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| 二十七 |
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“开发他的智力……他要付太多的学费！”让·塔高纳大声说。“这无疑是让他偷自己的钱。” 达当脱先生丝毫没有觉察。实际上他认为小德斯兰戴只不过太幼稚了。 “笑一笑，笑一笑，先生们！你们忘了，如果爱情能使聪明人丧失理智，也可以使傻瓜变得聪明……而且也可以使年轻人变得成熟！” “这个笨阿卡托克！”让·塔高纳嘲讽道。 达当脱先生也禁不住对这种称呼大笑起来。 马塞尔·罗南又提到了埃利萨尼夫人。他询问了夫人在奥兰的生活情况，以及达当脱先生如何找到她的家的。 “一所漂亮的住宅，”达当脱先生说，“就像一个漂亮的鸟笼子，里边住着一只可爱的小鸟，你们一定要去看看。” “是否有点儿唐突？”马塞尔·罗南问道。 “由我来引见，小事一桩。不过不是今天。必须让阿卡托克立住脚……明天再说……现在我们关心的是逛一逛，参观一下这个城市、港口、主要建筑。” “那么我们参军的事呢？”马塞尔·罗南问道。 “你们去签到的日子，不是今天，不是明天，也不是后天！至少等到婚礼之后！” “或许要等到我们退休之后。” “不，不！不会太久！” 这种谈话方式肯定会让帕特利斯脆弱的神经受不了！ “好吧，”达当脱先生说道，“但愿不要再谈什么参军的事了。” “请放心，”让·塔高纳说，“我们给自己放了15天假。从现在起，如果我们的情况没有改变，如果有了新的兴趣……” “非常好，朋友们！我们不再讨论了！”克劳维斯·达当脱大声说道。“你们有15天空闲。这15天归我所有了。我会给你们收据的！在这期间，你们属于我……说真的，我之所以乘坐‘阿洁莱’号，只是因为我知道会遇到你们。” “而且还误了开船，达当脱先生！”让·塔高纳回答道。 我们这位佩皮尼昂人满心喜悦，离开餐桌，走进了大厅。 帕特利斯正好在大厅。 “先生有何吩咐？” “吩咐？……没有。今天我放你一天假！不许动脑子，10点钟以后才能想事情。” 帕特利斯撇了一下嘴，他极不乐意他的主人用这样的方式说话。 “那么先生不希望我陪同？” “帕特利斯，我希望的不是你跟着我，而是请你现在就走开！” “请先生允许我提一个建议……” “可以，不过说完马上从我面前消失。” “好吧。请先生认真考虑这个建议：在马车夫没有上车之前，不要先上车。否则非但没有好处，只能跌跟头。” “给我走开，活见鬼！” 克劳维斯·达当脱走下了饭店台阶，走在两个巴黎人中间。 “你有一个很好的仆人，”马塞尔·罗南说道，“多有规矩！多有风度！” “他的样子真让人心烦！不过他是一个诚实的小伙子。他曾冲进烈火救我出来。” “下次他就不会是一个人了，达当脱先生。”让，塔高纳大声说道。再遇到类似情况，他很可能取代帕特利斯的英勇救人的角色。 整个上午克劳维斯·达当脱和两个堂兄弟沿着城市下方的港口闲逛。奥兰港建在海上。长长的防波堤围绕着港口，把港口分成数个船坞。港口总面积为24公顷。 如果说两位堂兄弟对经商不感兴趣——奥兰的商业贸易在阿尔及利亚各城市中位居首位——那么这位佩皮尼昂的经商前辈却兴趣盎然。从阿尔及利亚南方广大地区运来的数量极大的阿尔发茅草以及向外出口的家畜、粮食、原糖，还有正在装船的从山区开采出来的各种矿石，都使达当脱先生兴奋不已。 “为了搞清这一切，”他说道，“我要在这个乱哄哄的港口度过几天。我好像又回到过去的大木桶商行一样！在奥兰不会找不到什么新奇的事情。” “奥兰城还有很多建筑，如教堂、清真寺等。”马塞尔·罗南回答道。 “得了，”让·塔高纳说道，想迎合这位有朝一日会成为他的养父的兴趣。“我和达当脱先生的看法差不多！来回闲逛会更加有趣。看一看进进出出的轮船。来来往往装载货物的货车，成群结队的阿拉伯水组成的搬运大军……在城里肯定会有很多值得参观的建筑，可是我们以后会看到的。可是这里有分布大小不一的船坞，漂荡着各种船只的蔚蓝的海面……” 马塞尔·罗南用嘲讽的目光看了一眼让·塔高纳。 “说得好极了！”达当脱先生大声说道。“你们知道，在旅途中看不到水，我会觉得缺少了点儿什么！在诺吉广场我的家里，我有好几张油画。我总是偏爱描绘水的画……如果没有水，我是不会买的……” “是啊！你是一个懂行的人，达当脱先生！”马塞尔·罗南说，“那么我们去找一找有水的地方……你喜欢淡水吗？……” “那倒无所谓，只要不是去喝水！” “你呢，让？” “也无所谓……只要有我想做的事情！”让·塔高纳一边说一边拿眼睛瞧着他的朋友。 “那么，我们去找一找除了港口之外有水的地方。”马塞尔·罗南说道。“据《若阿尼地理指南》一书所说，这里有一条莱依河，河流一部分被乌迪诺大街所覆盖。” 总之不管马塞尔·罗南怎么说，整个上午都是在港口码头上度过的。直到达当脱先生和两位巴黎人返回饭店吃午饭时，上午的参观才告结束。用了两个小时午休和阅读报纸后，克劳维斯·达当脱觉得有必要告诉他的两位年轻朋友一声： “我明天最好去城里一趟。” “为什么？”马塞尔·罗南说。 “因为如果我丢下德斯兰戴一家人不管，他们会认为我把他们看作便宜货了，现在要提高一个价格档次，不，提高两个。” 帕特利斯不在旁边，达当脱先生可以“随心所欲”用开玩笑的口吻说话了。 “可是，你不会在埃利萨尼夫人家吃晚饭吧？” |
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