十五岁的船长(17)_凡尔纳

十七

　　汤姆他们都没有晕船，他们能够随时听从迪克的指挥。

　　迪克自己对这种条件下的操作是习以为常的。

　　“浪子”号依旧在飞速前进。迪克·桑德很快就发现必须进一步缩减风帆，可他还是想这么开下去，只要不出什么危险！

　　按迪克的估算，“浪子”号离海岸已经不太远了。大家都很用心地向前看着。迪克不能过多地依靠别人去发现远处的陆地。不论一个人有多么好的眼力，只要他没有在海上观察过远处地平线上的景物的经验，他就很难辨别出那些刚能看得见的海岸线的颜色，特别是现在，云雾弥漫，能见度更低。迪克必须亲自了望，为了看得更清晰一点，他常常要爬到桅杆的帆架上。可是他到现在，连海岸的影子也没发现。

　　这使迪克·桑德感到十分奇怪。

　　惠尔顿夫人以她成年人的经验，从迪克的只言片语里知道了他的不安。

　　3 月 9 日。

　　迪克站在船头，一会儿看看大海和天空，一会儿看看“浪子”号的桅杆和风帆。风帆在风雨的侵蚀下，已经有点破损了。

　　“还是看不到，是吗？”惠尔顿夫人在他放下望远镜时问。

　　“是的，惠尔顿夫人！不过，这阵大风之下天边好像明朗多了。”

　　“那我们离美洲海岸很近了吗？”

　　“应该是，惠尔顿夫人，奇怪的是还看不见！”

　　“我们的航向一直正确！”

　　“是的，一直正确。自从胡尔船长他们遇难以后，刮起了西北风，我们的航向就一直没有问题。那天是 2 月 10 日，今天 3 月 9 日，整 27 天了！”

　　“2 月 10 日时，我们离美洲海岸多远？”

　　“大约是 4500 海里，惠尔顿夫人。别的不敢说，这个数字我敢担保误差不超过 20 海里。”

　　“这些天我们的平均速度是多少？”

　　“起风后，每天平均 180 海里。所以我觉着非常奇怪，为什么到今天我们还看不见陆地！更令人感到奇怪的是，这一带海面上我们没有碰见一条船！”

　　“迪克，航速没错吧？”

　　“没有，惠尔顿夫人，不会出错的。每半小时我就把测程器放下水一次，我都细心地抄下了上面的数据。你看，现在我又要把测程器放下去了，你一会儿就会看到，我们现在的速度是 10 海里／小时，这样的话，我们每天可以跑 200 多海里！”

　　迪克让汤姆把测程器放下水去。

　　汤姆对这项技术如今已是非常熟悉。他把拴在绳子上的测程器从船边上放了下去。

　　当绳子放下去一段以后，汤姆突然感到手里的绳子失去了重量！

　　“啊！迪克先生！”汤姆大叫。

　　“怎么了，汤姆？”

　　“绳子断了！”

　　“啊？测程器没了？”迪克高声叫道。

　　汤姆把他手里的剩下的绳子拽了上来。

　　绳子断了，并不是绑得不结实，而是从中间断的。

　　这种绳子是用上等细麻绳特制的，要断的话非得是磨损极其厉害！迪克看着断头，确实有很厉害的磨损的痕迹！

　　这确实是用旧了的自然磨损吗？迪克十分怀疑。

　　测程器没了。迪克·桑德没有任何仪器可以帮助再准确地计算航速了。

　　他所能依靠的只剩下一架罗盘，而他自己还不知道这架罗盘的指南针错位整整 45°！

　　惠尔顿夫人见迪克十分恼火，也就不再说什么，默默地回自己的舱房去了。

　　准确的计算当然已不可能，但从船尾犁起的浪花来看，“浪子”号的速度依旧很快。

　　3 月 10 日，晴雨表上的水银柱迅速下降，大风将至。大风的时速会达到可怕的 60 海里！

　　当务之急是再一次调整风帆，缩减帆面。

　　迪克决定把前桅的小方帆、主桅的顶帆收起来，同时缩减前桅和主桅下面大帆的帆面，只靠小三角帆和帆面已经缩减了两折的二方帆继续前进。

　　迪克领头，汤姆他们协助，大家开始了需要一步步地慢慢来的困难操作。

　　时间紧迫，疯狂的暴风雨已至！

　　迪克、奥斯汀、阿克德洪和巴德都爬上了桅杆，汤姆在舵位上。埃瑞尔站在甲板上，等着听迪克的命令放松帆绳。

　　费了好大的劲儿才把主桅的顶帆和前桅的小方帆卸了下来，由于船体剧烈晃动，桅杆在空中几乎是在狂舞，他们好几次险些掉进海里。

　　前桅的二方帆、大方帆都折了起来，船上挂着的只剩下小三角帆和折低了的二方帆。

　　尽管只剩下了有限的帆面，“浪子”号的速度似乎并未有丝毫减弱，还是飞速疾驶！

　　3 月 12 日，天气更加恶劣。

　　迪克发现晴雨表上的水银柱又在迅速下降，他知道事情非常糟！

　　这是一场真正的暴风雨，“浪子”号即使只剩下两面小帆也几乎无法承受它的压力！

　　迪克看见前桅的二方帆要被风撕破了，赶紧下令收起来。但已经晚了。

　　只见一阵猛烈的狂风撕走了二方帆。奥斯汀刚爬上小方帆的帆架，狂风带起来的左航桅绳狠狠地抽击了他几下，好在伤势不重，他自己慢慢地下到了甲板上。

　　迪克心如火焚，他知道“浪子”号在风暴中随时都可能触礁而亡，因为他认为这儿离岸边的礁石群不太远了。

　　眼巴巴地，他向前面看了许久，还是没有任何一点大陆的影子，他只好又回驾驶室去。

　　接着，尼古鲁走上甲板。他站在那儿呆了会儿，突然情不自禁地伸开双臂来。在天边的一个地方，他看见了一片陆地……

　　尼古鲁面露奸笑，狰狞可怕。

　　第十二章　复活节岛

　　“浪子”号所碰上的，是飓风式的暴风雨。现在，它正疯狂地由西北向东南猛刮，最高时速大约是 90 海里。

　　这种恐怖的飓风能把所有停在海湾里的船，卷到海岸上去，甚至海岸上最坚固的建筑物也难逃厄运。

　　1825 年 7 月 25 日，这种飓风把著名的“万多罗普”号战舰毁了，甚至连船上的大炮也被刮走了。你可以想想，像“浪子”号这样一艘以波涛汹涌的大海作为支撑点的船，命运会是怎样的了！

　　幸运的是，“浪子”号轻便灵活的特点救了自己，它结构坚固而又动作灵活，在海上随风漂荡，经受着最野蛮的海浪的袭击却幸免于难。

　　在前桅的二方帆被大风撕碎以后几分钟，小三角帆也被刮得无影无踪。迪克·桑德只好把风暴三角帆撤掉了。

　　风暴三角帆是一种用硬帆布做成的小三角帆，在狂风暴雨中挂起这样的小帆，可以比较容易地操纵船只。

　　在空桅无帆的情况下，“浪子”号继续前进。狂风也继续击打着船索、桅杆和船具，这些东西被风推着，产生的速度还是很高。

　　“浪子”号时而跌入浪谷，时而又冒出浪尖。

　　暴风雨卷起的巨浪疯狂地抽打着“浪子”号，船体左摇右摆、前仰后合。奔腾的海浪仿佛要冲上尾甲板，它们像小山似的，速度比“浪子”号要快得多。“浪子”号如果不能尽快地冲上浪峰，海浪就随时可能冲上船尾。所有在风暴中挣扎的海船，都最恐惧这种危险。

　　怎么办？现在已经没有办法再让“浪子”号减速了，船上一块帆布也没留下，都卷起来了。只剩下舵了，它还可以起作用，但是作用不是很大。

　　迪克·桑德守在舵位上，寸步不离舵轮。他的腰上绑着一根绳子，连在舵位上，这样海浪就冲不走他了。

　　汤姆和巴德也如法炮制，把自己用绳子绑在船上，这样可以随时听从迪克的命令。

　　埃瑞尔和阿克德洪抱住系缆桩，站在船头向前了望。

　　小亚克、拜蒂柯特表兄和娜安都按迪克的嘱咐，呆在船尾的舱房里。迪克让执意要留在甲板上的惠尔顿夫人也下到舱房里去，让她在上面冒险毫无必要。

　　船上的舱口都严严实实地盖好了。这样在巨浪卷上甲板时，可以防止海水灌进去。

　　舱里的货物固定得十分牢固，严重的倾斜和不停的晃动都没有移动它们。

　　迪克更不敢多睡了。

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