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一三

“至少7～8个月，这里在雨季没有什么船来往。不过您可以想法子利用您等船的时间。人家还不熟悉这一群岛，在地形学、气象学、人种学，测量技术等方面都还有不少工作可干。” 　　“有些大河您可以考察考察。”夫人说。 　　“根本就没有大河，夫人。” 　　“没有大河，总有小河吧？” 　　“也没有。” 　　“那么，只有小溪了？” 　　“连小溪都没有。” 　　“好罢，那您就到森林里去研究吧。”少校插上了嘴。 　　“可那儿连一棵树也没有呀！” 　　“好个漂亮地方啊！”少校说。 　　“不要失望，我亲爱的巴加内尔，至少有些高山你可以去考察考察一下呀。”爵士插上去说。 　　“啊！山，不仅不很高，又没什么意思，爵士，而且，这工作早有人做过了。” 　　“也有人做过了！？”爵士惊讶了。 　　“是啊，我就是这么倒霉，处处给人占了先。” 　　“不可能吧？” 　　“千真万确，”他可怜巴巴地说。 　　“真是可惜，那您下船后怎么办呢，巴加内尔先生？”夫人说。 　　巴加内尔沉默了一会。 　　“哎，您真不如那天在马德拉下船好，虽然那里不再出产葡萄酒了！”爵士婉惜地说。 　　他依然沉默着。 　　“要是我，我就在船上等候机会。”少校说，他的神情好象在说：“要是我，我就不打算下船了。” 　　“我亲爱的爵士，”巴加内尔终于说话了，“您今后还预备在哪里停泊？” 　　“今后，不到康塞普西翁不停了。” 　　“糟糕！我可离印度太远了。” 　　“并不啊，你一绕过合恩角不就一天天接近印度了吗？” 　　“我正是想到这一点。” 　　“而且，只要到印度，到东印度或是到西印度，都没有什么关系。” 　　“怎么没有什么关系呢？” 　　“是的，巴塔戈尼亚草原上的居民不也是印第安人（亦称西印度人）吗？都是印度人呀。” 　　“啊！是呀！我的爵士，您不说起来，我绝不会想到这一点。”巴加内尔叫着。 　　“还有，巴加内尔，要得到金奖章，随便在什么地方都可以呀。世界上到处有东西可以研究。到处有东西可以探求，到处有东西可以发现呀，在西藏的丛山中不是和在安达斯山脉的丛山中一样吗？” 　　“那么雅鲁藏布江问题呢？” 　　“雅鲁藏布江，您就拿科罗拉多河代替好了！这条河人家知道的也不多，在地图上这条河流随地理学家高兴，爱怎么画就怎么画。” 　　“这个我知道，爵士。在地图上这条河道往往一差就差上好几度。啊！我深信：假如我要提出要求的话，地理学会也会派我到巴塔戈尼亚去，和派我到印度去一样。不过，我早没有想到呀。” 　　“您一辈子就是这样粗心大意，所以您没有想到啊。” 　　“言归正传罢，巴加内尔先生，您到底肯不肯陪我们一同去呢？”海伦夫人用最恳切的语气问。 　　“夫人，我的任务怎么办呢？” 　　“我要预先告诉您，我们还要过麦哲伦海峡哩。”爵士补充着说。 　　“爵士，您想来诱惑我？” 　　“我再加一句，我们还游历饥饿港呢！” 　　“饥饿港，”那法国人叫起来，他感到各方面都在围攻他，要他转念头，“这海港，许多地理书把它说得天花乱坠，太著名了！” 　　“您还要想想，巴加内尔先生，您参加我们这个事业，就有权把法兰西的名字和苏格兰的名字结合起来呀。”夫人说。 　　“是呀！这是没有问题的。” 　　“我们这次远征，有个地理学家参加是可以给我们帮很大的忙的，您拿科学来为人道服务，世界上还有比这个更光荣的事吗？” 　　“您说得太好了，夫人！” 　　“请您相信我，您还是将错就错吧，或者不如说，我们还是听从天意吧。请您学我们的样。天意把文件送到我们手里，我们就出发了，天意又把您送到邓肯号上来，您就不要离开邓肯号吧。” 　　“诸位要我说真话吗？我的好朋友们？”巴加内尔终于开始松口，“我看你们都很想要我留下来！” 　　“您自己呢？巴加内尔，我看您也非常想留下来。”爵士说。“可不是吗？！”那博学的地理学家叫了起来，“我是不敢开口，怕太冒昧啊！”

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