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一三


  “至少7~8个月,这里在雨季没有什么船来往。不过您可以想法子利用您等船的时间。人家还不熟悉这一群岛,在地形学、气象学、人种学,测量技术等方面都还有不少工作可干。”

  “有些大河您可以考察考察。”夫人说。

  “根本就没有大河,夫人。”

  “没有大河,总有小河吧?”

  “也没有。”

  “那么,只有小溪了?”

  “连小溪都没有。”

  “好罢,那您就到森林里去研究吧。”少校插上了嘴。

  “可那儿连一棵树也没有呀!”

  “好个漂亮地方啊!”少校说。

  “不要失望,我亲爱的巴加内尔,至少有些高山你可以去考察考察一下呀。”爵士插上去说。

  “啊!山,不仅不很高,又没什么意思,爵士,而且,这工作早有人做过了。”

  “也有人做过了!?”爵士惊讶了。

  “是啊,我就是这么倒霉,处处给人占了先。”

  “不可能吧?”

  “千真万确,”他可怜巴巴地说。

  “真是可惜,那您下船后怎么办呢,巴加内尔先生?”夫人说。

  巴加内尔沉默了一会。

  “哎,您真不如那天在马德拉下船好,虽然那里不再出产葡萄酒了!”爵士婉惜地说。

  他依然沉默着。

  “要是我,我就在船上等候机会。”少校说,他的神情好象在说:“要是我,我就不打算下船了。”

  “我亲爱的爵士,”巴加内尔终于说话了,“您今后还预备在哪里停泊?”

  “今后,不到康塞普西翁不停了。”

  “糟糕!我可离印度太远了。”

  “并不啊,你一绕过合恩角不就一天天接近印度了吗?”

  “我正是想到这一点。”

  “而且,只要到印度,到东印度或是到西印度,都没有什么关系。”

  “怎么没有什么关系呢?”

  “是的,巴塔戈尼亚草原上的居民不也是印第安人(亦称西印度人)吗?都是印度人呀。”

  “啊!是呀!我的爵士,您不说起来,我绝不会想到这一点。”巴加内尔叫着。

  “还有,巴加内尔,要得到金奖章,随便在什么地方都可以呀。世界上到处有东西可以研究。到处有东西可以探求,到处有东西可以发现呀,在西藏的丛山中不是和在安达斯山脉的丛山中一样吗?”

  “那么雅鲁藏布江问题呢?”

  “雅鲁藏布江,您就拿科罗拉多河代替好了!这条河人家知道的也不多,在地图上这条河流随地理学家高兴,爱怎么画就怎么画。”

  “这个我知道,爵士。在地图上这条河道往往一差就差上好几度。啊!我深信:假如我要提出要求的话,地理学会也会派我到巴塔戈尼亚去,和派我到印度去一样。不过,我早没有想到呀。”

  “您一辈子就是这样粗心大意,所以您没有想到啊。”

  “言归正传罢,巴加内尔先生,您到底肯不肯陪我们一同去呢?”海伦夫人用最恳切的语气问。

  “夫人,我的任务怎么办呢?”

  “我要预先告诉您,我们还要过麦哲伦海峡哩。”爵士补充着说。

  “爵士,您想来诱惑我?”

  “我再加一句,我们还游历饥饿港呢!”

  “饥饿港,”那法国人叫起来,他感到各方面都在围攻他,要他转念头,“这海港,许多地理书把它说得天花乱坠,太著名了!”

  “您还要想想,巴加内尔先生,您参加我们这个事业,就有权把法兰西的名字和苏格兰的名字结合起来呀。”夫人说。

  “是呀!这是没有问题的。”

  “我们这次远征,有个地理学家参加是可以给我们帮很大的忙的,您拿科学来为人道服务,世界上还有比这个更光荣的事吗?”

  “您说得太好了,夫人!”

  “请您相信我,您还是将错就错吧,或者不如说,我们还是听从天意吧。请您学我们的样。天意把文件送到我们手里,我们就出发了,天意又把您送到邓肯号上来,您就不要离开邓肯号吧。”

  “诸位要我说真话吗?我的好朋友们?”巴加内尔终于开始松口,“我看你们都很想要我留下来!”

  “您自己呢?巴加内尔,我看您也非常想留下来。”爵士说。“可不是吗?!”那博学的地理学家叫了起来,“我是不敢开口,怕太冒昧啊!”


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