多瑙河领航员(27)_凡尔纳

二十七

　　“您怎么知道的呢？”乌尔曼目瞪口呆地问。

　　“因为昨天夜里下过一场雨，泥地还没有干，这就忠实地留下了他们的脚印。同样方法，我知道了马车驶离别墅后，向左拐弯，就是说朝与格朗相反的方向去的。咱们现在也朝这个方向走，必要时跟着那个蹄铁缺损的马蹄印走。我们的对手没有可能会在大白天赶路。他们大概躲在了某个地方，到夜里再走。而这个地段人烟稀少，房屋也并不稠密。有必要的话，我们可以搜查公路两侧的所有房屋。把你的人召集起来，因为天眼看就要黑了，野兽快要出洞活动啦。”

　　德拉戈什和他率领的一队人走了很长时间才找到了一点新的线索。他们搜查了两三个农庄却一无所获，快到十点半时，他们才来到三条公路的交叉口，到达那两个马车夫逗留了整整一个白天的客栈门前。可惜三刻钟之前，他们已经离开了这家客店。德拉戈什拼命地敲客栈的门。

　　“执行公务！”德拉戈什看见店老板从窗口伸出脑袋，就这样说。店主睡眼朦胧，看来他今儿个一天都没能睡好，从早晨到晚上。

　　“执行公务？……”店家看见这么多警察围住了自己的客栈，大为惊恐。“我犯了什么法呀？”

　　“下来，再跟你说……千万别拖拖拉拉，”德拉戈什不耐烦地说。

　　店老板连衣服都没来得及穿好便跑来开门。警探迅速地提了一连串的问题。今天上午是不是有辆马车经过这里？几个人赶车？车子停过吗？又走远了吗？往哪个方向去的？

　　店主回答得也很干脆。是的，有两个人赶着辆马车一清早就来住店，一直待到晚上。两个车夫一直等到第三个人来了之后，晚上九点半都过了，才驾着马车朝圣安德烈去了。

　　“去圣安德烈方向吗？”德拉戈什强调说，“你敢肯定吗？”

　　“是的，”店老板肯定说。

　　“你是听人说的，还是亲眼所见？”

　　“我亲眼看见的。”

　　“嗯！……”德拉戈什嘟囔了一声，接着又说道，“好吧，你现在回去睡吧，勇敢的朋友，不过别声张。”

　　店家可不用等他说第二遍。门砰地一声关上了，公路上只剩了这队警察。

　　“等一下！”德拉戈什命令他们待在那儿别动，他自己则拿了一盏信号灯仔细察看路面。

　　一开始，他看不出什么疑点，可是，当他穿过公路，走到路侧斜坡时，情况就不同了。在这块泥地上，来往车辆的辙印较少，另外，这儿的石子铺得不如路面那么坚实，泥土容易变形，德拉戈什一眼就发现了那个缺颗钉的马蹄印，并且辨认出那匹马既不是朝圣安德烈去，也不是返回格朗，而是走朝北的那条路直接赶往多瑙河边。于是，德拉戈什亲自带队向多瑙河方向进发。

　　他们走了大约三公里路，穿过一片荒无人烟的地带，一路上什么意外也没有发生。直到公路在左边有马儿嘶鸣，德拉戈什迅速做了个手势让队伍停止前进。左手边，黑暗中隐隐约约能辨认出一座小小的树林。他一直走到了树林边缘。

　　“谁在那儿！……”他大声喝道。

　　没人回答他的问话，一个警察遵照他的命令燃起一支松明火把，火焰冒着浓浓的黑烟，在这没有月亮的漆黑夜晚划出一道强烈的亮光，但可惜，前面树木繁茂枝叶的阻挡，使黑暗愈发浓郁，火光根本照射不进去。火把只照亮了周围几步远的地方。

　　“前进！”德拉戈什下令道，同时率领巡逻队警员深入丛林，他自己冲在了最前头。

　　但是，丛树中躲藏着守卫者。他们才跨过树林边缘，便听见一个专横的声音冷冷喝道：“再走一步，我们就开枪了！”

　　“威胁没有令德拉戈什怯步，更何况在火把影影绰绰的光线之中，他好像看见了一堆静止不动的物品，很像是马车的影子，马车周围还有一群人，但他看不清究竟有多少。”

　　“前进！”他再次命令手下。

　　警员们遵从他的命令继续前进，迈着犹疑的步子深入这片陌生的林地。突然，他们的困难愈发严重了，因为那支火把倏地被人从警察手中抢走，黑暗重新笼罩了下来。

　　“真笨！……”德拉戈什骂道，“点火把，弗良茨！……”点火把！

　　他简直是火冒三丈，尤其是刚才借着火把的最后一道光亮，他似乎看见马车开始后撤，隐匿到树林中去了。可惜他无法冲上去追捕。他们遭遇到了一座活的壁垒，每个警察都要对付两三个敌人。德拉戈什终于明白自己的人手不够，胜算不大，但悔之晚矣，直到此刻，双方都没有开火，警员没有，匪徒也没有。

　　“蒂恰！……”这时有一个声音在夜空中叫另一个人。

　　“到！”另一个声音回答。

　　“马车呢？”

　　“走了。”

　　“那么，该结束了。”

　　德拉戈什把这两个声音清晰地录到了脑子里，他是绝对不会忘记的。

　　话音一落，手枪立刻开始喷射出火苗，子弹从森林里射出来，清脆的枪声震彻了夜空。有几个警员中了弹，德拉戈什明白，坚持战斗是愚蠢的，于是只得下令撤退。

　　一班警察退回到了公路上，歹徒胜利后并不冒险前来追击。被搅乱了一时的夜空又恢复了静谧。

　　首先得照料伤员，一共有三人负伤，不过伤势不重，草草包扎后，他们在四个伙伴的护送下撤回原处。德拉戈什则率乌尔曼及其余三名警员，朝着偏向格朗的方向，穿过田野，直奔多瑙河而去。

　　他毫不费力就寻到了若干小时前上岸的地方，找到了载他和乌尔曼渡河而来的小船。五个警察一起登上船渡过多瑙河，沿左岸顺流而下。

　　德拉戈什刚才虽说是惨遭挫败，但他已然胸有成竹，决心报还。伊利亚·布鲁什和那个恶名昭着的拉德科完全是同一个人，这一点对他来说不再只是一个怀疑。他坚信，前一天夜里的劫案就是他那个旅伴干的，种种迹象看来，拉德科把赃物隐藏好后，便赶紧恢复他假冒的身份，直到如今，他都是这样巧妙地躲过了警方的搜捕，可是他却不知道自己的诡计已经败露。天亮之前，他肯定又在小船上了，在船舱里等候他的乘客，恢复成老实清白的渔夫模样，就像他一直标榜自己的那样。

　　殊不知，已有五个勇敢的警探埋伏在那儿，这五个被拉德科及其同伙击退的人，将更加轻而易举地粉碎同一个拉德科的抵抗，因为他为了扮演布鲁什的角色，不得不单枪匹马地回到渔船上。

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