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四十八

第二天是12月12号。从12号上午七点钟到21号下午八点四十五分，一共只剩下九天零十三个小时四十五分钟的时间了。如果斐利亚·福克昨天晚上赶上了那一条居纳尔公司第一流船中国号，他就能赶到利物浦并且如期到达伦敦！ 　　福克先生吩咐路路通在饭店等候，并且叫他通知艾娥达夫人准备随时动身，然后他就独自离开了旅馆。 　　他到了赫德森河岸，他在那些停靠在码头上或停在河心的船群中，仔细地寻找即将离港的轮船。有好些个船都挂了准备出发的信号旗，只等着上午潮涨时出海，因为在这个巨大而设备完善的纽约港口，每天总有百十条船开往世界各地，但是它们大部分都是帆船，不合乎斐利亚·福克目前的需要。 　　看来这位绅士的最后打算似乎要失败了。可是就在这时，他发现离他至多有十分之一海里的地方有一艘带有机轮装备的商船，停在炮台的前边。这条船样子很俐落，烟筒里正冒着大团的黑烟，说明它就要出海了。 　　斐利亚·福克叫来了一条舢板，坐了上去。由船夫划动双桨，很快就划到了亨利埃塔号的船梯跟前了。这是一条铁壳船，船面上的结构都是木头的。 　　亨利埃塔号的船长正在船上。斐利亚·福克走上甲板就叫人找船长，船长马上走过来了。 　　这人有五十岁，是个久经海上风波的老水手，说话挺冲，看样子是个不大好交往的人。他圆睁着两只大眼睛，面如青铜，头发棕红，身材魁梧，一点也不象人们在社会上经常接触到的人。 　　“船长在吗？”福克先生问。 　　“我就是。” 　　“我是斐利亚·福克，英国伦敦人。” 　　“我叫安鸠·斯皮蒂，出生在英国加的夫。” 　　“您的船就要开吗？……” 　　“过一个钟头就走。” 　　“您的船要到？……” 　　“要到波尔多。” 　　“您船上装的什么货？” 　　“船底装的是压舱石，没有货，放空船回去。” 　　“您船上有旅客吗？” 　　“没有，我从来也不带旅客，旅客是一种累赘又麻烦人的货物。” 　　“您的船走得好吗？” 　　“每小时跑十一到十二海里。亨利埃塔号谁不知道？” 　　“您愿意送我到利物浦吗？我们一共四个旅客。” 　　“去利物浦？！你为什么不说要我送你到中国啊？” 　　“我只说到利物浦。” 　　“不去！” 　　“不去？” 　　“不去。我现在要开往波尔多，我去的是波尔多。” 　　“不论多少钱您都不去吗？” 　　“多少钱也不去。” 　　船长说话的口气是毫无商量的余地。 　　“但是，亨利埃塔号的船主……”斐利亚·福克说。 　　“船主，就是我，”船长回答说，“这条船是我的。” 　　“我租您的船到利物浦。” 　　“我不租。” 　　“我买您的船。” 　　“我不卖。” 　　斐利亚·福克连眉头也没有皱一下，但是情况是很不妙。在纽约可全不象在香港，亨利埃塔号船主也完全不象唐卡德尔号船主。当遇见困难时这位绅士的英镑总是都能替他排除障碍，化险为夷，可是这一回英镑也不灵了。 　　但是，必须想法渡过大西洋，既然目前即使是肯冒险乘汽球也没有把握能飞过大海，那就得想办法坐船过去。 　　不过，看样子斐利亚·福克已经胸有成竹。他对船长说： 　　“那好吧，就请您带我们去波尔多好不好？” 　　“不带人，你就是给我两百美元我也不带！” 　　“我给您两千美元（合一万金法郎）。” 　　“每人给我两千？” 　　“每人给您两千。” 　　“你们一共四个人？” 　　“四个人。” 　　船长斯皮蒂开始搔起头来了。他好象要把头皮搔烂似的。顺路带客，净赚八千美元。这很值得放弃他刚才说的那种厌恶一切旅客的成见。再说两千美元运一个旅客，这已经不能算是旅客了，这是一种很贵重的货物。 　　“我九点钟开船，”船长斯皮蒂简单地说，“您和您的旅伴来得及吗？……” 　　“九点钟我们一定到齐！”福克先生同样简单地回答说。 　　现在是八点半钟。福克先生离开了亨利埃塔号，乘车回到圣尼古拉旅馆，立即带着艾娥达夫人和路路通上船。连那个寸步不离的密探费克斯，福克先生也请他白坐这趟船。这一切安排，福克先生都是以非常沉静的心情完成的。他在任何情况之下都没有改变过这种安详沉着的作风。 　　当亨利埃塔号出海时，四位旅客都已上船。等路路通知道了最后这一段航程的旅费时。他不禁发出老长老长的一声“哦——”他这一声拖长的“哦……”滑过所有的半音阶，由高而低直到完全变成哑音为止。 　　至于密探费克斯，他心里说，反正英国国家银行绝不可能毫无损失地了结这件案子。实际上，到了英国，这位福克先生也不过才挥霍了有限的一些钱，他那个钞票袋子里的钱也只少了七千多英镑（合十七万五千金法郎）。

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