十五岁的船长(46)_凡尔纳

四十六

　　不过，从宽扎河“沙漠商队”现在的营地，到娘威镇，路途极其遥远，几个月也走不到。

　　这是迪克·桑德眼下最发愁的事，一旦到了娘威镇，即使惠尔顿夫人、埃瑞尔及另外的几位黑人朋友和他都能逃出“沙漠商队”，可要重回大西洋海岸，路就太远了，道上的艰难险阻，处处意想不到的危险，不是说一点可能性没有，但也是极为困难的，

　　不过，没过多久，迪克·桑德就很有根据地判断出，“沙漠商队”的终点要到了。

　　尽管他听不懂奴隶贩子们的话，他们一会儿讲阿拉伯语，一会儿讲非洲方言，但是他们却常常提到这个地区的一个贩奴市场：卡索塔。

　　迪克·桑德知道，卡索塔是个买卖黑奴的大市场。所以他得出结论，决定这几百名黑奴命运的地方，是卡索塔。

　　他们也许会被卖给当地的酋长作奴隶，也许会被卖给别的黑奴贩子，再由贩子们去转卖。

　　迪克·桑德的判断很正确。

　　他对地理非常熟悉。从罗安达到卡索塔，两地间的距离不会超过 400 英里，所以从“沙漠商队”驻扎在宽扎河上的这个营地到卡索塔，就不会超过250 英里。

　　迪克·桑德根据这几天的行军速度，大概地计算了一下此地到卡索塔的路程，他算出，在一般情况下，这段路只需要走 10 到 12 天

　　考虑到经过长途跋涉，人们已经筋疲力尽，把行军的时间再加上一倍，这段路程有三周也就到了。

　　迪克·桑德很想把自己知道和想到的情况，告诉汤姆和他的同伴，让他们知道，“沙漠商队”并非要去中非，并不是去那个进去就别打算再出来的鬼地方，这对他们是一种安慰。

　　只要在他们身边走过时，打一声招呼，说一句话，就能让他们明白。

　　可是怎么才能跟他们说上话呢？

　　汤姆和巴德叉在一根木头上，阿克德洪和奥斯汀叉在一起，他们在营地的右侧休息。由一个小队长带领几个土著士兵看守着。

　　迪克·桑德是可以自由走动的，他离汤姆他们有 50 步远。

　　他要慢慢地靠上去，装作闲逛的样子。

　　大约是汤姆看出了迪克·桑德的意图，他跟几个同伴低声说了些什么，意思是让他们注意。

　　他们一动不动地呆坐着，可眼睛都紧盯着迪克·桑德。

　　迪克一副闲散的样子，很快就又走近了 15 步。从他现在的位置，如果喊话的话，汤姆他们是能听见的，他可以喊着说出卡索塔来，需要几天到那儿。

　　不过，迪克想跟他们商量一下，路上采取些什么行动。所以，他继续往前走。

　　因为目的就要达到，他的内心因激动而加快了跳动。

　　可是，就在他离理想的位置还有几步远的时候，那个小队长突然发现了他的意图，他飞快地向迪克扑了过来。

　　听到小队长的嚎叫，十几个土著士兵也跑了过来，迪克被粗野地拖了回去，汤姆他们也被押走了。

　　迪克·桑德怒火万丈，他夺小队长手里的枪，差一点没夺过来，把枪给弄折了。

　　要不是那个“沙漠商队”一脸凶相的大个子阿拉伯人过来干涉，气急败坏的土著士兵和小队长，早把迪克·桑德给杀了。

　　这个阿拉伯人就是依奔·哈米斯。他说了几句迪克·桑德听不懂的话，那些士兵只放好了迪克·桑德。

　　很明显，有明确的规定，不准汤姆他们与迪克·桑德说话，也不准伤害了迪克·桑德的性命。这是谁的命令？

　　尼古鲁与哈里斯无疑。

　　4 月 19 日上午 9 点，响起了一阵粗重的号角声，皮鼓也敲起来。

　　“沙漠商队”又要出发了。

　　奴隶贩子们、土著士兵、脚夫、奴隶都站了起来，背着包袱的奴隶们被分成了几个小队，各由一个小队长领着，打着一面色彩鲜艳的队旗。

　　队伍出发了，歌声响起来，在天地间震荡，不过唱的不是得胜之歌，而是败兵的哀歌。

　　低沉的哀歌中，奴隶们对压迫和屠杀他们的凶手，发出了一种充满天真信念的诅咒：

　　绑得住我的身，

　　绑不住我的魂。

　　死后磨利爪，

　　生掏你的心。

　　第八章　血淋淋的日记

　　可怕的暴风雨虽然已经结束，天气却依旧阴沉而闷热。

　　现在正是非洲的雨季快结束的时候，按当地人的说法，叫“马夕卡”季节。

　　这个季节的特点是雨水不断，特别是在夜里，大雨滂沱，常常会绵延好几个星期。

　　恶劣的天气更增加了“沙漠商队”中奴隶们的苦难。

　　商队出发的这一天，阴云密布。队伍离开宽扎河岸，一直向东走去。

　　队伍的前面有 50 名土著人士兵开路，队伍的两侧各有 100 名士兵监押，其余的士兵是后卫。

　　戒备如此严密，即使奴隶们身上没有锁链、脖了上没有木叉，也万难逃走。

　　妇女、孩子、男人混成一队，小队长不时地挥舞着鞭子。

　　有些黑奴妈妈，一手抱着个吃奶的婴儿，另一只手抱着个稍大点的孩子。

　　更多的孩子是拉着妈妈的手往前走的，他们浑身赤裸，既无衣服也无鞋，走在遍地荆棘的长路上。

　　“沙漠商队”的代办头子是依奔·哈米斯，就是迪克与小队长夺枪时，出来说话的那个一脸狰狞的家伙。

　　他从队前到队后，不停地来回察看。

　　如果说代办头子和小奴隶贩子们，对于抓来的奴隶们的痛苦丝毫也不关心的话，那么他们必须非常注意土著士兵和雇来的脚夫们的要求，像士兵们提出的额外的口粮补助、脚夫们早点休息的要求，等等。

　　他们常为类似的事而争吵不休，甚至动武。

　　奴隶们在商队除了受这些人的折磨以外，还经常挨脾气暴躁的小队长的鞭打。

　　在“沙漠商队”中只能听到两种声音：压迫者的威胁叫骂、棍棒鞭打和被压迫者的痛苦呼号，后面的人总是踩着前面的人的血迹前进。

　　迪克·桑德的黑人朋友们走在“沙漠商队”的前列，他们被严密监视着，不能与迪克有任何接触。

　　他们的脖子上戴着笨重的木叉，两人走成一条直线，脑袋直直的，一动不动的，自然棍棒与鞭子的抽打也常常落在他们身上。

　　汤姆和巴德父子俩被叉在一起，儿子在前，父亲在后。巴德很小心，尽量不让木叉有任何摇动，尽量选择平整的地方下脚，因为父亲会踩着他的脚步走。

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