十五岁的船长(31)_凡尔纳

三十一

　　哈里斯还是走在最前面。他好像在观察森林深处的情况，他左瞧右看，似乎对自己毫无信心，对这条路也没什么把握！

　　惠尔顿夫人闭上了眼，不再去看他。

　　经过了一片有一平方英里的平原以后，前面又出现了森林，森林已经不像刚才西边的那么稠密了，这一小队人马又钻进了森林。

　　黄昏时分，大约是 6 点钟。大家来到一片矮树丛旁，这儿好像在不久之前曾被一群过路的猛兽践踏。

　　迪克仔细地察看了周围的情况。

　　树林子的上半部，比人高得多的地方，很多树枝被折掉了。地上的草也被连根掀了出来，潮湿的土地上，留下了很多脚印，看样子不是美洲豹或南美虎。

　　是三脚獭？不像！树林上半部分为什么有那么多枝条折断呢？

　　只有大象才能留下这样的痕迹，它们在森林中横冲直撞之后的景象就是这样的。

　　然而美洲是没有大象的呀，美洲不出产这种身躯庞大的厚皮动物。也还没有人把大象引进美洲，何况还是野生的象群。

　　这样就从理论上否定了大象曾经在这里走过的推论。

　　但是迪克想得很多，他没说什么，甚至也不再向美国人哈里斯提问题。

　　对一个把长脖鹿硬说成是鸵鸟的人，是不能信任的。你的任何问题，他都可以胡诌一套东西来解释，而这于眼前大家的处境无助。

　　迪克已经认定，哈里斯不是好人！

　　现在需要的是一个机会，以便彻底地揭穿他的假面具！

　　它并不难。

　　问题是，哈里斯的目的何在？“浪子”号上的幸存者们的命运会是怎样的？

　　迪克·桑德时时在心中思考着这些问题。船沉没了，可自己的责任并没有结束，他要拯救大家，也拯救自己。

　　一如既往，做一名陆地上的“船长”！

　　迪克·桑德尽力装出一副视而不见的漠然的样子，他要看看哈里斯下面的戏怎么演！

　　迪克不愿意打草惊蛇，过早地让哈里斯觉察到他已经暴露，迪克更不愿意透露任何一点可能会让惠尔顿夫人——那位可怜的妈妈——害怕的情况。

　　迪克沉默地走在队伍的最前面，离开大家有 100 米远。

　　这一天，在一条很宽阔的河边，他突然发现了一群身躯庞大的动物，它们飞快地逃进岸上的草丛中去了。

　　“河马！大河马！”迪克·桑德差一点喊出声来。

　　确实是河马，肥头厚皮的河马，长着一张胖胖的大嘴，露在外面的长牙有一英尺长，它们身躯庞大，腿短无毛，浑身的厚皮是红褐色的。

　　美洲也有河马？

　　又走了一天，大家都累坏了。

　　身体最好的人，也因为疲劳而举步维艰。

　　目的地该到了吧，否则也要躺下来了！

　　惠尔顿夫人悉心地看护着小亚克，尽管已经筋疲力尽，她却没有疲乏的感觉。

　　迪克·桑德坚持着，一种崇高的精神力量支配着他，这力量是他内心的责任感和使命意识！

　　下午 4 点钟，汤姆在草丛中发现的一件东西，引起了迪克的注意。

　　这是一件凶器，一种式样奇特的刀，方柄上雕着相当粗糙的花纹，刀面很宽，略有弯曲的弧度。

　　汤姆把刀递给迪克。

　　迪克反复看了看，把刀递给哈里斯，说：

　　“附近可能有人住！”

　　“肯定是，不过……”

　　“不过什么？”迪克盯着哈里斯的眼睛。

　　“我们现在就在大庄园的附近，只是我不认识这个地方了……”哈里斯一副没有了把握的样子。

　　“你迷路了？”

　　“没有，没有迷路，现在我们离庄园也就是三英里，本来我是想抄近道，穿过森林，可能，可能我是走错了路！”

　　“你走错路了？”

　　“啊，这样吧，我到前面去探一探路。”哈里斯说。

　　“不，我们最好还是在一起，哈里斯先生！”迪克的语气非常坚决。

　　“可以，可以，不过咱们夜里是无法前进的！”美国人说。

　　“没关系，我们立刻就休息。惠尔顿夫人一定会同意的，再在树林中过最后一夜。”

　　“明天日出以后我们再走，三英里，走一个小时就到了！”

　　“就这样吧！”哈里斯回答。

　　丁克此时又狂叫起来。

　　迪克·桑德大声吆喝着：

　　“丁克，丁克，过来！这儿没人，我们在南美洲的大沙漠里，没有什么人，叫什么？”

　　最后一夜的露宿，就这么安排下了。惠尔顿夫人听从了迪克的安排，她还是沉默着。发着烧的小亚克，一直在她怀里昏睡。

　　大家开始寻找尽可能舒适些的地方过夜。

　　迪克看中了一片大树丛下面的空地。汤姆跟着他收拾着，突然汤姆停了下来，叫道：

　　“迪克先生，你看！你看！”

　　“什么，汤姆？”迪克出奇地镇静，他对一切的意外都已做好了充分的精神准备。

　　“瞧……树上……血迹……地上……人手！砍下来的人手！”

　　迪克认真地看了个遍，走回来对汤姆说：

　　“别出声，对谁也不要再提起！”

　　地上确实是几只砍下来的人手，草地上还有几把折断了的叉子和一条砸开的铁链！

　　幸亏这残酷的场面没让惠尔顿夫人看见。

　　哈里斯远远地站在一边，夜幕掩盖了他扭曲的面孔，他已经凶相毕露。

　　大狗丁克窜了过来，对着断手和铁链疯狂地吼叫。

　　迪克硬把它牵走了。

　　老汤姆看着这一切，一动不动地站着，生了根似的，他二目圆睁，两手一个劲儿地抖，嘴里语无伦次地嘟囔着：

　　“我见过……这种叉子……我还是个孩子……”

　　老汤姆回忆起了自己的童年，恍然如梦的一切都历历在目，他努力想着那时候的第一个细节，他要把这一切讲给大家听！

　　迪克迅速把他拉走了。

　　另外一个宿营地已经安排好。

　　晚饭也好了，大家却几乎什么也没吃，疲劳盖过了饥饿。

　　大家都是忧心忡忡，恐怖的黑夜来临了。

　　天空布满了乌云，暴风雨即将来临。雷电在远处树林的上空闪烁。

　　风停了，树叶一动不动，白天中一切蛇虫鸟鲁的喧嚣都停止了，万籁俱寂，这大约是因为气压太低，空气中的含电量达到了饱和程度，声音传导受阻。

　　守夜的有三个人：迪克、奥斯汀、巴德。他们在寂静的黑夜中尽力向远方眺望、侧耳细听，光亮与声响都没有，森林中是无边的黑夜。

　　汤姆躺在地铺上一动不动，他没睡觉，他沉浸在回忆之中，他好像受到了沉重的打击。

　　惠尔顿夫人抱着小亚克，心里想的都是孩子。

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