十五岁的船长(75)_凡尔纳

七十五

　　埃瑞尔把旅行家的遗骨深深地埋葬了，丁克也和它的主人葬在了一起。

　　人们很悲痛，尤其是由于丁克的死，人人为它而哭！

　　尼古鲁死了，可是，从卡索塔护送尼古鲁来的土著士兵们离这儿不会太远。他们找不着尼古鲁，肯定会到这附近来找，这是个非常严重的威胁。

　　大家立即商量了一下，看该怎么办，要抓紧时间赶快行动。

　　现在已经清楚，这条河就是刚果河，当地人叫宽果河或伊库图·亚·刚果，它在赤道以北叫作扎伊尔河，赤道以南叫卢阿拉巴河。

　　这也正是斯坦利坚持要用利温斯敦这个光辉的名字来命名的，那条中非的大河。可是当时的地理学家可能是更倾向于用斯坦利的名字来代替刚果河的名字。

　　如果肯定这条河就是刚果河，那么那位法国旅行家在他留下的纸条上已经说明这条河的入海口离此地还有 120 英里。

　　可惜的是，这一段水路无法航行，因为有那么大的瀑布，可能就是思塔莫瀑布。

　　所以现在只有步行，从左岸或右岸下行，一直走到瀑布下游一二英里处，再造一个木筏，以便重新顺水向入海口漂流。

　　“现在的问题是，咱们从河的左岸走，还是从右岸走。

　　“惠尔顿夫人，依我看，从左右两岸走都是很危险的，土著们很可怕。

　　“不过，左岸的危险性更大，因为可能碰上尼古鲁的随从们。”

　　“那咱们就到对岸去好了！”惠尔顿夫人回答。

　　“走对岸能到入海口吗？”迪克·桑德有点拿不准，因为“尼古鲁走的是左岸，到刚果河口的路在左岸的可能性更大。”

　　“唉，管不了那么许多了！不能再犹豫了！不过，惠尔顿夫人，你们先别过去，我先去看一看，看看我们是否能从右岸走过大瀑布。”迪克慎重地作出了决定。

　　河面在这里大约有 400 英尺宽，对于擅长用橹划船的年轻的见习水手来说，是很容易划过去的。

　　惠尔顿夫人、雅克、拜蒂柯特表兄则由埃瑞尔保护，他们要等迪克回来。

　　在迪克·桑德就要下船过河的时候，惠尔顿夫人对他说；

　　“迪克，小心，别让河水把你冲到瀑布那边儿去！”

　　“放心吧，惠尔顿夫人，我从离瀑布 400 英尺的上游过去！”

　　“到了对岸你也要小心，有危险……”

　　“发现有问题，我就不上岸了。”

　　“拿着步枪吧！”

　　“好的，别担心！”

　　“迪克，咱们还是别分开了！”惠尔顿夫人有一种不祥的预感。

　　“不，不用说了，我必须得过去看看！

　　“为了大家的安全，必须这样办！

　　“一个小时之内，我就回来了！

　　“埃瑞尔，留神呀！”

　　说完以后，迪克·桑德就驾着快船，直奔扎伊尔河的右岸。

　　惠尔顿夫人和埃瑞尔蹲在密不透风的纸莎草丛中，目不转睛地盯着过河去的快船。

　　迪克·桑德很快就到了大河的中间，水流并不太急，只是因为靠近瀑布，流速稍有加快。

　　在 400 英尺远的下游，强大的瀑布冲击声响彻云霄。

　　西风吹来，把瀑布溅起的浪花飞沫，吹到年轻的见习水手的脸上。

　　迪克见到这番景象，心里非常后怕，昨天夜里，如果稍有疏忽，小船就会跌下瀑布，尸体可能都要摔拦！

　　迪克不禁打了个寒颤！

　　现在总算度过了最危险的那一幕，手里的长橹得心应手，他不用费什么劲儿，就让小船听话地在水面上沿着一条稍向上游倾斜的航向前进。

　　一刻钟以后，小船抵达对岸。

　　迪克放下橹，准备上岸……

　　突然，一阵刺耳的叫喊声划破了水面上的宁静，十几个土著向这条依然盖着烂草的快船冲来。

　　就是那个水上村庄吃人肉的土著！

　　他们沿着右岸跟踪这条快船，已经走了 8 天了！

　　船在通过他们村庄的那个木桩河口时，草棚被撕开了一个口子，他们发现了草棚下面的人，在他们眼里这可就是送到嘴边的食物。

　　他们知道，前面有瀑布，这些人迟早要上岸。

　　迪克·桑德觉得这下可完了，他脑子里在飞快地考虑着，自己的牺牲是否能使惠尔顿夫人她们得救。

　　他一动不动地站在船头，举着步枪，随时准备开火，土著们一时也不敢动了。

　　有几个土著已经把船棚上所有的草都扔了下来，他们认为棚子里还有人。可是他们发现，只有一个人！

　　一阵可怕的呼喊、叫骂说明了他们的失望和愤怒：这么个年轻人，怎么够他们这么多人吃！

　　这时候，他们之中的一个，用手指向左岸。显然，他们发现了惠尔顿夫人她们！

　　这边发生的一切，惠尔顿夫人她们也都看到了，他们非常着急，不知道怎么办才好。

　　迪克·桑德一点也没考虑个人的安危，他希望上帝能给他灵感，使他能够拯救惠尔顿夫人她们的生命！

　　这伙儿土著推动了快船，他们要过河去！

　　面对迪克·桑德举起的步枪，土著们不敢靠近船头，都站着不动，他们知道步枪的威力。

　　可是一个土著这时候抓起了长橹，熟练地摇起来，这家伙很会使船，快船迎着水流斜着划向对岸。

　　转眼之间，快船离左岸已经不到 100 英尺了！

　　“快跑，快跑啊！”迪克·桑德向惠尔顿夫人她们高喊。

　　可是，惠尔顿夫人、埃瑞尔，大家都没动，好像脚都被钉在了地上。

　　跑？往哪儿跑？跑也是白费力气！

　　不出一小时，他们还得被这些土著逮住，成为他们的盘中餐！

　　迪克·桑德知道，跑也没用。

　　就在这个时候，他祈求上苍赐予他的灵感来到了！

　　他发现了一个机会，可以牺牲自己的生命去拯救所有这些他所热爱的亲人！

　　他毫不犹豫地开始行动了！

　　“愿上帝保佑我的亲人！

　　“愿上帝怜悯我，助我一臂之力！”

　　迪克低声祷告着。

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