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九〇


  写作这部作品的真实目的是要探讨印度问题。这是作者的儿子本该作的一次旅行,对这一点,似乎是不容怀疑的。悲剧在门罗与那那·萨希布之间发生,一个代表侵略者,一个代表被侵略者。两国人民很少介入他们的头领之间所进行的竞争角逐。总的来说,印度人民是相当冷漠的。那次造反并没波及全国,而仅仅限于当地的军队。这次造反受到印度王公们的鼓动和利用,而印度王公们的爱国情绪又是受到他们的本身利益所支持的;人们群众只是缓慢地、部分地参加到他们昔日的主人们的事业中来。

  小说中强调的正是这样的情景。这场充满双方犯下的残暴罪行的无情斗争,在第二卷中通过一系列悲剧事件而体现出来。对那那·萨希布的报复是一个教人悲伤的插曲。在小说家的心目中,那那·萨希布与门罗相遇,这是主要的场景。对这幕场景的描写,绝不允许“失败”。他无法像赫泽尔所设想的那样,甘愿“极其愚蠢地光导致”门罗与那那·萨希布之间的一场决斗。

  赫泽尔对其中一个次要人物范·基特所提出的某些意见,大概深深地触动了作者。这些意见引起他一连串的深思,甚至使他流露出一定程度的失望情绪。

  一般地说,如果读者的确对这种体裁或对作者本人
  感到厌倦,我并非最后一个觉察到了这一点,请您相信好
  了。我甚至早就想过,以后每年只写一卷,很显然,我实
  在感到疲劳。我对您这样说,别以为我是在发火。您肯
  定还会对我有所了解的!您知道,我对于自己和自己所
  作的事情是很少发火的。您了解我对探险小说的十分明
  确的见解。就算曾获得成功,但并非总是成功。一位作
  家被撇在一边,这是常有的事,而且更好一些。我对此作
  好了充分的准备。我向您保证,读者肯定会对《机器房
  子》的悲剧情节发生兴趣,事件很多,而且关于印度问题,
  这部书写得极其认真,书中充满了这个国家特有的风土
  人情。要是我弄错。即使是在这一点上,那就说明我再
  不能写小说了。

  这种失望情绪正好产生于家庭气氛逐渐恶化的时刻。然而,当米歇尔到勒阿弗尔跟他带走的那位年轻女歌手一起生活时,儒勒·凡尔纳把整个儿身心都扑在他的这份手稿上了。他极力想通过创作活动克服自己的愁绪,但他没能很好地作到这一点。

  他埋头创作,而且非常专心致志,因而在写这部书时仍能保持一定的激情。他表白说:“我对门罗被绑在他的大炮炮口上的处境极为激动,事实上,我委实难以写下去。”由此可以看出,他并没像他自艾自怨的那样已经“完了”,而且,他虽然没享受到多少人生的乐趣,但他始终保持着自己的全部毅力。

  《机器房子》发表于1880年。


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