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| 三十四 |
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乍到这崭新区域的边界上，度过头几个小时，想象力丰富的头脑定会感到桔外的兴奋——他会产生幻觉，如噩梦一般，以及类似将睡将醒时的那种幻觉……他可能会感到自己置身于超自然的境界之中……接近极地的时候，他可能会自问：烟雾迷濛的帘幕遮掩着大部分地区，这后面又隐藏着什么？……是否会在矿物、植物、动物三界范围内发现新的成份，是否能发现特殊“人类”的人？阿瑟·皮姆就声称他见过这种人……这转瞬即逝景物的大舞台，烟云缭绕的幕布尚未拉开。一旦拉开，会呈现出什么景象？……梦境逼人，当想到回程的时候，会不会感到绝望？……透过这最离奇的诗篇的节节行行，他会不会听到诗人乌鸦的聒噪： “再也不能（原文为拉丁文）！……再也不能！……再也不能！” 我的精神状态并非如此，这是千真万确的。虽然近来我也处于异常亢奋的状态，但是我还能够使自己保持在真实世界的范围内。我只有一个愿望，这就是：但愿越过极圈之后，水流和风向仍能像未越过极圈以前那样，对我们有利。 兰·盖伊船长、大副和船上的老船员，当他们得知双桅帆船刚刚越过了70度线的时候，他们粗糙的面部线条上，风吹日晒变成了古铜色的脸膛上，个个现出明显满意的神情。第二天，赫利格利在甲板上走到我身边，喜气洋洋，满面春风。 “嘿！嘿！杰奥林先生，”他欢呼雀跃，说道，“这了不得的极圈，现在叫我们给扔到身后了……” “这还不够，水手长，这还不够！” “会够的！……会够的！……不过我很恼火……” “为什么？……” “人家船只过这条线的时候做的事，我们偏不做！” “你很遗憾吗？……”我问。 “当然了！‘哈勒布雷纳’号本来也可以搞一个首次进入极地的洗礼仪式嘛！……” “洗礼？……给谁洗札呢，水手长，既然我们的船员也和你一样，都已经在超过这条线的地方航行过？……” “我们当然是！……可是你没有呀，杰奥林先生！……请问，为什么不为你举行这个洗礼仪式呢？……” “这倒是真的，水手长。我的旅行经历中，抵达这么高的纬度，这还是第一次……” “这就值得接受洗礼嘛，杰奥林先生！……噢！可以不大叫大嚷……不大张旗鼓……不用请南极老人和那一套骗人把戏！……请你允许我为你祝福吧！……” “好吧，赫利格利！”我一面回答，一面将手伸进口袋。“祝福也好，付洗也好，随你的便！……给你，这是一个皮阿斯特，到最近的酒馆为我的健康干一杯！……” “那得到了贝尼小岛或扎拉尔岛再说喽，如果这些荒岛上有小酒店，有阿特金斯式的人物在那安家落户的话！……” “告诉我，水手长，我总是想着那个亨特……他是不是也和‘哈勒布雷纳’号的老水手一样，对跨越极圈流露出满意的神情呢？……” “那谁知道！……”赫利格利回答我说，”这家伙总是驾船不张帆，你从哪一侧舷上也拽不出什么来……不过，我以前跟你说过，他若是从前没接触过冰块和极地大浮冰，我……” “是什么使你这样想呢？……” “什么都使我这么想，可又说不上来到底是什么，杰奥林先生！……这种事情只能意会不可言传！亨特是一只老海狼，拖着他的行李袋，走遍了天涯海角！……” 我和水手长意见一致。而且，不知道出于一种什么预感，我不断地观察着亨特。他非同寻常地占据了我的思想。 十二月最初几天，从一日到四日，紧接着暂时的平静之后，海风表现出转向西北的趋势。在这高纬度地区，凡是从北方来的，恰如在北半球上从南方来的一样，绝没有什么好事。一般来说总是恶劣的天气，表现为狂风和阵风。不过，只要海风不变成西南方向，就无需过分抱怨。如果出现这种情况，双桅船就要被抛到既定航道之外，或者至少船只要与海风激烈搏斗才能保持航向不变。总之，最好是不要偏离我们从新南奥克尼群岛出发以来所遵循的子午线。 气流可能发生这种推测得到的变化，自然使兰·盖伊船长忧心忡忡。“哈勒布雷纳”号速度已大为减低，因为四日白天，风势已开始减小。到了四日到五日的夜间，海风竟然停止了。 清晨，船帆贴着桅杆，无力地低垂着，泄了气，或者拍打着船舷。一丝风也没有，大洋表面平静无波，但来自西方的海上涌浪长波，仍使双桅船激烈颠簸着。 “海水也感觉到了，”兰·盖伊船长对我说道，“那边大概有狂风暴雨，”他补充一句，将手伸向西方。 “地平线上雾气笼罩，确实，”我回答道，“说不定将近中午时太阳……” “在这个纬度上，太阳没有多大力量，甚至夏季也是如此，杰奥林先生！——杰姆？” 大副走过来。 “你看这天气怎么样？……” “我不放心……必须准备应付一切局面，船长。我马上令人将高帆降下，收起大三角帆，装上船首三角帆（遇暴风时用）。也可能下午时天边会放睛……若是暴风雨落到船上，我们一定有办法接待它。” “最重要的，杰姆，是要保持我们的经度方向……” “尽力而为吧，船长，我们现在方向很对。” |
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