大木筏(4)_凡尔纳

四

　　刚才发生的那一幕便是证明：在距离猴子八十几步远的斜对面瞄准，仍能击中它的头部。

　　另外，两个年轻人各自在腰间挂了一把在巴西叫做“福卡”的尖刀。猎人们用这种尖刀来对付猎豹和其它兽类。在这片森林中，这些动物虽然算不上很可怕，但数量却相当多。

　　显然，托雷斯对这次相遇并没有什么可害怕的。他继续向猴子的尸体跑去。

　　但这两个年轻人同样也走向猴子的尸体。而且他们距离猴子要比托雷斯近些。他们向前走了几步之后，发现了托雷斯。

　　托雷斯已经恢复了镇静，他举起帽子高兴地对他们说：

　　“万分感谢！先生们！你们打死了这只可恶的猴子，帮了我一个大忙！”

　　两个猎手面面相觑，谁也没明白这有什么可值得感谢的。

　　托雷斯用三言两语向他们解释了刚才的情况。

　　“你们以为仅仅是打死了一只猴子，而实际上，你们是打死了一个贼！”

　　“啊！这可真没想到！不过，我们很高兴给您帮了忙！”两人中稍年轻的那个回答道。

　　同时，他后退了几步，弯腰从猴子那只仍在抽搐的手中拿出盒子，问托雷斯：

　　“这肯定是您的吧，先生？”

　　“正是它。”托雷斯急忙将盒子接到手中，长长地舒了一口气，然后说：

　　“是哪位先生打死了猴子？我可得好好谢谢他！”

　　“是我的朋友，巴西陆军的助理军医马诺埃尔先生。”年轻的猎手回答道。

　　“虽然是我打死了猴子，可那也是你先发现的呀，我亲爱的贝尼托。”马诺埃尔回答说。

　　“既然这样，”托雷斯接过话茬，“那我应该同时感谢你们两位。谢谢马诺埃尔先生，谢谢……”

　　“贝尼托·加拉尔。”马诺埃尔说。

　　听到这个名字，尤其是听到年轻的猎手殷勤地说出下面这句话时，我们的森林队长差点颤抖起来，不过，他还是竭力控制住了自己。

　　“我父亲乔阿姆·加拉尔的庄园离此地不过3里（巴西长度单位有2种：一种是小英里，每英里合2060米；另一种是大英里（也叫通用英里），合6180米），请……”

　　“我叫托雷斯。”冒险家回答道。

　　“请托雷斯先生光临寒舍，您一定会受到热情款待的。”

　　托雷斯实在没料到这次意外的相遇，他犹豫着不知该如何做出决定。于是他说：“我还不知道自己是否能去。恐怕我不能接受您的邀请……刚才发生的意外浪费了我很多宝贵的时间……我得快点儿回到亚马逊河去……因为我打算一直沿河而下到帕拉去。”

　　“是吗？那我们很可能在亚马逊河上重逢呢！托雷斯先生！”贝尼托接着说：“因为在一个月之内，我们全家也要和您同路呢！”

　　“啊！您父亲想重返巴西？”托雷斯激动地问道。

　　“是的，我们要做一次为期几个月的旅行。”贝尼托回答说，“至少，我们希望能说服他去。是不是，马诺埃尔？”

　　马诺埃尔肯定地点了点头。

　　“那好吧，先生们，”托雷斯回答道，“很可能我们会重逢在路上。可这会儿，我很遗憾不能接受您的邀请了。无论如何，我都要感谢你们，并且永生难忘。”

　　说完，托雷斯向两个年轻人行了礼。他们还了礼，便回庄园了。

　　托雷斯看着他们远去的身影渐渐消失，才压低嗓门说：

　　“啊！他竟要重返巴西！让他去好了。不过，他还是逃不出我的手心！祝你一路顺风，乔阿姆·加拉尔！”

　　说完这些话，森林队长向南走去。这样他可以抄近路回到大河左岸。不一会儿，他便消失在密林深处了。

　　第三章　加拉尔一家

　　伊基托斯村坐落在亚马逊河左岸附近，大约在西经74度的地方。这里有一条河叫马腊尼翁河，它是秘鲁与厄瓜多尔共和国的界河。这一地带离巴西的西部边境约200多公里。

　　与亚马逊河流域的许多茅屋、村庄和小镇一样，伊基托斯也是由传教士建立起来的。1817年以前，伊基托斯的印第安人从不与外族通婚。他们那时一直远离河流，居住在内陆地区。然而有一天，由于火山爆发，他们领地内的水源干涸了，于是，他们不得不来到马腊尼翁河左岸定居。由于与当地的印第安人（如：第居那斯族或奥玛加斯族）通婚，如今伊基托斯的印第安人已不再是一个纯血统的民族了，其中还包括一些西班牙人和两、三户混血儿。

　　四十来座勉强称得上是茅屋的破旧房子组成了整个村落。村子坐落在高出河岸六十多尺的一片空地上，布局错落有致。一段横木搭成的阶梯直接通向村落。但是，一般的旅游者在没有登上梯子之前，由于距离太近，他们是看不到村落的全貌的。然而，一旦登上这片空地，映入旅游者眼帘的则是一圈环带状的低矮的灌木与乔木林。无数藤萝穿插其间，并且时不时还能看到几棵婀娜多姿的香蕉树与棕榈树。

　　那时，伊基托斯的印第安人几乎是赤身裸体的。很长时间以后，他们才能改变这种原始的衣着习惯。当地的西班牙人和混血儿很鄙视这些土著邻居的衣着习惯。他们戴着草帽，穿着薄衬衫及轻便的棉布长裤。村里的人都很贫穷，而且彼此之间交往很少。只有当传教团的钟声响起时，他们才会聚集到那间充当教堂的茅屋中。

　　与上亚马逊河流域的大多数村落一样，这里的生活条件非常艰苦。可是，沿亚马逊河顺流而下不到四公里处，却有一座阔气的建筑，那里的人过着舒适的生活。

　　这就是乔阿姆·加拉尔的庄园。那两个年轻人与森林队长告别之后，就回到了这里。

　　这座建于多年以前的庄园兴旺发达。当地人称之为“法藏达”。它坐落于马腊尼翁河与纳奈河交汇处。纳奈河宽约五百尺。庄园北部与纳奈河的右岸距离仅为一英里，东部距离马腊尼翁河也为一英里。在庄园的西面，纳奈河的几条流量很小的支流以及几个面积不大的泻湖，将庄园与用作牧场的热带草原隔开。

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