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二五

“单单电就可以给我这一种力量！”尼摩船长急着说，“先生，我一再同您说，我的机器的动力差不多是无限的。鹦鹉螺号的抽水机有异乎寻常的力量，您应当看见过了，上次对林肯号喷出的水柱，像强大的激流一样，猛烈地冲去。另外，只是要到一千五百和二千米的中等深度时，我才使用那些补充储水池，这是为了爱护我的机器，小心使用它。所以，当我忽然想到水面下二、三里格深的海洋底下时，我还使用别的驾驶法，虽然时间较长久，但也一样有效。” 　　“船长，什么方法呢？”我问。 　　“这样一来，我自然得告诉你我是怎样驾驶鹦鹉螺号的。” 　　“我很想知道。” 　　“驾驶这船，要它向左向右，简单说，要它在水平面上走时，我使用普通的舵，舵上还有宽阔的副舵，装在船尾，用机轮和滑车转动。但我又可以使鹦鹉螺号在水中上升、下降，这时我就使用两个纵斜机板，机板装在船的两侧浮标线的中央，它们是活动的，可以随便变换位置，使用动力强大的杠杆，从船内部来操纵它们。纵斜机板的位置如果与船身平行，船便在水平面上行驶，如果它们的位置倾斜了，鹦鹉螺号在推进器的推动下，就沿着倾斜方向或沿着我所要的对角线沉下去，或沿着这对角线浮上来。并且，我想更快地浮上水面来时，我就催动推进器，水的压力使鹦鹉螺号直线地浮上来，像一只氢气球迅速升入空中一样。” 　　“真了不起！船长，”我喊道，“但是，领航人怎样能看见您在水底下指示船所应走的路线呢？” 　　“领航人是守在一个装有玻璃的笼间里，这笼间在鹦鹉螺号船身的上部突出部分，装有各种凹凸玻璃片，保证他可以清楚地看见航路。” 　　“玻璃片能抵抗这样强大的压力吗？” 　　“能抵抗。玻璃虽然经不起冲击，很脆，但有强大的耐压力。一八六四年在北方海中利用电光做打鱼的实验，我们知道，当时使用的玻璃片只有七毫米厚，可以抵抗十六大气压的压力，同时又可以让强烈发热的光线通过，使它获得不平均的热力的配给。何况我们使用的玻璃片，中央的厚度至少是二十一厘米，就是说，比上面打鱼用的玻璃片厚三十倍。” 　　“尼摩船长，这个我承认；但是在海中要想看得清清楚楚，一定要有光亮来排除黑暗，请问在海水的漆黑中间……” 　　“在领航人的笼间后面，装有一座亮度很强的电光探照灯，半海浬以内的海洋都可以照亮。” 　　“啊！了不起，真是了不起！船长。我现在明白那种所谓独角鲸的磷光现象了，它真叫学者们迷离惊叹！我顺便问一下，那哄动一时的鹦鹉螺号和斯各脱亚号的相撞事件，是一次偶然的结果吗？” 　　“先生，那完全是出乎意外，我那时正在水面下二米航行，所以发生了冲撞。可是我也看到斯各脱亚号并没有受到很大的损失。” 　　“先生，是的，没有受到重大的损失。但是跟林肯号的相碰呢？……” 　　“教授，关于这事，我对于美国海军部的这艘勇敢的、最好的战舰觉得有些抱歉，不过这是人家来攻击我，我不得不自卫！但我也只做到使这艘战舰不能伤害我，它可以到最近的海港修理好它所受到的损伤，并不很困难。” 　　“啊！船长，”我诚恳地喊道，“您这艘鹦鹉螺号真正是一艘神奇的船！” 　　“是的，教授，”尼摩船长情绪也很激动地回答，“我爱它，像是爱我最心爱的东西一样！虽然你们的船常受海洋的意外袭击。海上一切都是危险的，荷兰人杨生【荷兰作家。】说的很好，他说人们在海上的第一个印象就是怕人的无底深渊的感觉。但是在诺底留斯号船上，人们心中就一点什么害怕都没有。 　　用不着害怕船要损毁，因为这只船的双层船壳是刚铁似的坚硬；它没有风浪的翻腾或颠簸可以毁损的缆索一类东西：它没有风可以吹走的帆；它没有蒸汽可以破裂的铁炉；它不会发生可怕的火灾，因为船完全是钢铁制的，不是木头造的；它不用有时会用完的煤炭，因为电是它的机械原动力；因为它在深水独来独往，不会发生可怕的相撞；它又不用冒风暴的危险，因为它在水面几米下便能得到绝对的平静！先生，以上就是这船的优点。它是一只特殊优异，独一无二的船！对于这只船，设计工程师可能比监造建筑师有信心，监造建筑师可能又比船长更有信心，如果真是这样，那您就可以理解到我对我的鹦鹉螺号为什么完全信赖了，因为我同时是这只船的船长、建筑师和工程师！” 　　尼摩船长滔滔不绝地雄辩地说着。他眼中的火焰，他手势的激动，使他完全变成另一个人。是的！他爱他的船，像一个父亲爱他的儿子一样！ 　　但有一个也许是冒昧的问题，自然而然的出现了，我忍不住问他：“尼摩船长，您是这船的设计工程师吗？” 　　“是的，教授。”他回答我，“当我还是陆地上的居民的时候，我曾在伦敦，在巴黎，在纽约学习过。” 　　“但是，您怎样能秘密地建造这艘奇异的令人五体投地鹦鹉螺号呢？” 　　“阿龙纳斯先生，船的每一块材料都是从地球上的不同点，写上假地址送来给我的。船的龙骨是法国克鲁棱工厂造的，推进器大轴是伦敦朋尼公司制的，船壳的钢铁板是利物浦利亚工厂造的，推进器是格拉斯哥斯各脱工厂制的。船上的储水池是巴黎嘉衣公司造的，机器是由普鲁士克虏由工厂制的，船前头的冲角出自瑞典的摩达拉工厂，精确的测验仪器出自纽约的哈提兄弟公司等等，上面的每一制造厂都收到上面署名不同的我的设计图，按图样制造。” 　　“不过，”我说，“这些制好了的一块一块材料，还得把它们配合起来、装置起来呢？” 　　“教授，我在大洋中一个荒岛上建立了我的工作场。在岛上，我的工人，就是我所教养成的我的勇敢的同伴，跟我一起，共同把鹦鹉螺号完全装配好了。然后，工程完了，我放起火来，把我们在这岛上所遗留的痕迹都消灭了，如果可能的话，我还要把这岛都炸毁呢。” 　　“那么，这样看来，我可以相信，这船的建筑费用一定是十分浩大了？” 　　“阿龙纳斯先生，一只钢铁制的船，每吨容量的建筑费为一千一百二十五法郎。可是鹦鹉螺号的载重吨数是一千五百吨，那么它的建筑费是一百七十九万法郎，连装备费一共为二百万法郎，连船内所有的美术品和收藏物一共为是四、五百万法郎【这里的法郎价格是从前金法郎的价格，跟现在的法郎价格很悬殊。】。” 　　“尼摩船长，我要问您最后一个问题。” 　　“请您问吧，教授。” 　　“您是很富有吗？” 　　“无限地富有，我可以一点不为难地偿清法国的几十亿国债【普法战争后的战争赔款。】！” 　　我注视着这位跟我这样说话的古怪人物。难道他以为我可欺而故意吹牛吗？将来我一定有机会知道他这话是真是假。

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