昂梯菲尔奇遇记(29)_凡尔纳

二十九

　　“不会的，她一定觉得甘美无比，因为这是你从遥远的海角给她带回去的。”

　　精明的老海员很了解姑娘的心，尽管她们中的任何一位从未想过要作特雷哥曼夫人。

　　总之，他俩对在王国首都漫游并不后悔。这里市容体面、整洁，使许多欧洲大都市相形见绌——但只有他的家乡例外；在皮埃尔·塞尔旺·马洛看来，圣马洛是世界上最好的城市。

　　朱埃勒还观察到，这里警察，人数众多、洲使有素，不能不叫人望而生畏。

　　但这儿的警察不象欧洲某些国家的警察叫人头疼，什么出示护照啦，令人厌恶的盘问啦等等。他们只是跟踪这三个圣马洛人，走到哪儿，跟到哪儿，尽量不提冒昧的问题。其实，只要国王尚未弄清他们的来意时，警察就会寸步不离的跟着。

　　幸好，昂梯菲尔没顾得上对此生疑，因为，他真正恐惧的是本次探险的结局？把价值上亿元的财宝，从阿曼湾湾小岛上搬走，那位陛下是绝不会允许的。就算在欧洲，国家也要把发掘的财宝一半拿走；而在这“朕即国家”的版图内，干脆就全归君主所有了。

　　值得一提的是，当昂梯菲尔师傅回到旅店时，勃·奥马尔向他提了一个极为不慎的问题。他十分谨慎，拐弯抹角地问道：

　　“我可以知道吗？”

　　“知道什么？”

　　“我们继续向哪个方向走，先生。”

　　“左边第二条街，右边第一条街，然后，一直往前走……”

　　说到这儿，昂梯菲尔师傅呼地一声，关上了房门。

　　第十三章 “沙漠之舟”由驳船长特雷哥曼驾驶着

　　第二天，3月23日拂晓，一支骆驼商队离开王国着都，走在海岸附近的大路上。

　　这是一支真正的商队，驳船长从未见过这样的商队。朱埃勒并不感到吃惊。这支商队由上百名阿拉伯人、印度人和数量相当的牲畜组成。人多势众，不必担心陆上的蠢贼袭击，他们还没有海盗危险。

　　在这些人中间，还发现有两、三位金融家和商人。他们旅中并不讲求排场。精力都放在苏哈尔进行的生意上。

　　商队有五位外国成员，便是三位法国人：昂梯菲尔师傅、朱埃勒、吉尔达·特雷哥曼和两位埃及人：纳吉姆和奥马尔。

　　他们两位，小心在意，生怕误了出发时间。他们听说商队第二天动身，所以也提前作好准备。圣马洛人对他们毫不理睬。但他们却愿意跟着他，自然就不必操心他们会掉队。他决意作出与他们不相识的样子，根本不跟他们打招呼。看他那威严的目光，驳船长连头也不敢转向他们。

　　坐骑和驮货的牲畜分三类：骆驼、骡子和驴。除了简陋的小轮车，别的运载工具都是无济于事的。坎坷不平的陆地上根本没有路；有时是沼泽地带，名副其实的“荒芜之地”。于是，人们各行其便地骑在牲畜上。

　　两头壮实、肯卖劲儿、中等个头的骡子驮着叔父和侄子。马斯喀特的牲畜出租是犹太人，精通业务，给他们备好了适合旅行用的鞍具——要出大价钱，这自不必说。昂梯菲尔师傅显然不会在乎几百个铜板的。但是，不管出多大价钱，也租不到一头壮实的骡子能跟特雷哥曼的体重相称。骡类牲畜中，没有一头能在50公里的行程中，承受得起这么肥大的身躯。因此，需要给这位“可爱的阿美丽”号前船长搞到一头更为壮实的牲畜。

　　“你知道你的处境很困难吗？驳船长？”昂梯菲尔把一个个试过的骡子退回后，彬彬有礼地对他说。

　　“我的朋友，你说怎么办呢，——本来就不该非让我陪你！……让我留在马斯喀特吧，我在那儿等你……”

　　“绝对不行！”

　　“我总不能叫人把我切成几块驮着走……”

　　“特雷哥曼先生，”朱埃勒问题，“您讨厌骑骆驼吗！”

　　“不讨厌，一点儿不，小伙子。只要骆驼它不讨厌我。”

　　“好主意！”昂梯菲尔喊起来，“他骑在一头骆驼上，会很舒服的……”

　　“这才叫‘沙漠之舟’呢！”朱埃勒补充说。

　　“好吧！就乘‘沙漠之舟’！”驳船长也只好这样回答。

　　就这样，特雷哥曼骑上了庞然大物，坐在它的双峰之间。他并未感到什么不自在。别人处在他的位置或许会洋洋得意。而他，即使心里美滋滋的，他也不会有任何流露。当商队加快步伐，坐在骆驼上是很艰苦的。好在，驳船长那肉敦敦的臀部足以抵消那颠簸时的撞击。

　　萨伍克愿意走在商队的后面，骑一头敏捷的骡子，俨然是一名精干的骑士。走在他旁边的奥马尔，他全神贯注，生怕掉队，骑一头小毛驴，两脚几乎擦地，这样可以防万一，不致于摔下来。叉开两腿骑在骡子上，公证人还从未试过。这些阿拉伯骡子敏捷、骠悍、任性，必须有一只强有力手才能驾驱。

　　商队每天行走10余里（法国古里：约合4公里），中午休息2小时，4天就可到达苏哈尔。

　　4天功夫，对昂梯菲尔师傅来说，是多么漫长啊！那小岛使他牵肠挂肚，梦寐以求。不过，这次冒险家式的旅行就要结束了……再走一段路程，就要到达目的地……可为什么越接近那最后时刻，心情越为紧张不安呢？谁跟他说话他也不搭理，他的伙伴们只能自己相互交谈。

　　驳船长骑在骆驼上，在那两峰之间摇晃着，他提出一个独特见解：

　　“朱埃勒，告诉我，你真的相信会有总督的财宝吗？”

　　“咳！”朱埃勒答道，“这确有些太离奇！”

　　“朱埃勒……要是小岛不存在呢？”

　　“特雷哥曼先生，就算有那个小岛，而却没有那巨额财宝呢？……我叔叔只好效仿那位著名的马赛船长了，去寻波旁王，没找到，只好又返回马赛！”

　　“这样，对他就太可怕了，朱埃勒，我真不知道他那大脑神经能否经受得起这样的打击。”

　　驳船长和他的年轻朋友自然不会当着他的面，谈论这种种猜测。那有什么好处呢？这顽固的家伙，没有什么东西可动摇他的信念。价值连城的珠宝、钻石，那个已经掌握了方位的小岛，对这些，他决无半点怀疑。为了这次远征的凯旋而归，他唯一担心的是，在进行过程中可能会遇到某些困难。

　　实际上，去小岛比较容易，很可能会一帆风顺。到了苏哈尔就买一只小船，去寻小岛，把那三只橡木桶挖掘出来……没有什么东西能扰乱圣马洛人坚定不移的决心。有驳船长和朱埃勒的陪同，他骑在骡子上，走在商队中，还有什么可操心的呢？可以想象，把财宝运往苏哈尔，也不会遇到障碍。然而，返回马斯喀特，就需要把这些盛满钻石、黄金的橡木桶放在骆驼的驮架上，就会像沿海商品过境那样。怎么把它们装上船，既不惊动海关人员，又无须交重税呢？……谁又会知道，国王会不会把它们掠为己有，宣布他是这块土地上，海岛中的绝对主人呢？也实在无可争辩，那个岛屿的确是马斯喀特王国的一部分。

　　上述这些就是使他不知所措的主要原因。

　　我们那位埃及首富却把他的财宝安置在阿曼湾的一个小岛上，岂不是荒诞无稽吗？……这样做，既然可以逃过一切监视，没人会提出财产权的要求。那么，继承人不是也可以不费吹灰之力，得到这份遗产，而不引起任何怀疑吗？

　　总之，事情就是早已安排好的，目前已无法改变。小岛天经地义的占据阿曼湾的一部分。总不见得可以拴上一条施船把它拖到圣马洛去吧！多么糟糕呢！……如果真那样，工程就简单多了。

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