十五岁的船长(21)_凡尔纳

二十一

　　搁浅是极为不幸的事，面对那种困境，最坚强的人也会感到毛骨悚然！所以迪克主观上非常不愿意设想这种不幸，他相信自己能躲开这样的灾难！

　　天气时好时坏，这多少有点动摇迪克的信心。风刮得很猛，晴雨表上的水银柱上下摆动不定，这说明风力还要加强。

　　迪克·桑德忧心忡忡，是不是又得把方帆全卸下来，光着桅杆在海上随风漂流？当然，张着帆走对他非常有利，即使只挂一张前桅二方帆。所以只要风还没大到把帆卷走，他就不把这张二方帆撤下来。

　　为了加固前桅和主桅，他命人把桅底绳和桅顶后牵绳都绑紧了。最重要的是船体和桅杆，如果这些东西出了问题，后果不堪设想。

　　晴雨表上的水银柱有过两次上升，风向可能要来个 180°大转弯，西风变东风，那样的话就不能再向东航行了！

　　要遇上这种迎头的东风，怎么办？“之”字形前进？万不得已非要如此的话，得耽误多少时间呀！还可能再次被风浪推向远离海岸的大海中去。

　　所幸，这些设想未成事实。

　　风向经过了几天的南风、北风的来回变化，最后终于变成了西风。可这依旧是那种猛烈得足可以折断桅杆、撕碎风帆的“大凉风”。

　　这是 4 月 5 日。

　　“浪子”号离开新西兰已经两个多月了。开始的 20 天，因为逆风和无风，航速很慢。后来风向挺顺，在暴风雨中的航速更是快得让人不可思议，按迪克的计算，当时的速度至少是 200 海里／24 小时！

　　可为什么直到今天还见不到美洲海岸呢？难道“浪子”号在追着大陆向东跑？莫名其妙！

　　迪克每天都安排一个黑人船员，在船头的铁栏杆旁了望。可是，什么也看不见。

　　迪克·桑德经常自己去了望，他举着望远镜，努力在天边的水天相接处搜寻着像远山一样的东西。安第斯山脉很高，所以要搜寻大陆，就要先从云海中寻找某个若隐若现的山顶。

　　汤姆他们曾经好几次让奇形怪状的云团所迷惑，他们把这些云团当成了大陆。

　　有时他们非常固执地认为，那就是大陆。可是风移水动，云团变幻。形状也变了，消失了，他们不得不承认又上了当。

　　4 月 6 日，连这种视觉的幻象也没有了。

　　早晨 8 点钟。迪克·桑德走上前甲板。旭日东升，海雾弥漫，天水相接处一片明朗。

　　迪克·桑德突然惊喜地欢呼一声：

　　“大陆！大陆！就在前面！”

　　忽拉一下子，人们都跑上了甲板。小亚克惊奇万分，欢呼雀跃，惠尔顿夫人只要登上大陆，她的苦难生活就要结束了；汤姆他们也终于回到美国的土地上了；拜蒂柯特表兄则对搜集到一批新的昆虫标本充满信心。

　　只有尼古鲁没有出来。

　　每一个人都睁大眼睛看着迪克所说的大陆，有些人清晰地看到了，有些人则是觉着看见了。对于有丰富航海经验的人来说，这是不可能看错的。一个小时后，大家一致确认了迪克的发现。

　　一线极低的海岸线——至少看起来是这样——出现在“浪子”号东面约4 海里的海面上。海岸的背景应该是高耸的安第斯山脉，也许是云海遮目吧，看不见安第斯山脉的峰峦。“浪子”号直奔海岸而去，越来越近了。

　　两个小时后，距海岸仅 3 海里了。

　　海岸线的东北顶端是个相当高大的海岬，海岬前面是个敞开口子的海湾，东南方向的海岸一直向南延伸下去，像一道长堤。

　　不是特别高的悬崖上，长满了树木，蓝天的映衬下，异常美丽。它后面一定是高耸的安第斯山脉了。

　　看不见任何房屋、港口或可以作为船只避风停泊的入海的河口。

　　“浪子”号在缩减了帆面的方帆的推动下，向海岸飞驰，海风很大，迪克·桑德要想改变航向已是不可能。

　　一片礁石，海水在上面撞出雪白的浪花。

　　半壁山崖，海浪冲上去，一直爬到半截腰，又怒跳着摔下来，形成深深的漩涡。

　　这就是海岸附近的情况，迪克把一切都看在了眼里，他一言不发地回到舵房，坐到舵位上。

　　风刮得很猛，“浪子”号离那危险的海岸不足 1 海里了！

　　迪克发现了一个类似小海湾的地方，他马上决定把船开进去。

　　可是前面横亘着一列礁石，没有通道。从海浪激起的漩涡可以看出来，附近的海水都很浅。

　　一直在甲板上徘徊的大狗丁克，突然奔向船头，望着陆地，哀鸣。好像是勾起了它什么痛苦的往事。

　　尼古鲁虽然听到了狗叫，知道丁克在甲板上，但某种强烈的愿望促使他冒险走上了甲板，俯身向前面看着。

　　大狗一直对着海岸悲鸣，没有注意尼古鲁。

　　尼古鲁面对汹涌的漩涡，似乎没有一丝恐惧。惠尔顿夫人注意到这厨师的脸上掠过一阵兴奋的红光。

　　尼古鲁难道认识这个海风随意吹到眼前的海岸？

　　迪克把舵轮交给了汤姆，自己走出舵房。

　　迪克最后一次看了看逐渐靠近的海湾，非常肯定地对惠尔顿夫人说：

　　“夫人，找不到一个可以停船的地方，即使使出浑身解数，半小时内船还是要搁浅的，我们必须上岸了！

　　“已经不可能再把船开进一个港口！为了大家的生命，只好把船扔掉！在生命与船的抉择中我毫不犹豫！”

　　“没有办法了，迪克？”

　　“没有了！”

　　迪克说完这番话，立刻着手安排搁浅的准备工作。

　　给惠尔顿夫人、小亚克、拜蒂柯特表兄和娜安都戴上了救生圈。

　　迪克·桑德、汤姆他们都是游泳的好手，现在也要从精神上做好准备，一旦掉进海里，要自己游上岸去。

　　当然每个人都是有分工的，埃瑞尔照顾惠尔顿夫人，迪克照顾小亚克。巴德和奥斯汀照顾拜蒂柯特表兄，现在这位表兄镇静地挎着标本盒走上了甲板。娜安自然由阿克德洪负责了。

　　至于尼古鲁，没有一个人愿意去照顾他。他冷漠的表情也不容任何人靠近他。

　　迪克又命令把那些装满鲸鱼油的大桶，搬到船头的甲板上来。

　　船只陷入海浪激起的游涡时，只要把鲸鱼油及时倒下海去，海浪就能暂时平静下来。似乎鲸鱼油的润滑作用使海水分子间的磨擦力减少了。这种方法在关键时刻还是十分奏效的。

　　迪克把每一件有可能为大家的生命提供保障的事都做了。

　　一切完成之后，迪克重新走回舵位，握起了舵轮。

　　“浪子”号几乎要碰上礁石了，它离海岸还有不足 200 米了。

　　右舷已经浸在海水的白色泡沫之中了。迪克十分担心，他怕船底会碰到一块尖尖的礁石上。

　　突然，迪克看见了礁石中间一条窄长的小水道，因为这一条的海水颜色明显是不同的。如今可不能有一丝犹豫，必须大胆地从这小水道中开进去，这样“浪子”号可以尽可能地在离岸近一点的地方触礁或搁浅。

　　迪克十分果断地把舵轮一转，船开进了这条弯曲而又狭窄的礁石水道。

　　水道里，海浪愈发凶猛，浪头冲上了甲板。

　　船员们守在船头的鲸油桶旁，随时等候迪克倒油的命令。

　　“倒油！快！”迪克突然下了令。

　　大量的鲸鱼油迅速铺满了海面，海浪鬼使神差般平静了下来。过了一会儿，海浪方卷“水”重来。

　　危险的“浪子”号在浮着鲸鱼油的海面上迅速滑行，船头直指海岸，很快他们就可以靠岸了。

　　突然，船体猛烈地震了一下，撞上了礁石。桅杆重重地倒了下来，好在没碰到人。

　　“浪子”号的船体很快就破裂了，海水奔腾着灌进船舱！

　　可以庆幸的是，这里距海岸仅仅还有 100 米，而且中间还布满了灰色的礁石块，人们可以沿着这些小礁石走上海岸去。

　　10 分钟以后，“浪子”号上的全体人员都安全地在一座悬崖脚下登上了大陆！

　　所有的人都微微地出了一口气。

　　第十四章　在海滩上

　　“浪子”号的这次失败的航行历经了整整 74 天，最后以触礁而告终。

　　应该感谢上帝的是，除了捕鲸的牺牲者外，所有的人都安全地登上了海岸。

　　现在想起来，他们还要感谢暴风雨，因为暴风雨把他们送上的是大陆，而不是太平洋中的波利尼西亚荒岛，不管这儿是南美洲的什么地方，看来要回加利福尼亚不会再有多大困难了。

　　回首看去，“浪子”号只剩下一个没什么用的空船壳，几个小时内，大海澎湃的白浪就会彻底把这个船壳撕碎。看样子从船上抢救点什么东西是不太可能了。

　　虽然迪克·桑德不能把一条完整无缺的船给惠尔顿船主带回去了，但是船上的人在他的努力下，都安然无恙地登上了海岸，这其中就有船主杰姆斯·卫·惠尔顿先生的夫人和孩子。

　　那么这条船在美洲海岸的什么地方出的事呢？是秘鲁海岸？迪克·桑德认为大概是，因为根据观察到的复活节岛的位置在风力和赤道地区的水流的影响下，“浪子”号被推向了东北方，从南纬 23°，有可能一直冲到了南纬15°。

　　迪克急于弄清楚这个海岸位于秘鲁的什么位置。是秘鲁海岸的话，就应该有港口、村镇，所以找到有人居住的地方，应该不是很困难。可举目四望，却好像荒无人烟。

　　窄窄的海滩上，满地都是黑色的石头，后面是一片并不太高的悬崖，因为石头在风雨的侵蚀下发生了断裂，悬崖上就形成了形状各异的缺口。有的地方有不太陡的斜坡，通向悬崖的顶部。

　　在离触礁点 1／4 海里的北面，有一个在大海上看不见的小河口，河岸上长着许多向水面倾斜的红树，这种红树与印度的红树完全不一样。

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