凡尔纳传(67)

六七

　　※第二十七章　《八十天环游地球》

　　在这部举世闻名的小说中，斐利亚·福克实现了“八十天环游地球”；
　　可是，当这部作品被搬上舞台时，改编者却给儒勒·凡尔纳耍了个花招；
　　至于《牛博士》一书，他只是跟基金多尼人开了个有趣的玩笑

　　在海上有高速客轮、陆上有纵横交错的铁路网，交通工具变得越来越快的时代，环游我们这个小小的地球，实在不需要多少时间。在蒸汽时代，实际上需要多少天才能周游我们居住地一圈呢？1870年发表在《美景杂志》上的1篇文章给我们提供的答案是：80天。

　　勒内·埃斯凯希先生在他那部论述凡尔纳世界的写得极为出色、学术价值颇高的著作里作了一条注解，理由充分地判断说，这篇文章肯定引起过我们这位驰骋想象的作家的兴趣。他立便注意到，《美景杂志》所作的分析只是相对准确。80天这个数字对该文的编辑来说是确实的，但对旅行者来说未必确实，根据他向东还是向西作这种漫游，而可能需要79天或81天！儒勒·凡尔纳习惯于跟经度打交道（但赫泽尔对此不感兴趣），而且透彻了解一些伟大的旅行家所作的记述，因此，他对这种概念是熟悉的。他尤其受爱伦·坡在《有三个星期天的一周》里阐述这个问题时采用的那种染上幽默色彩的方式影响颇深。《美景杂志》的这篇文章必然使他想起他自己在10年前谈到这位美国诗人的这篇小说时曾经说过的话。“这种关于宇宙学方面的玩笑”使爱伦·坡以戏剧突变的形式结束他的小说。这种形式必然使儒勒·凡尔纳发生兴趣。

　　他虚构了一个由一位紧迫的旅行者去完成这种业绩的故事。这位旅行者的唯一目的是要克服他可能遇到的各种障碍，在规定的期限内环游地球一周。他觉得80天环游地球挺有意思。他写信给赫泽尔说：“我在幻想作这样1次旅行。这必定会使我们的读者感兴趣。我必须有点痴痴呆呆，任凭我的主人公们的荒谬行动摆布。我只惋惜一点，那就是无法让他们Pedibus cum jambis。

　　他比以往任何时候都更清楚地看出，书跟剧本该是多么不同。他向出版商保证说，《八十天环游地球》将于10月上旬脱稿；他还说，要是这部作品能在《时报》上发表，他将感到高兴。实际上，这部作品是1873年才发表的。他并没依从赫泽尔提出的意见：

　　当福克回到家里时，他发觉时钟停了，事情必须这
　　样，因为，既然这个时钟指示日期，他必然心中有数，知道
　　自己争取了1天，而且他对此大概不会产生怀疑，至于儒
　　勒要让别人到福克家里找他的那个主意，显然破坏我设
　　计的结局。福克必须在决定性的那1天在俱乐部出现，
　　大伙儿必须在俱乐部等他。您给我谈到的激情全都存在
　　于到达的瞬间，存在于到达前3天期间。您别忘了，自从
　　我作出改变后，整个英国都跟费克斯一起弄错了……只
　　是在福克到达前3天，真正的窃贼才被抓住，因而全部注
　　意力都被吸引到那场打赌上面。大伙儿怀着极为激动的
　　心情在等待福克，但谁也不应怀疑他会回来……福克突
　　现出现所产生的整个效果必须集中在俱乐部里。

　　我们都还记得这个题材：英国国家银行发生了一起重大的失窃案；在谈论这个盗窃犯潜逃的可能性时，斐利亚·福克打赌说，根据《每日晨报》所作的计算，人们可以在80天环游地球1周。该报还透露说，横贯印度的铁路线业已竣工。为了证实这些计算的正确性和赢得这场打赌，福克带着刚雇的仆人路路通立刻启程出发。侦探费克斯认定英国国家银行的盗窃犯不是别人，正是福克，于是便在苏伊士运河等他，并一边要求伦敦发出逮捕证，一边对他进行跟踪，准备一俟接到拘票，立刻将福克捉拿归案。

　　到了孟买，福克和他的仆人乘坐开往加尔各答的火车，但他们误信报上所说铁路全线业已竣工的消息，其实最后一段铁路正在修筑之中；火车把他们放下来，为了继续他们的行程，福克不得不买了1只大象。穿越森林时，两位旅行者遇着印度的互支殡葬队列，这些印度人要让刚去世的1位王公的遗孀一道殉葬。多亏路路通出了1条计谋，福克才终于救出不省人事的少妇艾娥达。文娥达是按英国方式抚育长大的，被迫嫁给这个生命垂危的老土王。3人到达加尔各答，但费克斯竟以一种微末的借口，唆使别人将他们逮捕起来。福克交了保释金，因而得以继续旅行，这使那位警察大失所望。到了香港，这位密探在一间吸烟室里将路路通灌醉，使他无法将开往日本横滨的客轮的启航时刻通知他的主人，结果只有一直处于半醉状态的路路通一个人上了船。

　　这场打赌看来输定了，但福克不甘罢休，租了一艘领港船，从海上追上走上海至横滨的另一艘船。经历了许许多多冒险之后，他们3人重新相聚，并到达了美洲。我们这几位旅客从旧金山乘坐开往纽约的火车。途中，火车遭印第安人袭击，路路通因此而被掳掠而去。福克置自己的旅程和财产于不顾，毅然决然地救出了路路通。各种事故使我们这几位旅客耽搁了时间，本来要将他们带到利物浦去的横渡大西洋的客轮启航后不久，他们才赶到纽约。福克只好搭乘一艘货船到波尔多，一出大海，他便将该船和船员买了下来。这时，我们发觉福克原来是1位精明干练的海军退伍官佐，非常善于应付各种突然事变。

　　他最大限度地加大火力，煤炭烧光了，他决定将船上木料上层结构统统烧掉，到达昆斯顿时，该船只剩一具空壳。福克打算在昆斯敦乘坐开往都柏林的邮车。这时，他竟被费克斯拘捕，只因真正的窃贼被捕归案，他才得以获释，但这使他又白白浪费了好几个小时。由于这种种变故，福克到达伦敦时整整迟误了24小时，也就是说，他本应星期六到达，却推迟到了星期天。他破产了！这场灾难使我们的主人公暴露了他们的情感：艾娥答向福克提议要作他的终身伴侣；这位遇事冷静的绅士的心地比他所愿意表白的还要温良，因而受到极大震动，于是，这位一向冷若冰霜的男子汉承认了很久以来便暗中滋长的爱情，路路通去要求威尔逊神甫明天举行婚礼。

　　在最后一章里，我们到了所有参加打赌的人都在等待福克归来的俱乐部里，他们确信他无法在预定时刻——8点45分到达。到了最后一秒钟，福克突然出现，所有的人，包括读者在内都颇觉惊讶。一切全明白了，福克以为自己星期天到达，其实他在星期六早就到达了；他弄错了一天，因为他向东迎着太阳升起的方向走；在转了地球圆周360”以后，他正好争取了24小时。

　　赫泽尔觉得这个题材挺不错；他甚至提醒说，像这样一部作品，很有必要将它改编成剧本。期间，拉罗歇尔表达了要将儒勒·凡尔纳12年前跟瓦吕特合作编写的一出喜剧《一位从美洲来的侄儿或两位弗隆蒂尼亚克人》搬上克吕尼剧院的愿望。说实话，作者对这部青年时期的作品的命运压根儿不感兴趣，但他趁此机会向拉罗歇尔披露了赫泽尔提出要将《八十天环游地球》改编成剧本的主意。拉罗歇尔爽快地接受了这个计划，并答应在圣马丁门演出这个戏。拉罗歇尔夫人很想帮助一位正处于困难境地的作者，于是向凡尔纳推荐了卡多尔，并要求他一旦要将《八十天环游地球》搬上舞台时，最好能跟卡多尔合作。卡多尔大概因出于需要而显得异常紧迫，打算立刻从拉罗歇尔即将上演《一位从美洲来的侄儿》中获得好处，因而促使保险公司对该剧本发生兴趣，于是，保险问题首欢在戏剧出现。

　　《一位从美洲来的侄儿》于1873年4月17日在克吕尼剧院上演，剧本由赫泽尔出版。

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