大木筏(12)_凡尔纳

十二

　　随后，西波藤又垂到地上继续蜿蜒匍匐。要想在地面众多的植物中分辨出西波藤又是多么困难，在这些植物中，有石松、有叶子宽大的“埃利利妮娅”、有树冠为玫瑰色的“加里昂德拉”、还有一种名为“里普萨尔”的植物，它像裹着一根电线那样绕在西波藤外面。西波藤时而钻入大片白色牵牛花的蔓茎里，时而在香草的粗茎下匍匐，时而又穿行于西番莲、苹果树、葡萄藤的嫩枝以及各种长匐茎中。

　　当几个年轻人重新找到西波藤时，他们是多么高兴啊！因为这样他们又可以继续中断一时的散步了。

　　他们就这样走了一个小时，却仍然没有任何迹象表明他们快要走到西波藤的尽头了。他们使劲地摇着藤条，可它却岿然不动。成百只小鸟惊得振翅飞起，若干只猴子忙着从一棵树逃窜到另一棵树，仿佛要为他们指路一般。

　　若是有矮树丛挡住了去路该怎么办？没关系，他们会用砍刀杀出一个缺口，然后从中钻过去。有时，他们会遇到一块长满绿色植物的高大岩石，西波藤象条蛇一样从上面匍匐穿过，于是他们便攀上并越过岩石，然后继续赶路。

　　很快，在他们面前便出现了一片开阔的空地。树木的生长不可缺少阳光与空气，在这片空气更新鲜的空地上，孤零零地立着一棵典型的热带树种——香蕉树。热带地区的居民常以香蕉为食。根据洪堡特教授的观察，这种树“在人类文明起源时就已经与人类作伴了”。上面缀满花草的西波藤缠绕在香蕉树高高的枝杈间，从空地的一端延伸向另一端，然后重新又消失在森林中。

　　“咱们是不是该停下来了？”马诺埃尔提出了要求。

　　“不！一千个不！”贝尼托喊道，“在到达西波藤尽头之前绝不停下来！”

　　“可是，”米娜接过话茬说，“咱们也该考虑回去了。”

　　“哦！亲爱的小姐；再继续走下去吧！继续走下去吧！”丽娜央求道。

　　“一直走下去！一直走下去！”贝尼托附和说。

　　于是，这群冒失鬼便继续深入森林。越往前走，森林便越开阔，这样，他们走起来也比以前容易多了。

　　西波藤斜向北方继续蜿蜒前进，仿佛又要回到岸边一样。这样，顺藤前进就不像刚才那样困难重重了，因为他们现在离河的右岸很近，而且要是回去的话也会很方便。

　　又向前走了一刻钟，在亚马逊河的一条小支流前，有一道很深的沟壑，所有的人都停了下来。一座由网状的枝条组成的藤桥刚好跨过这道沟壑。西波藤在这里分为两支，好像这座藤桥的两排栏杆一样，从沟壑上面穿越过去。

　　马诺埃尔想拉住米娜，他说：

　　“米娜，快停下！快停下！既然贝尼托愿意，那就让他继续走吧。咱们在这儿等他！”

　　“不！亲爱的小姐，来啊！快来呀！”丽娜叫道，“别害怕！西波藤越来越细了，我们就快走到尽头了！”

　　大胆的混血姑娘边说边跟在贝尼托后面，毫不犹豫地踏上藤桥。

　　“真是些孩子！”米娜说道，“来吧，我亲爱的马诺埃尔，咱们得跟着他们！”

　　这样，几个人都通过了这座像秋千一样晃晃悠悠的藤桥，重又深入参天大树的穹顶之下，继续前进。

　　沿着河流的方向，顺着这条永无止境的西波藤走了还不到十分钟，几个人便停了下来，这次停下来可不是毫无道理的。

　　“我们是不是已经到了西波藤的尽头了？”米娜问。

　　“还没有！”贝尼托回答说，“不过，我们还是小心谨慎些为好！你们看……”

　　贝尼托指着这条消失在一棵高大的榕树枝桠中的西波藤嚷道。此时的西波藤正剧烈地晃动着。

　　“是谁在摇动西波藤？”马诺埃尔问道。

　　“也许是一只野兽，咱们还是小心点儿！”

　　贝尼托说着，举起猎枪，示意大家让他过去。他向前走了十步。

　　马诺埃尔和两位姑娘以及那个黑人一动不动地站在原地。

　　突然，贝尼托大叫一声，大家看到他扑向一颗大树。于是，几个人也快速奔向大树。

　　大家出乎意料地看到了一幕惨景：

　　一个男人脖子吊在西波藤的尽头，正在挣扎着。他在柔软得像条绳子般的西波藤上打了个活扣，刚才西波藤的剧烈晃动正是由于他在临死之前的抽搐引起的。

　　贝尼托一个箭步扑向这个不幸的人，并用砍刀砍断了西波藤。

　　这个上吊的人滑向地面，马诺埃尔俯身抢救他，如果为时不晚的话，也许还能将他救活。

　　“可怜的人！”米娜喃喃说道。

　　“马诺埃尔先生！马诺埃尔先生！”丽娜喊道，“他还有呼吸！他的心还在跳！得把他救活！”

　　“我也这么想，”马诺埃尔回答，“看来，我们来得正是时候！”

　　这人大约有三十几岁，是个白人，但是穿得很破，也非常瘦，好像曾经受到过很大的痛苦似的。

　　在他脚下，有一个空壶，还有一个用棕榈木做的比尔抛开（一种接球玩具，在一根小棒上用细绳拴一个小球，玩时将小球向上抛去，用小棒的尖端或棒顶的盘子接住），上面拴着一个乌龟头形状的小球。

　　“上吊，上吊，”丽娜反复说道，“还那么年轻，是什么事把他推到这一步呢？”

　　马诺埃尔及时将这个可怜的人救活过来了，他睁开眼睛，重重地叹了口气，“唉！”，毫无思想准备的丽娜吓得尖叫了起来。

　　“你是谁啊？我的朋友？”贝尼托问他。

　　“一个差点儿吊死的人！”

　　“可您叫什么名字呢？”

　　“等等，让我想一下。”他边拍着额头边说，“啊！我叫弗拉戈索，如果我还行的话，我很愿意为您理发、刮胡子，还可以用我的手艺满足您的各种要求！我是个理发师，或者更确切地说是个最走投无路的费加罗（费加罗：十八世纪末法国剧作家博马舍的作品《费加罗的婚礼》中的主人公——一个理发师的名字。从此便成了理发师的代名词）！”

　　“那您怎么想到要……”

　　“唉！那又有什么办法啊！好心的先生！”弗拉戈索笑着叹道，“我当时真是绝望极了！口袋里一个子儿也没有，可我还得赶三千多公里的路程，我可一点儿也没办法安慰自己！就这样，我丧失了勇气！”

　　总体看来，这个弗拉戈索五官端正，讨人喜欢。随着他慢慢苏醒，大家发现他原本是个开朗的人。他属于那些流动理发师中的一员。他们出没于上亚马逊河岸，在各个村落中靠给黑人及印第安人理发谋生。这些黑人和印第安人，不管男女，都非常欣赏他们的手艺。

　　而这个可怜的、不幸的、被人遗弃的弗拉戈索，迷失在这片森林，四十个小时没吃上饭，于是，他一时犯起糊涂，后果嘛，您就知道了。

　　“我的朋友，”贝尼托对他说，“你可以和我们一起回伊基托斯庄园。”

　　“啊！真的！太好了！”弗拉戈索答道，“你们救了我，我就是你们的仆人了！你们刚才真不该救我啊！”

　　“嗨！我亲爱的小姐！刚才咱们继续散步可真是做对了！”丽娜说。

　　“我怎么也没想到咱们会在西波藤的另一头找到一个人！”贝尼托说。

　　“而且尤其是一个处于困境、正在上吊的理发师！”费拉戈索回答。

　　费拉戈索重又变得活泼起来。在大家告诉了他事情的来龙去脉之后，他热烈地感谢丽娜出的这个“顺藤前进”的好主意。随后，大家一起回到庄园。在庄园里，费拉戈索受到热情的接待，他再也不想、也再不需要重新开始他那惨淡的营生了。

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