大木筏(26)_凡尔纳

二十六

　　“是的，他可能呆在船上，丽娜小姐，请您不要将他称为我的朋友。”

　　“可是是您建议他搭渡大木筏的，在他本人想到这点之前。”

　　“是这样，实话对您说吧，我想我那天干了件蠢事！”

　　“那么，我也实话对您说，我不太喜欢这位托雷斯先生。”

　　“我也不喜欢他，丽娜小姐，我总觉得在哪儿见过他。虽然记不太清了，但是有一点可以肯定：我当时对他的印象并不怎样！”

　　“您见过这位托雷斯？在哪儿？什么时候？难道您一点儿都想不起来了吗？也许我们由此可以知道他是个什么人，尤其是他从前是干什么的！”

　　“不……我想想……很久以前吗？在哪个国家？在什么情况下？……我想不起来了。”

　　“弗拉戈索先生？”

　　“丽娜小姐！”

　　“您必须呆在船上，在我们不在的时候监视托雷斯！”

　　“什么！”弗拉戈索大声说，“不能陪您去埃加，一整天看不到您！”

　　“我求您了！”

　　“是命令吗？”

　　“是请求！”

　　“好吧，我留在船上。”

　　“弗拉戈索先生！”

　　“丽娜小姐！”

　　“谢谢！”

　　“用握手来谢我吧！”弗拉戈索说，“这是应该的！”

　　丽娜把手伸给了这位诚实的小伙子，他握住姑娘的手，久久不放，凝视着她可爱的面庞。因此，弗拉戈索没有上独木舟，而是留在木筏上，暗中监视托雷斯。托雷斯意识到众人对他的反感了吗？也许有，也许没有，他自有道理不去理会这个。

　　从停泊处到埃加城约有四古里。独木舟中有六个人，外加两名划船的黑奴。来去共八古里，要走好几个小时。虽然空中笼着一层轻云，但是气温还是高得让人倦慵无力。

　　幸运的是，一阵凉爽的微风从西北吹来，这意味着只要风向保持不变，就可以在苔菲湖上顺风航行。甚至不必抢风航行，也可迅速地到达埃加，回程也会同样快。

　　小舟的桅杆上扯起了拉丁式风帆。由贝尼托掌舵，丽娜最后一次示意弗拉戈索密切监视托雷斯，然后，小舟便启航了。

　　只要沿着湖的角岸航行便可到达埃加。两个小时后，小舟停泊在港口。埃加从前是圣衣会修建的传教团驻地，1719年形成城市规模，后由加玛将军将其归彻底收归巴西所有。

　　他们在一处平坦的沙地附近下了船。这里不仅停泊着几只本地船只，还有几艘二十二桅纵帆帆船，它们将沿大西洋海岸航行。

　　两位姑娘进入埃加城后，不胜惊异。

　　“唉呀！这城可真大！”米娜惊叹道。

　　“这么多房子！这么多人！”丽娜叹道、她睁大眼睛以便看得更清楚。

　　“我也有同感，”贝尼托笑着说，“一千五百多位居民，二百多幢房屋，其中还有几座楼房，二三条街道，真正的街道，将房子隔开！”

　　“亲爱的马诺埃尔，”米娜说，“小心我哥哥！他在嘲笑我们，因他曾经到过亚马逊省和帕拉省的几座更漂亮的城市！”

　　“那么，他也得嘲笑他妈妈了，”雅基塔接着说，“因为我必须承认我从没见过这么美的地方！”

　　“那么，你们要小心了，妈妈，小妹，”贝尼托说，“因为如果到了马纳奥，你们会心醉神迷的，如果到了贝伦，则要晕过去！”

　　“不用担心！”马诺埃尔笑着说，“游览了上亚马逊地区的几座城市后，她们会逐渐习惯这些人今叹赏不已的东西的。”

　　“怎么，你也这样，马诺埃尔，”米娜说，“怎么说话的口气也象我哥哥？你也嘲笑我们？”

　　“不，米娜！我发誓。”

　　“让这些先生们笑去吧！”丽娜说，“看哪，小姐，这些建筑多漂亮！”

　　的确非常漂亮！这一带的房屋或者用土砌成，或者刷上了白石灰，大部分屋顶都覆盖着茅草或棕榈叶，在一座小巧的桔花盛开的果园中间，有几幢石屋和木屋，它们的游廊、屋门和百叶窗都涂成生硬的绿色。还有二、三幢民用大楼，一座军营和一座奉献给圣苔莱斯的教堂，相对于伊基托斯的小教堂而言，它可谓是一座大教堂了。

　　然后，回首眺望苔菲湖，美丽的风光，尽收眼底。湖面四周，镶嵌着一片片可可林和阿赛依树林，树映水中，水平如镜，距对岸三里之遥的是风光如画的诺盖亚村，可以隐约望见村中掩映在沙地上古老的橄榄树林中的几座小屋。

　　还有另一件事使两位姑娘惊讶不已，这完全是女人特有的惊奇：这就是埃加妇女优雅美丽的服饰，并非奥马斯或者米拉斯印地安妇女那种原始的装束，而是真正的巴西妇女的装扮！的确，城中官宦巨贾的妻女们的装束打扮都模仿巴黎风尚，稍嫌过时和造作。这里距帕拉有五百多古里，而帕拉与巴黎又相隔几千里。

　　“看啊，小姐，看，这些美丽的太太们穿的裙子多漂亮啊！”

　　“丽娜快疯了！”贝尼托大声说。

　　“这些服装如果穿戴得体的话，就不会这么可笑了！”米娜说。

　　“亲爱的米娜，”马诺埃尔说，“你即使穿着朴素的棉布裙子，戴着草帽，也比这些带着无边软帽，穿着绉边裙的巴西妇人们好看、得体。这种装束既不属于她们的国家，也不属于她们的民族！”

　　“如果你喜欢我这样打扮，”米娜说，“那么没有任何人值得我羡慕了！”

　　但是，既然来了，不妨看看。他们在大街上闲逛，见到的小摊比商店多；他们又来到广场散步，遇到不少绅士淑女，他们的欧洲装束真要令人窒息；他们还在，一家饭店（勉强称得上饭店）中用了中饭，这家饭店的烹调手艺令人强烈地怀念起大木筏上可口的家常便饭。

　　饭菜全是用各种手法烹调出来的乌龟肉。饭后。加拉尔一家最后一次来到湖边欣赏美景，但见落日的余辉将湖面铸成金色；然后，众人回到独木舟上，对这座仅用一小时便可参观完的城市有点失望，它远比不上想象中的华美，而且在炎热的街道上散步使人疲倦，这些街道还不如伊基托斯浓荫覆盖的小径美丽。但是好奇的丽娜则不然，她的兴致并不比来时少。

　　众人各自在小舟上就位。风向仍是西北，随着夜幕的降临，风也凉爽起来。小舟出发了。他们沿着早晨来时的路返回，此湖的湖水由黑色的苔菲湖供给。据印地安老人讲，苔菲湖的西南方向可以通航，需走40天。晚上8点时，小舟回到停泊处，靠在大木筏旁边。

　　丽娜将弗拉戈索拉到一旁，急不可待地问：

　　“弗拉戈索先生，您发现什么可疑的事了吗？”

　　“什么也没发现，丽娜小姐，”弗拉戈索回答，“托雷斯一直呆在屋里看书，没有离开半步。”

　　“他没进主人的房间或是饭厅吗？我就担心这个。”

　　“没有，他离开屋子的那段时间，一直在船首散步。”

　　“他散步时做什么了？”

虚阁网(Xuges.com)