耀着。并且就是黑夜也没有这样的漆黑。 我简直没有法子想象，这时候，有人声对我说：“教授，是您吗？” “啊！尼摩船长，”我回答，“我们现在在哪里呢？” “教授，在地下呢。” “在地下！”我喊道，“但鹦鹉螺号还是浮着走呢？” “它老是浮着走的。” “那，我可真不懂了？” “您等待一下。我们的探照灯就要亮起来。如果您喜欢把情况弄明白，那您一定可以得到满足。” 我走到平台上，我在那里等着。黑暗是完全绝对的，就是尼摩船长的影子我也看不见。同时我注视空中的顶点，正在我的头上面，我觉得是看到一种隐约浮游的微光，一种在圆洞中所有的曙光。这时候，探照灯忽然亮了，它那辉煌的光把那模糊的光驱散了。 我受电光的突然照耀，觉得晃眼，略为闭了一下眼睛。我再睁开来注视。鹦鹉螺号静止不动。它靠近作为码头的岸边浮着。这时浮起它来的海面是有高墙围起来的圆形的湖，长二海浬，周围六海浬。压力表指出，它的水平面等于外海的水平面，这湖必然跟大海相通。周围的高墙，下部倾斜，上面是穹窿的圆顶，形状很像倒过来的漏斗，高度为为五百至六百米。顶上有一个圆孔，我刚才就从这孔看到一些稀微的光线，这光的来源显然是那白日的光。 在更仔细地考察这巨大岩洞的内部情形之前，在自己没有想想这洞是天然的或人为的作品之前，我就向尼摩船长面前走去。我说：“我们是在哪里呢？” “我们是在一座熄灭了的火山中心，”船长回答我，“这座火山由于地面震动，海水侵入内部，火熄灭了。教授，当您睡眠的时候，鹦鹉螺号在海面十米下，从一条天然开凿的水道驶进这小咸水湖里面。这里是湖中停船的港口，是安全、方便、秘密、罗盘上所有方位的风都可以躲开的港口！请在你们大陆的海岸或你们的海岛，给我找到一个跟这港湾一样的港口来罢，要安全的，不怕飓风袭击的。” “是的，”我回答，“尼摩船长，您在这港内很安全。谁可能到这火山中心来呢？不过，在那顶上，我不是望见有一个孔吗？” “是的，那是喷火口，这火口从前充满火石、烟气和火焰，现在是使人生动活泼、我们呼吸的空气的通路了。” “不过这座发火的山是什么呢？”我问。 “它是这海洋中许多小岛的一个。对船只来说，它仅是一个简单的暗礁，对我们，那就是巨大的岩洞了。我无意中发现了它，在里面，它无意中给我许多好处。” “但人们不可能从那以前是火山喷口的孔下来吗？” “不可能，跟我不能从这里上去一样。直到一百英呎左右，这山内部下层是可以走的，但再上一点，石壁就很陡峭，山腰间的石层不可能越过。” “船长，我看见大自然随时随地都被您所利用，给您方便。您在这湖中很安全，除了您，没有谁能到这湖水中来。可是这港口有什么用呢？鹦鹉螺号并不需要停泊的地方。” “是的，它不需要停泊的地方，教授。但它需要电力发动，需要原料发电，需要钠产生电原料，需要煤制造钠，需要煤坑采掘煤炭。而正是在这里，海水淹没了无数森林，这些森林在地质时期就埋入沙土了。现在僵化成石了，变为煤炭了，对我来说，它们是采不尽的矿藏。” “船长，那么，您的人员到这里来都做矿工的职业了。” “正是这样。这些矿藏摆在海水下面，像纽卡斯尔【英国有名的产煤地区。】的煤坑一样。就在这地方，穿上潜水衣，手拿锄和铲，我的人员去采煤，我因此用不着向地上的矿藏要煤。当我烧这种燃料来制造钠的时候，从这山的旧火口出去的烟，表面看来它还是一座仍在喷火的火山。” “我们可以看到您的同伴们做挖煤的工作吗？” “不，至少这一次看不到，因为我很急，要继续我们的海底周游。所以，我只把我所储藏的钠拿来使用罢了。装载钠的时间，仅仅是一天，我们又要继续开行赶路了。如果您想在这岩洞中走走，周游这咸水湖，阿龙纳斯先生，那您就利用这一天的时间吧。” 我谢了船长，我去找我的两个同伴，他们还没有出他们的房门呢。我请他们跟着我来，没有告诉他们现在在什么地方。他们走到平台上。康塞尔是对什么都不觉得奇怪的，两眼看着，觉得在水波下面睡过后，醒来在山底下，是很自然的事。尼德·兰没有别的思想，只是找寻这洞是不是有出路。 吃了早饭，十点左右，我们下船来，到岸上去。 “我们又在陆地上了。”康塞尔说。 “我不叫这个是陆地，”加拿大人回答，“并且我们不是在上，而是在下。” 在山崖脚下和湖水之间，有一片是沙的堤岸，最宽的地方有五百英呎。沿着这沙滩，我们可以很容易地环湖走一周。但悬崖的下边，地势崎岖不平，上面累积得很好看，堆着许多火山喷出的大块石头和巨大的火山浮石。所有这些大堆石头分解了，受地下火的力量，上面浮起一层光滑的珐琅质，一经探照灯的照射，发出辉煌的光彩。堤岸上云母石的微粒，在我们步行时掀扬起来，像一阵火花的浓云一般飞走。 地面渐渐远离湖水，显然渐渐往上升起，我们不久便抵达很长、很弯曲的石栏，那是真正的斜坡，可以缓缓地上去，不过在这些累积形成的岩石中间，并没有水泥把它们接合起来，走路要很小心，并且在这些长石和石英晶体所造成的玻璃质的粗面岩石上，脚步也很容易滑下去。这所巨大洞穴是由火山所形成的，已在很多处得到证实。我对我的同伴们指出，要他们注意。 “你们想想，”我问他们，“当这个漏斗里面充满沸腾的火石，并且这种白热流质的水平面一直高到山的出口，像熔铁在熔炉里一样，那时候漏斗的情形是怎样呢？” “我心中完全可以想象这种情形，”康塞尔回答，“但先生是否可以告诉我，那位伟大的熔铸人为什么停止他的工作，那熔炉里面怎样又换了静静的湖水？” “康塞尔，很可能的理由大概是因为海洋底下发生地形的变化，造成了现在作为鹦鹉螺号的航道的出口。大西洋的海水于是流入火山内部来了。当时水火两元素展开了猛烈的搏斗，搏斗的结果是涅豆尼海王胜利。但此后又不知道过了多少世纪，被水沉没的火山，就转变为安静平和的岩洞。” “很好，”尼德·兰回答，“我接受上面的解释，不过，为我们的利益起见，我很惋惜教授说的那个口为什么不开在海平面上。” | |
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