格兰特船长的儿女(11)_凡尔纳

一一

　　“怎么，薄尔通船长……”

　　“我不是薄尔通船长。”门格尔回答。

　　“那么，苏格提亚号呢？”

　　“这条船不是苏格提亚号！”

　　巴加内尔先生的惊愕是无法形容的。他看看爵士——爵士始终一本正经的，又看看海伦夫人和玛丽——她们脸上表现出同情和惋惜的神色；又看看门格尔——他在微笑，又看看少校——他动也不动。然后，他耸耸肩，把眼镜往额上一推，叫起来：

　　“这不是开玩笑吗？”

　　这时，他的目光忽然落到舵盘上，看见舵盘上写着两行大字：

　　邓肯号

　　格拉斯哥

　　“邓肯号！邓肯号！”他没命地喊了起来。

　　然后，他一溜烟地奔下楼梯，跑到他的房间里。

　　那倒霉的学者一走开，船上的人，除了少校，谁也保持不住严肃的面孔，连水手们都大笑起来了。要是搭错火车，也还罢了！比方要到丹巴顿郡去却爬上爱丁堡的火车，这也还说得过去。怎么连船都搭错了？！要到印度去却爬上开到智利去的船，岂不是粗心大意到极点吗？

　　“不过，这种事由巴加内尔做出来，我一点不奇怪，他这种粗心，被人家传为笑话的，太多了。有一次，他发表了一幅著名的美洲地图，竟把日本也画了进去，然而，这并不妨碍他成为一个卓越的学者，法兰西的一名优秀的地理学家。”爵士说。

　　“但是，我们现在叫这可怜的学者怎么办呢？我们总不能把他带到巴塔戈尼亚去呀。”海伦夫人不无忧虑地说。“为什么不能够？”少校一本正经地说，“他粗心，我们不负责呀。假使他搭错了火车，火车能够为他停一停吗？”

　　“停是不能停的，不过我们到了一个停泊的港口，他就可以下去喽。”海伦夫人说。

　　“嗯，如果他高兴，他是可以这样做的。”爵士说，“等我们到了前面第一个停泊的地点，他就可以下去。”

　　这时候，巴加内尔查明他的行李都在船上之后，又难为情，又可怜巴巴的，回到舱顶甲板上来了。他嘴里不断地咕噜着这倒霉的名字：“邓肯号！邓肯号！”仿佛他只会说这句话。他走来走去，仔细看着游船的设备，看着海上那一条默默无言的水平线。最后他又走回到爵士面前：

　　“这邓肯号是到……？”他问。

　　“是到美洲，巴加内尔先生。”

　　“到美洲的……？”

　　“康塞普西翁（智利一个省的省会）。”

　　“啊！到智利呀！到智利呀！”这个不幸的地理学家叫起来。”我到印度的任务怎么办呢？地理学会中央委员会主席加特法支先生该怎样怪我了∶还有达弗萨先生，还有高丹伯先生，还有菲维言·得·圣马丹先生，都该怎样怪我了！我还有什么脸再出席学会的会议啊！”

　　“不要急，巴加内尔先生，并没有绝望，一切都还可以想法子，您不过迟到一些时候罢了。雅鲁藏布江总是在西藏的深山中等您呀。我们不久就要在马德拉停泊，您在那里可以再搭船回欧洲。”

　　“谢谢您，爵士，只好这样办了。但是，我们可以说，这真是个离奇的遭遇啊，也只有我才能碰到这种怪事。我在苏格提亚号上定的舱位怎么办呢？”

　　“哎，这对您只好放弃了。”

　　“喔！”巴加内尔重新细看了一下这只船后说，“这是只游船呀！”

　　“是的，先生，它就是属于哥利纳帆爵士的。”门格尔说。

　　“我请您宽心接受我的招待。”爵士说。

　　“多谢您，爵士，我实在感谢你的盛情，不过请允许我提个小意见：印度是个好地方呀，它会有许多神奇惊人的事情。这几位夫人一定还没到过印度吧……因此，只要舵盘一转，邓肯号转身回加尔各答航行不是很容易吗？既然是游览旅行……”

　　巴加内尔的建议，大家听了只摇头，他的嘴巴发挥不下去了。他立刻止住。

　　“先生，如果只为了游览，我一定会同意你的意见，爵士也会同意。无奈邓肯号也有它的任务，有几个遇难后被遗弃在巴塔戈尼亚海岸的航海人员，需要它去把他们运回到祖国。这样一个义举是不能变更的……”

　　不用几分钟，大家就把全部问题向那位法国旅行家说明了：自上天赐给的文件起，格兰特船长的历史，直到海伦夫人的慷慨建议，他都知道了，心里非常感动。

　　“夫人，请允许我赞美你，毫无保留地赞美您在这件事中所做的一切。让您的船继续它的航程吧，我不愿使它有一天的耽搁。”

　　“那您愿不愿意和我们一块去寻访呢？”夫人问。“那是不可能的，夫人，我也要完成我的任务。到了前面第一个停泊的地方，我就得下去。”

　　“那就是说在马德拉岛下去了。”门格尔说。

　　“有马德拉岛下罢。那岛离里斯本不过800公里，我就在那里等船再回到里斯本去。”

　　“好罢，随您的便，先生，能招待您在这船上住几天，我感到十分荣幸。希望我们在一起过得快活。”

　　“啊！爵士，我乘错船了，错出这样惬意的结果来，我是太幸运了！不过说起来真是个大笑话：一个要去印度的人，竟坐上了到美洲去的船。”

　　他想到这，心里总有点纳闷，但这是不得已的耽搁，也只好捺着性子住几天了。从此，他显得十分可爱，快乐，甚至有时也显出他的粗心。他的兴致特别好，使太太们都很高兴。这样，不到一天的工夫，他就跟每个人交上了朋友。由于他的要求，爵士把那文件也拿给他看。他仔细研究了很久，一点一点地分析，认为爵士他们的解释是正确的，没有别的解释了。他十分关心玛丽姐弟，他对他们寄以很大的希望。他对前途的看法，以及他肯定邓肯号一定成功的预言，使那少女不禁发出了微笑。真的，如果他不是有任务在身，他也会一同去寻访格兰特船长啊！

　　对于海伦夫人，当他一听说她是威廉·塔夫内尔的女儿时，就连珠炮地叫起来，又是惊讶，又是赞美。他曾认识她的父亲呀。多么有胆量的学者啊！海伦夫人的父亲是巴黎地理学会的通讯员哪，他们彼此间不知通过多少次信啊！介绍塔夫内尔加入学会的就是他和另外一个会员马特伯朗先生呀！真是巧遇！和塔夫内尔的女儿同船旅行真是痛快极了！

　　最后，他要求吻一吻海伦夫人的额头，她允许了，虽然这在英国人看来似乎有点不合式。

　　非洲北部的海流帮助游船很快地驶近赤道。8月30日望见了马德拉群岛。爵士履行他对客人的诺言，建议停泊，让巴加内尔上岸。

　　“我亲爱的爵士，我不和您讲客套。我请问，在我上邓肯号之前，您是不是有意要在马德拉停泊？”

　　“不。”爵士说。

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