凡尔纳传(69)

六九

　　深受震动的儒勒·凡尔纳向赫泽尔求助：“我作每一件事情都征求您的意见。您十分清楚，我把什么事都告诉您，甚至关于《八十天环游地球》这件事，也是您劝我干的。”赫泽尔到了摩纳哥。儒勒·凡尔纳跟奥诺里娜到摩纳哥去找他，然后，凡尔纳本人又亲自到当纳里家去了一趟。

　　这个事件最后以某种安排解决了。这种安排使赫泽尔大为不满。作家正埋头创作另一部小说，急于要从这起他认为无非是“金钱问题”的事件中解脱出来。他将被采纳的那个剧本的一半著利权让给了合作编写遭拒绝的那个剧本的卡多尔，这样，他对该剧本的著作权就只剩1／4了。这事招来赫泽尔的一顿奚落。“算了吧，”儒勒·凡尔纳回答他说，“您取笑的这1／4还是相当可观的”！

　　我们不禁要问，遇事冷静的福克对于这种手段有什么想法？为了这部著作，他不是下过4万英磅的赌注吗？但这位怪僻的绅土作完这次旅行后又赢得了什么呢？“除了一位如花似玉的女人外，什么也没赢得。这位女人竟使他变成最幸福的人，这简直有点不大真实。事实上，为了比这更少的好处，人们不是也作环球旅行吗？

　　在随时准备燃烧的巴黎与安逸的亚眠之间所形成的鲜明对照，不是产生了一个平凡的故事和儒勒·凡尔纳后来举行的一次舞会吗？这两件事都十分滑稽可笑，而且都想促使如基金多尼的那些正直人一般态度刻板的亚眠人活跃起来。

　　1872年，《家庭博览》发表了《牛博士》，1874年，这部作品又以单行本出版。故事发生在佛兰德的一座小镇基金多尼，当然，在任何地图上都是找不着这个地名的。这座小镇十分平静，而且一直是这样，因此从来没发生过什么事儿。基金多尼人的欲望都被抑制住了。他们是恬静、克制、沉着的佛兰德人，那里的行政官员只有一件事情需要操心，那就是千万别作出任何决定。然而，这些麻木苟安的人终于还是同意让牛博士去考虑该镇的照明问题。

　　牛博士花费很大力气，用自己发明的一种方式进行试验：使用氢氧混合气体以保证公共照明。实际上，牛博士的计划倒是要作另一项实验，所有基金多尼人都将成为该项实验的牺牲品；管道安装起来了，有些输送氧气，有些输送氢气；牛博士偷偷地打开输氧管道，而且先从供应公共场所的管道开始；他手头上只缺灯嘴，基金多尼剧院正在慢吞吞地演出歌剧，每个动作都因过于缓慢而走样，整整六个小时，才演了两幕多一点，简直史无先例。那天晚上，一种奇特现象发生了；台上正在演《胡格诺教徒》，观众大厅突然异乎寻常地骚动起来。起初是一种简直使作者气愤得要跳起来的“庄重的慢动作，”到了第四幕，突然出现一种着魔似的高速度。歌手刚来得及把歌唱完，观众便轰然而起，有人鼓掌，有人呼唤，有人喝彩，大伙都在东奔西窜，乐队指挥将指挥棒往提台词者的桌上一敲，指挥棒折断了；琴弦一根接一根地绷断了；定音鼓手把定音鼓敲裂了；单簧管吹奏者竟将他的乐器的簧吞进肚子里……“从前持续六个小时的这第四幕，如今只花18分钟就演完了。”一上大街，基金多尼人又恢复了通常的那种沉静。

　　管道全部安装就绪。这种激动情绪如传染病似的迅速蔓延。居民、牲畜，乃至花草树木都摆脱了约束。争吵、口角每日时有发生。正当基金多尼人的兴奋达到顶点，以了结九百年前的一件旧案为借口，要跟邻村干将起来的时候，制造这种奇异气体的工厂发生爆炸，从而结束了他们的极度兴奋，并使他们回复到原先那种冷漠的状态之中。牛博士非常开心地让基金多尼的大气层饱含氧气，居然使平素沉静的佛兰德人激动起来！

　　菲利普·吉尔根据这个幻想故事编了一出滑稽剧，奥芬巴赫给该剧谱了曲子，于1877年在杂耍剧院演出。该书作者对改编不甚满意；他本来希望改编得更精彩一些。

　　这个闹剧故事似乎是这位滑稽歌舞剧和《从地球到月球》的作者的活泼性格的最后一次表现。

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