大臣号遇难者(32)_凡尔纳

三十二

　　——12月8日至17日。

　　夜已来临，我们蜷缩在帆布下，长时间待在孤树一帜的桅杆下漂泊，实在是又疲又困。我终于熟睡了几个小时。木筏负载并不沉重，所以能够在水面上轻盈地抚波戏浪。大海没有抖起它的威风，因而海浪没有沾湿我们的衣裳。波浪柔和可亲，但这并非出自它的本意，因为此时的风是宽厚可人的。

　　晨光熹微，我不得不在日记本上写下这四个字：风平浪静。

　　新的一个白天来临了，而我却没有什么新东西好写。勒杜拉尔父子晚上也睡着了。我们又一次地互致早安。奥尔贝小姐可能睡得不错，她的神态恢复了以往的恬静，不过仍带有几分倦意。

　　我们位于赤纬圈以下11°的海域，白天烈日炎炎，酷热焦人，空气中有股热浪笼罩着海面。风时续时断，篷帆时而鼓起，时而又疲软地靠在桅杆上憩息，它总打不起精神。然而罗伯特·卡尔蒂斯和大块头以水手特有的海上直觉断定，我们的木筏正乘着时速为二至三海里的微风向西边缓行。风向很有利，它可能会使我们的行程大为缩短。但愿船长和大块头没判断错。这几天来持续高温，我们的配给淡水只能勉强对付一阵子干渴。

　　尽管有不尽人意的地方，但应该承认，自从我们离开大臣号或更确切地说是离开桅楼以来，处境已大为改观。待在大臣号上每时每刻都担心船覆人亡，而待在这块小小的天地里，我们至少有点脚踏实地的感觉。是啊，我禁不住地还要在口中把玩一下这番良辰美景：与昔日相比，今日不再令人提心吊胆，人们的心情放松了许多。大家能够前后左右地走动几步，虽然不多，但已经觉得获得了自由。白天，人们三五成群地聚合在一起，说笑着，谈论着，或者眺望着碧海净空；夜晚，人们在帆布下歇息。一切都是那么新鲜有趣——无论是用心去观望海平线，还是用目光注视着从木筏上抛出的那些在海水中舞动的钓鱼绳。

　　“卡扎隆先生，”安德烈·勒杜拉尔对我说，“自从我们在这个崭新的漂浮器上安顿下来后，我觉得令人心旷神怡的日子又回来了，‘火腿岛’上的那些日子又来到了我们中间！”“是啊，亲爱的安德烈。”我说。

　　“不过当时要是乘着木筏去小岛就方便多了，它可以进出自如，不会搁浅的！”“不错，不过必须得风向好，安德烈，这样木筏就能施展它的长处。可是一旦风向变糟……”“瞧，又来了，卡扎隆先生！”年轻人说，“我们不要老是往坏处想，要充满信心嘛！”是啊，要充满信心，眼下我们每个人都很有信心！大家好像已经从惊心动魄的劫难中走了出来，往后就是一马平川了！眼前的一切都今非昔比，大家都有一种万事大吉的轻松感觉。

　　但是，我不清楚罗伯特·卡尔蒂斯内心的感受，我也说不准他是否在和大家一起分享着欢乐。他常常独自一人待在一旁，他肩上的担子总是沉重的！

　　他是一筏之长，他操心的不仅仅是一己之生，而是木筏上所有人的生命！我相信，这就是他对自己职责含义的理解。他常常陷入沉思之中，大家尽量不去干扰他。

　　在漫漫的路途中，大多数船员都睡在木筏的前面，遵照船长的命令，木筏的后面留给了乘客。大伙在木筏上方支了一个帆篷，用它来遮遮阳。我们的身体状况都不错，只有二副瓦尔特还没恢复体力，我们想了许多办法帮他，但都无济于事，他的身体每况愈下。

　　我从来没有像现在这样夸过安德烈·勒杜拉尔，这个年轻人简直就是我们这块经天纬地里的中心人物。他的想法很特别，也很新颖，他对各种各样的事物都有独到的见解，一谈起来就口若悬河。我们喜欢和他聊天，他无意中说出的许多话使我们感到新鲜有趣。安德烈一打开话匣子就神采飞扬，好像身上什么毛病都没有，而待在一旁的父亲也听得入了迷，恨不得把儿子说的话一字不漏地咽进肚里。他有时握着儿子的手，目光驻留在儿子身上久久不肯离开。

　　奥尔贝小姐有时也听我们闲聊，不过她很少开口说话。我们中的每一个人都尽力想使她忘掉自己的不幸，她原本应该得到亲人的体贴、照料和保护。

　　这位姑娘把勒杜拉尔先生视为最可信赖的朋友，甚至视为自己的父亲。姑娘在勒杜拉尔先生面前总有说不完的话，这时她又把老人当成了自己的忘年之交。在勒杜拉尔先生的一再要求下，她讲述了自己过去的生活——一个贫苦孤儿的遭遇，她在水深火热之中挣扎，终于勇敢地活了下来。两年前，姑娘去了科尔夫人家，现在她失去了生活来源，也不知道将来靠什么生活，但她仍然信心十足地准备迎接命运的挑战。奥尔贝小姐以其特有的品格和坚定不移的信念赢得了人们的尊重。木筏上有些粗鲁的水手，目光老是在她身上转悠，令她十分反感。

　　12月12日、13日和14日，天气没出现什么变化。风还是从东向西紧一阵慢一阵地刮着。海上没碰上什么意外，木筏慢慢向前漂行，不需要人去管它。那只舵杆，不，是那只橹，它也不需要有人把着来回摇晃。木筏稳稳当当地顺风而行，做不出那种骚首弄姿的轻佻动作。遵照船长的命令，总有几位值班水手站在木筏前面，密切注视着海面，不敢有丝毫怠慢。

　　我们离开大臣号已经有七天时间了。我发现大家对迫不得已而为之的缩食节粮已经习以为常，至少身体已经接受了这种营养方式。说真的，还没人因此而疲乏无力。我突然想起了人们常说的一句话“我们并没糟贱自己”，这话没错，我们现在悠闲自在，要不了多少东西就能把人养得有模有样。美中不足的是水太少，这么炎热的天，就这么点水，明摆着不够。

　　15日那天，有种身子又窄又长的鱼群围着木筏嬉戏游玩，尽管我们的渔具十分简陋——一根绳子系着一个铁钉弯成的钩，钩上挂着一点咸肉作诱饵，但收获颇丰，都怪它们太贪吃。

　　轻而易举地就钓上这么多鱼来确实稀罕。这一天木筏上像是在过节，有人在木筏的前面用木头生起了火。这些鱼有的被烧烤，有的用海水煮了，大伙饱饱地美食了一顿。吃鱼能为我们省下食品，现在鱼多得钓不完，在两天时间里，大家就钓到差不多二百斤鱼。吃的有了，就等天下雨，吃喝不愁该有多好！

　　没想到好景不长，这群鱼没有在我们身边的水中逗留更长时间。17日这天，有几只大鲨鱼出现在海面上，这是一种凶狠的猫鲨，大概有四五米长。

　　它们的背上长着鳍，黑糊糊的身上布满白色斑纹。这种鲨鱼的光临总让人提心吊胆。木筏浮出水面不多，我们几乎和鲨鱼处于同一个水平面上，它们巨大的尾巴几次扫在木筏的边缘上，力量大得可怕。水手们用撬棒拼命驱赶，它们才离开木筏。我们这些人都是鲨鱼垂涎欲滴的美餐。要是不被它们紧追不舍那才怪呢！我不想有这种“可怕的预感”。

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