海底两万里(42)_儒勒·凡尔纳

四二

　　他于是拿了火镜，利用阳光，把干树枝点着，火光熊熊燃烧起来了。这个时候，康塞尔和我选了面包树上最好的果子摘下来。有些还没有到足够成熟的程度，厚的表皮上蒙了一层白肉，但很少带纤维。其他的大多数变黄了，有粘性了，只等人去摘了。

　　这些果子并没有核仁。康塞尔拿了十二三个给尼德·兰，他把它们切成厚片，放在红火上，当他切片的时候，总是说：“您瞧吧，先生，这面包是多么好吃呢！”

　　“特别是我们很久都没有吃面包了！”康塞尔说。

　　加拿大人又说：“甚至于可以说，这并不是平常的面包，而是美味的糕点。先生，您从来没有吃过吗？”

　　“没有吃过，尼德。”

　　“那么，您快作准备，来尝尝这别有风味的东西吧。如果您吃了不再要的话，那我就不是天字第一号鱼叉手了。”

　　几分钟后，果子向着红火的部分已经完全烤焦了。里面露出白粉条，好像又软又嫩的面包屑，吃起来像百叶菜的味儿。

　　应当承认，这面包很好吃，我很喜欢吃。

　　“可惜这样一种好面团不能长久保持新鲜，”我说，“我想用不着拿回船上去作贮藏的食品了。”

　　“真的吗，先生！”尼德·兰喊，“您是拿生物学家的身分来说这话；但我要拿制面包人的身分来作事。康塞尔，您去摘取这些果子，我们回去的时候可以带走。”

　　“您怎样把这些果子制作起来呢？”我问加拿大人。

　　“拿这果子的淀粉泥制成发面团，那就可以长久保存，不至于腐败。当我要食用的时候，到船上厨房里一烤便得，虽然有些酸味，但您一定觉得它很好吃。”

　　“尼德·兰师傅，那么，有了这面包，看来我们是不短什么了吧？……”

　　“还短些东西，教授，”加拿大人回答，“还短些水果，至少还短些蔬菜！”

　　“我们找水果和蔬菜去。”

　　当我们摘完了面包果，我们就去寻找，要把我们的“地上”午餐丰富完备起来。

　　我们的寻找并没有白费功夫，到中午左右，我们得到大量的香蕉。这种热带地方的美味产物，长年都有，马来亚人叫它们“比桑”，意思是生吃，不必熟煮。跟香蕉一起，我们又得到味道很辛烈的巨大雅克果、很甜的芒果和大到难以相信的菠萝。这次采水果费了我们一大部分时间，但成绩很好，并没有什么可惋惜的。

　　康塞尔总是随着尼德·兰。鱼叉手在前走，当他在树林中走过的时候，他手法熟练，总能采到很好吃的果子，把贮藏的食品更加丰富起来。

　　康塞尔问：“尼德·兰好朋友，我们再也不短什么了吧？”

　　“嗯！”加拿大人表示不耐烦地说。

　　“怎么！您还不满足吗？”

　　“所有这些植物都不能成为正式的整餐，”尼德·兰回答，“那是整餐最后的菜，那是餐后的点心。可是汤在哪儿呢？肉在哪儿呢？”

　　“对呀，”我说，“尼德答应我的排骨，看来很成问题了。”

　　“先生，”加拿大人回答，“打猎不但没有结束，而是还没有开始呢。耐心些！我们一定可以碰到一些有羽毛的动物，如果这一处没有，另一处一定有……”

　　“如果今天碰不着，明天一定可以碰着，”康塞尔补充说，“因为我们不应走得过远。我要提议回小艇中去了。”

　　“什么！就要回去了！”尼德·兰喊。

　　“我们在黑夜到来之前一定要回去。”我说。

　　“那现在是什么时候呢？”加拿大人问。

　　“至少是午后两点了。”康塞尔回答。

　　“在地上过的时间真快呵！”尼德·兰师傅带着惋惜的叹声说。

　　“走吧。”康塞尔回答。

　　我们从林中穿回来，我们又得到了新的食品，因为我们临时又采摘了菜棕榈果，这果一定要到树顶上去采，我认出是马来亚人叫做“阿布卢”的小豆，以及上等质量的芋薯。

　　当我们到了小艇，我们带回的东西实在太多了。可是尼德·兰觉得他的食物还不够。算他走运，他又得了些东西。在我们上小艇的时候，他看见好几棵树，高二十五英呎至三十英呎，属于棕榈一类。这些树跟面包树一样有用，一样宝贵，正是马来亚地方最有用的产物之一。这是西米树，是不用种植就生长起来的植物，像桑树那样，由于自己的嫩枝和种子，不需人工，自然繁殖滋长。

　　尼德·兰知道对付这些树的方法。他拿出斧子，挥动起来，不久就把两三棵西米树砍倒在地下，从洒在叶上的白粉屑来看，这几棵树是很成熟了。

　　我看着他砍树，与其说是拿饿肚人的眼光看，不如说是拿生物学家的眼光看。他把每一根树干剥去一层厚一英吋的表皮，表皮下面是缠绕作一团的结子所组成的长长纤维网，上面就粘着胶质护膜般的细粉。这粉就是西米，就是作为美拉尼西亚居民粮食的主要食物。

　　尼德·兰此刻只是把树干砍成片，像他砍那要烧的劈柴一般，准备将来提取树干上的粉，让粉通过一块薄布，使它跟纤维丝分开，把它晾在太阳下，让水汽干了，然后把它放在模中，让它凝固起来。

　　到了下午五点的时候，我们装上我们所得的财富，离开了这岛的海岸，半小时后，我们的小艇又靠在鹦鹉螺号旁边了。我们到船上的时候，没有一个人出来。这只巨大钢铁板的圆锥筒好像是没有人管，被抛弃了的一般。我们把食物搬上去之后，我就下到我的房间中。我看见晚餐已经摆在房中。我吃了饭，便睡觉。

　　第二天，一月六日，船上没有什么消息。内部没有一点声响，没有一点生气。小艇仍然停在鹦鹉螺号旁边，就在我们昨天搁下它的地方。我们决定再到格波罗尔岛上去。尼德·兰希望在打猎方面，今天能比昨天运气好一点，他想到树林的另一部分去看一下。

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