巴尔萨克考察队的惊险遭遇(46)_凡尔纳

四十六

　　“在一般情况下，这要拖很长时间。”卡马雷想了一下，继续说道，“不过我可以设计一种机器来节省时间，我马上就设计，这种机器在沙漠地带打洞效果很好。制造机器和挖地道加在一起，只要十五天就够了。”

　　只要在卡马雷面前摆着技术问题，他就得心应手，如鱼得水了。他的大脑开始工作了，目光也灵活起来。

　　“还有个问题，”弗罗拉斯说道，“打地道不会把您的人都占用吗？”

　　“还可以剩下相当多的人。”

　　“其余的人是否可以在这段时间制造三、四千件武器，比如刀呀，矛呀，棍子呀，以及各种刺人的、砍人的武器？”

　　“可以。”卡马雷答道。

　　“您能不能在预定的日期，把这些武器送到第二街区去，而不被盖里·基列尔的人发觉呢？”

　　“这有点困难，”卡马雷安然答道，“不过可以在黑夜里运过去。”

　　弗罗拉斯轻松地舒了一口气。

　　“我们有救啦！”他叫起来，“您知道，卡马雷先生，东加勒将从地道出去，和那些黑奴混在一起，准备在夜里起义，这些不幸的人一定在等待着那一天。只要得到武器，他们会毫不犹豫地起来斗争。开始工作吧！”

　　“我已经开始了，”卡马雷平静地说，坐到绘图桌旁。

　　已经开始制造的那架飞行器被搁在一边。全体工人都行动起来了：有的制造武器，有的制造挖土机，有的不知为什么在钻一段粗圆木，还有一些人在墙根下挖一个大竖井。

　　四月二十一日，竖井挖有十米深了。卡马雷认为已经足够，于是开始往横里掘进。工程师设计了一个大约五米长、三十厘米直径的钢锥，它的表面周围有排列规则的螺旋齿。电动马达使它旋入松散的泥土里，泥沙落进圆锥里面，从它的后面流出。然后这些泥沙从井里运出来。

　　当这个巨大的螺旋钻掘进土里之后，坑道上壁的砂土也被它本身撑住不致往下落。钢锥的后面，连接着一个同样直径的被千斤顶往前推动的金属圆筒。这样，水平方向的地道就成了一个八至十米长的金属管道。挖好地道之后，要用一台较小的螺旋钻开一个通往地面的出口。

　　在这些工作进行的过程中，总不见卡马雷的影子。只有在需要解决一个复杂的技术问题时，他才脸色阴沉地、精神恍惚地出现，而且很快地又藏到自己的住所里去了。

　　挖地道的工程在预定的时间内完成了。四月二十三日，天一亮，一条八十米长的管道已经安装好了，余下的工作就是要挖一个出口井，在太阳出来之前完成。

　　时间不容再拖：口粮最多只够吃到四月二十七日，而且每餐的份量已少得可怜。

　　工人们的情绪逐渐有了变化。为了求解放，大家工作是热心的，但他们脸色阴沉，而且不时地用充满悲哀的言语互相交谈。他们对不久前还被认为具有超人力量的工程师，开始失去信心。是呵，这位魔术师虽然有天才，却不能保证他们不被饿死，他的感召力在逐渐下降。

　　另一方面，怨言开始在工厂里传布开来。这是在皇宫第一次向工厂进攻之前，卡马雷的关于冉娜·巴克斯顿的几句话引起的。那时，盖里·基列尔对他的女俘虏的意图并不怎样引起人们的重视。当处境进一步恶化，力量的衰竭削弱了人们的理智时，盖里·基列尔想入非非的念头就突出地被列入议论范围了。

　　很多人认为，他们被包围，挨饿，受苦，完全是为了巴克斯顿小姐那双漂亮的眼睛，这是毫无疑问的。如果她投降，可能马上就有和平日子过了。把一百五十个人的生命当牺牲品去救她一人，似乎太不值得。

　　冉娜·巴克斯顿从偶尔听到的一些话语里，从那些阴沉的目光中，看出了一些人对她的怨恨情绪，明白他们要她一个人对目前的危难处境负责。

　　虽然她自己不完全这么看，但人言可畏呀！她在考虑：如果她向盖里·基列尔投降，也许会救出所有的人吧？

　　无疑地，去和那个被怀疑是杀死她哥哥的人呆在一起，是无法忍受的。不过，这种怀疑尚未得到证实。况且，万一情况危急，她可以用一死来逃避他的魔掌。不管前景如何危险，这却是她的职责。

　　这种想法牢牢地控制了她，以致她忍不住告诉了朋友们。她责备自己太胆小了，说只要盖里·基列尔保证大家的安全，她就去向他投降。德·逊柏林听完她的话，伤心得哭了起来。

　　“您这是污辱我们，小姐！”阿美杰·弗罗拉斯愤怒地叫起来。“而且，受辱也救不了谁。盖里·基列尔完全相信，他可以使我们全体就擒，他不会轻易放过我们，而且他这个人是不守信用的。”

　　巴尔萨克、沙多雷医生，甚至波赛恩都异口同声地支持弗罗拉斯的说法。冉娜·巴克斯顿只得放弃她那高尚的，却没有意义的计划。

　　当地道打通之后，这个计划就更是自然而然地被放弃了。几个钟头之后，东加勒将要到那边去，并且在第二天发出起义的信号。中餐之后，开始钻竖井。半夜过后，一截烟囱样的管子树立在田野里，忠实的东加勒在黑暗中消失了。

　　烟囱立即被收起，狭窄的竖井口被沙石填平了。工厂的正对面，是白人居住区和奴隶居住区交界的墙角。一待时机成熟，东加勒就要在这个墙角发回请求发送武器的信号。根据卡马雷的命令，在靠近红河的工人宿舍区建了一个高台。五月一日晚上，被围住的人们聚集在这个高台上，监视着那个将要发出信号的墙角。

　　但是，正如预料的那样，这一天是白等了。即使东加勒能够到达那不自由的黑人区，他也来不及组织起义。到第二天还是没有信号，工厂里的人们开始不安起来。大家聊以自慰的是，这天夜里明月当空，反正不能把堆在高台上的武器运送过去。

　　被围困的人们恐惧感正在增长着。五月三日晚上，夜色漆黑，东加勒仍毫无动静，形势更不妙了，因为这一天已经吃完了最后一点食物。在今后两天，最多三天内，要么取得胜利，要么就饿死，别无其他出路。

　　五月四日这一天，对被围困者来说是漫长的。他们极度焦躁不安地等待着天黑，然而这一晚同样不见从黑人区那边发出信号来。

　　五月五日的白天，又是在充满着不祥的预感里度过的。已经三天没有吃东西了，肚子饿得咕咕叫。车间空了，工人们和他们的妻室儿女在院子里丧气地踱步，互相诉苦，而且毫不掩饰地责备起东加勒来，说他把他们忘记了。

　　冉娜·巴克斯顿从一堆人旁边经过，听到人们在议论有关她的事。

　　“不管怎么说，”一个男人叫起来，毫不担心是否有人听到，“这真太不象话了！——为了一个女人，让我们受这么大的罪！要是我呀……”

　　“你说这话不害臊？”一个女人问道。

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