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一二六

“准确地记得呀，我没有一天不想到它，那是我们的唯一希望啊！” 　　“那几句话是什么，船长？请您说说看，因为我们猜来猜去都猜不到，实在太不服气了。”哥利纳帆也问。 　　“我马上来满足各位的要求，”格兰特船长回答，“但是你们知道，为了增加求得援救的机会，我在瓶子里装了3个文件，是用3种文字写成的。诸位要知道哪一个文件呢？” 　　“3个文件难道不是一样的吗？”巴加内尔叫起来。 　　“是一样的呀，只有一个地名不同。” 　　“那么，好吧，请读一读法文文件，那法文文件保存得最好，我们每次解释都拿它做基础。”哥利纳帆说。 　　“爵士，法文文件的字句是这样，”哈利·格兰特回答：“1862年6月27日，三桅船不列颠尼亚号，籍隶格拉斯哥港，沉没在离巴戈尼亚800公里的南半球海面。因急求上陆，两水手船长格兰特爬到了达抱岛上。” 　　“嗯！”巴加内尔哼了一声。 　　“不幸”，船长接着读，“长远变成为蛮荒绝地之人。兹特抛下此文件于经153°纬37°11′处。务乞速予救援，否则必死于此！” 　　巴加内尔听到“达抱岛”这个名字就突然站起来，然而，他真的忍不住了，就大叫道：“怎么是达抱岛呀？不是玛丽亚泰勒萨岛？” 　　“是呀，巴加内尔先生，英国的地图上都写着玛丽亚泰勒萨岛，但是法国地图上却写着达抱岛呀！” 　　这时，忽然，狠狠的一个拳头打到巴加内尔的肩膀上，打得他的背往下一弯。原来少校敬了他这一下，少校生性的习惯老是那样的庄重，这次可破例了。 　　“好个地理学家呀！”少校轻蔑地说。 　　但是巴加内尔连少校那一拳也没有感受到。他在地理学上受到的打击正使他的头抬不起哩，那一拳算得了什么呢！ 　　原来他对那件文件，正如他对可靠的格兰特船长所说的那样，已经快猜到原文了！那些残缺模糊的字迹，他已经差不多完全摸清楚了！巴塔戈尼亚、澳大利亚、新西兰，这些名字虽先后一个一个站到他的脑子里来，都仿佛是正确无误的。其他字都差不多找到原义了，就剩下abor一词，这把他弄糊涂了！他把它解释为“达于”（aborder），而实际上却是法文地名“达抱岛”（tabor），正是不列颠尼亚号受难后逃难的地方呀！这个错误实在是在所难免的，因为邓肯号上的地图都载称为“玛丽亚泰勒萨岛”。 　　“虽然如此，”巴加内尔抓着头发叫着，“我也不应该忘记这个一岛两名的事实呀！这是一个不可原谅的过失，是一个不配称地理学会的秘书的人才会犯的错误呀！我的面子丢尽了！” 　　“但是，巴加内尔先生，您也不必这么难过啊！”海伦夫人说。 　　“不成，夫人，不成！我简直是蠢驴了！” 　　“而且还比不上一匹玩杂技的驴子呢！”少校接上去替他再骂一句，作为给他的安慰。 　　吃完饭了，格兰特船长把那小屋里的东西布置好了。他什么也不带走，因为他要让那个恶人能享受到善良人所创造的财富。 　　大家回船了。哥利纳帆打算当即开船，于是发命令叫人把那水手送下去。艾尔通被带到楼舱里来了，就站在格兰特船长的面前。 　　“是我，艾尔通。”船长说。 　　“是您呀，船长。”艾尔通回答，并不因为又见到船长而表示出丝毫的惊讶，“很好，看见您安然无恙，我也很高兴。” 　　“艾尔通，我把你赶到一个有人住的陆地上去，倒似乎反而害了你。” 　　“似乎是的，船长。” 　　“你要去替我住在这个没人住的荒岛了，愿老天叫你忏悔吧！” 　　“但愿如此！”艾尔通回答，语调十分安闲。 　　哥利纳帆看着那水手，对他说：“你还坚持丢到荒岛上的那个决定吗，艾尔通？” 　　“还坚持，爵士。” 　　“你觉得达抱岛合你的意吗？” 　　“十分合意。” 　　“现在，艾尔通，听我最后一句话吧，你在这里离任何陆地都很远，你想和你的手下有任何联系都是不可能的。奇迹毕竟很少，邓肯号把你放到这孤岛上，你是逃不掉的。但是你将来不会和格兰特船长的过去两年一样，不会既没有人救援，又没有人知道的。虽然你不配叫人家纪念你，人家却还会纪念你。我知道你在什么地方，艾尔通，我知道到什么地方去找你，我永远不会忘记的。 　　“上帝保佑您！”艾尔通简单回答。 　　这就是哥利纳帆和艾尔通最后交谈的几句话。小艇已经准备好了，艾尔通就下船。 　　门格尔在事先就已经派人送去了几箱干粮、一些工具、一些武器和若干弹药到了岛上了。 　　因此艾尔通是可以用劳动来改造自己的，他什么也不缺乏，连书籍都有。 　　分别的时候到了，全体船员和乘客都站到甲板上来，不止一个人心里感到难过，玛丽和海伦夫人都控制不住她们的情绪。 　　“一定要这样做吗？”夫人问她的丈夫，“一定要把那坏蛋丢掉吗？” 　　“一定要这样，海伦，这是叫他改过自新呀！” 　　这时，小艇在门格尔的指挥下离开了大船。艾尔通在艇子上站着，始终不动神色，脱下帽子，庄重地行了个礼。 　　哥利纳帆也脱下帽子，全体船员也跟着脱下帽子，和平常对一个临死的人一样，这时候，小艇在一片沉默之中走开了。 　　艾尔通一见陆地，就跳上沙滩，小艇就划回了大船。 　　这时是下午4点钟，乘客们在楼舱顶上还可以望见他，他交叉着膀子，一动也不动，就象一座石像站立在岩石上似的，看着游船。 　　“我们走吧，爵士？”门格尔问。 　　“走吧，约翰，”哥利纳帆急促地回答，脸上不愿有所表现，而心里十分感动。 　　“开船！”门格尔对机械师喊叫。 　　蒸汽在汽管里响起来，螺旋浆打着波浪，到了晚上8点钟，达抱岛上的最后几个山峰都在夜幕中消失了。

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