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| 七 | |
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“尼德·兰，这是实事求是的，而不是数学上的数目字。请您好好地听我说。我们都承认，一个大气压力等于三十二英呎高的水柱压力。实际上，这水柱的高度是最小的，因为我们现在讲的是海水，海水的密度大于淡水的密度。尼德·兰，好吧，当您潜入水中，在您上面有多少倍三十二英呎的水，您的身体就要顶住同等倍数大气压的压力，即每平方厘米面积上要顶住同等倍数公斤的压力。照这样推算，在三百二十英呎深处的压力是十大气压，在三千二百英呎深处是一百大气压，三万二千英呎深，就是说，约两里格半深处，是一千大气压。这就等于说，如果您潜入大洋到这样的深度，您身上每平方厘米的面积上就要受到上千公斤的压力。可是，诚实的尼德·兰，您晓得您身上有多少平方厘米的面积吗？” “当然不少，阿龙纳斯先生。” “大约有一万七千平方厘米的面积。” “这么多吗？” “实际上，一大气压比每平方厘米的一公斤重量超过一些，现在，您身上一万七千平方厘米的面积就顶着一万七千五百六十八公斤的压力。” “我怎么一点都不觉得？” “您一点不觉得。您所以不被这样大的压力压扁，是因为进入您身体中的空气也有相等的压力。因此，内部压力和外部压力能够达到平衡，内外压力抵消了，所以您可以顶着，不觉得辛苦。但在水中便不同了。” “是的，我懂得了，”尼德·兰回答我，也比较注意了，“因为水在我周围，永不进入我身体。” “对，尼德·兰。所以，照这样推算，在海底下三十二英呎，您要受到一万七千五百六十八公斤的压力；在海底下三百二十英呎，受到十倍的压力，即十七万五千六百八十公斤的压力；在海底下三千二百英呎，受到百倍的压力，即一百七十五万六千八百公斤的压力；最后，在海底下三万二千英呎，受到千倍的压力，即一千七百五十六万八千公斤的压力；就是说，您要被压成薄片，压成像人们把您从水压机的铁板下拉出来似的！” 尼德·兰喊一声：“好家伙！” “好，我的诚实的鱼叉手，如果一种脊椎动物，身长好几百米，身宽按照身长的比例，它住在这样的海底深处，那么，它们有数百万平方厘米面积的身躯，所受到的压力，就要以千百亿公斤来计算了。现在请您算一算它们的骨架和机体，要顶住这样大的压力所必需的抵抗力吧！” “那它们的身体要用八英吋厚的钢板造成，跟铁甲战舰那样才行。”尼德·兰回答。 “正像您说的那样，尼德·兰，现在您想想，这样一个巨大的物体，以快车的速度撞在一只船壳上，可能产生的破坏力量是怎样。” “是……也许……是这样。”加拿大人回答，由于上面的数目字，他心中动摇了，但并不愿意马上认输。 “那么，您相信了吗？” “您使我相信了一件事，生物学专家，就是说，如果海底下有这样的动物，那它们的身体力量必须像您所说的那样强大。” “可是，固执的鱼叉手，如果海底下没有这样的动物，您怎样说明斯各脱亚号所遭遇到的事故呢？” “这或者……”尼德·兰迟疑地说。 “你说下去吧！” “因为……，这不是真的！”这位加拿大人回答，他无意中背出阿拉哥的这句有名的对话。 但这个回答不能说明什么，只不过说明了这位鱼叉手的固执罢了。这一天我不再追问他，斯各脱亚号的事故是不可否认的。船底上的洞是实实在在有的，而且这洞非堵住不可，当然我并不认为有一个洞就能说明问题，可是这洞绝不是毫无原因就会有的。既然它不是暗礁撞的，那必然是某一种动物的尖利武器钻的了。 那么，把以上所举的理由归纳一下，我认为这个动物是属于脊椎动物门，哺乳动物纲，鱼类，鲸鱼目。它所属的科，是长须鲸、大头鲸、海豚的那一科；至于它应列入的“属”，应归入的“种”，那要等将来才能弄清楚。如果我们想解决这个问题，必须解剖这个神秘的怪物。要解剖它，就得捉住它；要捉住它，就得叉住它（这是尼德·兰的事）；要叉住它，就得看见它（这是全体船员的事）；要看见它，就得碰见它（这是碰运气的事）。 §第五章 冒险行动 林肯号的航行，在这些天当中，并没有碰到什么意外。但发生了一件事，这件事使得尼德·兰显出了他惊人的技巧，同时也说明了我们对他的那种信任是应该的。 六月三十日，在马露因海面上，林肯号向美国的捕鲸船打听那条独角鲸的消息，这些捕鲸船都说没碰见。但其中一只名叫孟禄号的捕鲸船船长，知道尼德·兰在我们船上。要请他帮忙，追捕已经发现了的一条鲸鱼。法拉古舰长很想看看尼德·兰的本领，就准许他到孟禄号船上去。我们的加拿大朋友运气真好，不仅是打了一条鲸鱼，而且是打了两条，他投出双叉，一叉直刺入一条鲸鱼的心脏，追赶了几分钟以后，另一条也被捕获了。 毫无疑问，如果我们追赶的那个怪物，真的跟尼德·兰的鱼叉相碰，我绝不敢打赌，保证这个怪物无事。 战舰以惊人的速度，沿着美洲东南方的海岸行驶，七月三日，我们到达麦哲伦海峡口上，与童女峡在同一个纬度。但法拉古舰长不愿意通过这曲折的海峡，要从合恩角绕过去。 全体船员一致赞成他的主张。的确，我们哪能在这狭窄的海峡里碰到那条独角鲸呢？大多数水手都肯定怪物不能通过海峡，因为它身体很大，海峡容不下它！ 七月六日下午三点左右，林肯号在海岬南边十五海浬的海面上，绕过这座孤岛——这是伸在美洲大陆南端的岩石。从前荷兰水手把自己故乡的名字送给它，称它为合恩角。现在船向西北开，明天，战舰的机轮就要在太平洋水波中搅动了。 | |
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