海底两万里(10)_儒勒·凡尔纳

一〇

　　到早晨两点左右，这发光的焦点，在跟林肯号前面相距五海浬远的海面，又发出同样强烈的光。虽然距离大，虽然有风声和浪声，我们还是清楚地听到这动物尾巴的搅水声。并且听到它的喘息声。这只巨大的独角鲸到洋面上来呼吸的时候，空气吸入它肺中，就像水蒸气送到两千马力机器的大圆筒里面去那样。

　　“唔！”我想，“这强大得像一队骑兵的鲸鱼，一定是一条了不得的鲸鱼！”

　　大家一直警戒到天亮，每个人都在准备战斗。各种打鱼的器械都摆在船栏杆边。二副装好了大口径短铳，这短铳能把鱼叉射出一英哩远，又装好了打开花弹的长枪，一击中就是致命伤，哪怕最强大的动物也不能例外。尼德·兰本人只是在那里磨他的鱼叉，鱼叉在他的手里就是件可怕的武器。

　　六点，天亮起来了，晨曦的微光把独角鲸的电光淹没了。七点，天大亮了，但浓厚的朝雾缩小了视野，最好的望远镜也不济事，因此大家又产生了失望和懊恼的情绪。

　　我一直攀上尾桅，有些军官早就在桅上面站着。

　　八点，浓雾沉重地在海面上滚动，它那巨大的气团渐渐地散开了。天际也渐渐扩大，渐渐明朗了。

　　突然，像昨晚那样，尼德·兰叫起来了。

　　“我们找的那个东西，在船左舷后面！”鱼叉手喊着。

　　大家的眼光都转向他手指的地方。

　　在那边，距战舰一海浬半左右，一个长长的黑色躯体浮出水面上来。它的尾巴，激动着水，搅成很大的一个漩涡。任何东西的尾巴都不能这样有力地击打海水。这个动物走过，尾后留下一行巨大、雪白耀眼的水纹，并且描成一条长长的曲线。

　　我们的战舰挨近了这个鲸鱼类动物。我随便地观察了一下。山农号和海尔维地亚号两船的报告对它的体积有些夸张，我估计一下，它不过二百五十英呎长。至于宽，我很难估量；总之，这个动物在我看来，长宽高三方面的比例都十分匀称。

　　当我观察这只奇怪动物的时候，两道水和汽从它的鼻孔吐出来，直喷到四十米的高度，这一点使我肯定了它呼吸的方式。我最后断定这动物是属于脊椎动物门，哺乳纲，单一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，……属。到这里我便不能往下说了。鲸鱼目有三科：长须鲸、大头鲸和海豚，独角鲸是归在最后一科。每一科分为好些属，属分为种，种分为变种。变种、种、属、科，我还不知道，但我不怀疑，借上帝和法拉古舰长的帮助，我可以完成对于这动物的分类。

　　船上人员等他们首长的命令等得不耐烦了。舰长注意地观察了这个动物后，叫来了工程师。工程师跑来了。舰长问：“先生，气压足了吗？”

　　“足了，先生。”工程师答。

　　“好，增大火力，全力驶去！”

　　大家欢呼三声来迎接这道命令。战斗的号角响了。过了一些时候，战舰上两个烟囱吐出一道一道的黑烟，甲板在汽锅的震动下震动起来。

　　林肯号在机轮的猛力推送下，一直向这怪物冲去，这怪物一点也不在意，战舰离它半锚链【一锚链合一八五点二米。】左右的时候，它还不潜入水中，仅略作逃避的样子，不走远，只是保持着这样的距离。

　　这样若即若离的追逐，延长了三刻钟左右，就是战舰想多接近这条鲸鱼四米也不可能。很明白，这样追下去，永远追不上它。

　　法拉古舰长心里很烦躁，拈着下巴下面蓬蓬的一撮浓须。

　　“尼德·兰呢？”他喊。

　　加拿大人跑到前面来。

　　“好，尼德·兰师傅，”他问，“现在您看是不是还要把小船放下海去？”

　　“先生，不，”尼德·兰答，“因为这个东西是不让人捕捉的，除非它出于自愿。”

　　“那怎么办呢？”

　　“先生，尽可能加大力气。我自己，当然先要得到您的允许，我在船头前桅的绳梯上守着，等我们到了鱼叉投得着的距离时，我就把鱼叉投出去。”

　　“尼德·兰，就这样办吧。”舰长答。他又喊：“工程师，快加大马力。”

　　尼德·兰走上他的岗位。火力尽量加大着，机轮每分钟转四十三转，蒸汽从活塞里跑出。把测程器抛下去，测知林肯号这时的速度是每小时十八海浬半。

　　但那个可恶的动物每小时的速度也是十八海浬半。

　　在整个一小时内，战舰只能保持着这样的速度，多近二米也办不到！这对于美国海军中的一艘最快的战舰来说，实在是太难堪了。船员中间遍布着不可遏止的愤怒。水手们咒骂怪物，但是，怪物却不理睬他们。法拉古舰长不只是拈着他的那撮浓须，而且现在开始绞起它来了。

　　他又把工程师叫过来。

　　“您已经把马力加到最大的限度了吗？”舰长问。

　　“是的，舰长，马力已加到了最大限度。”他答。

　　“活塞都上紧了吗？”

　　“上到六气压半。”

　　“把它们上到十气压。”

　　这纯粹是美国式的命令了。恐怕在密西西比河上，跟人比赛、赌输赢的船，也不能这样做的了！

　　“康塞尔，”我对站在我身边的老实人说，“你看，我们的船也许就要爆炸了！”

　　“随您先生怎样说都好！”康塞尔答。

　　我承认，这个机会，我倒很乐意去碰一碰。

　　活塞都上好了。煤炭倒入火炉中，风箱把空气送进去，煽红了火，林肯号的速度又增加了，船桅都连根震动了，由于烟囱过窄，阵阵突出的浓烟几乎都找不到出路了。

　　测程器又一次抛下去。

　　“现在速度多少？”法拉古舰长问。

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