凡尔纳传(22)

二二

　　※第九章　初显身手

　　青年时代的作品：《墨西哥海军的首批舰队》（1851）、
　　《乘坐气球旅行》、《马丁啪兹》；
　　戏剧：《佩戴牛至花的伙伴》（1853，喜歌剧，伊尼亚作曲）

　　非常幸运的是，他的弓上装了两根弦。虽然他在戏剧方面的尝试遭受挫折，但他在另一文学体裁上所作的努力也许更有希望。他还有两根支柱：大仲马和皮特尔·谢瓦利埃。皮特尔·谢瓦利埃主办《家庭博览》杂志，儒勒·凡尔纳很快便争取到了他的友谊。此外，皮特尔·谢瓦利埃在南特还有些亲戚关系，因此对这位年轻人并不陌生。他热情地接收了这位年轻人，认为他可以成为享有一定信誉的这份杂志的有益的撰稿人。

　　正当《折断的麦秆》所取得的微不足道的成功渐渐淡薄的时候，他一边起草《吉里迪尼与吉迪尼里》和《才脱龙潭又入虎穴》，一边撰写《南美洲之历史研究，墨西哥海军的首批舰队》。1851年，皮特尔·谢瓦利埃把这篇文章发表在他的杂志上。在1851年7月29日的一封信中，作者给父亲指出说：“皮特尔·谢瓦利埃总想给文章添个大标题，这一下反倒弄巧成拙；他在标题上加了‘南美洲’几个字，其实应为‘北美洲’。”

　　他怎么竟关心起墨西哥来了呢？这个时期，他不是跟雅克·阿拉戈搭上关系吗？阿拉戈是个上了年纪的探险家，他的一个弟弟是天文学家和物理学家。雅克·阿拉戈性情古怪，性格热情，经常摇摇笔杆子，对于一个热情好学的青年实在富于吸引力。

　　雅克·阿拉戈创办了他的“阿拉戈航海家协会”后不是盲目地或简直狂热地亲自将对他表示信任的一批淘金者带到萨克拉门托的加利福尼亚砂金矿去吗？

　　1852年，他给谢瓦利埃的信中这样写道，他将利用这个机会，在归来的时候，“从中国北部至南极，航行于太平洋的两端和合恩角！我喜欢每日每时地对大自然的激情所作的这些斗争。”

　　我们可以肯定，儒勒·凡尔纳争取到了这样一个人的友谊，必然受其深刻影响。他的文章闪发出想象的光芒，而且充满他的记忆忠实地记录下来的各种资料。

　　他是个经常逛林荫大道的人，现在仍旧如此，但他已被带到离林荫道非常遥远的地方。在跟这位伟大的旅行家的接触中，他重新撩起孩提时代的幻想，而且重新见到了靠泊在费多岛四周的大船。科拉利亚号展开风帆，通过阿拉戈娓娓动听的叙述，把他带向他先前无法去的那些遥远的海岛；阿拉戈，这是一部人格化的冒险史。

　　此外，阿拉戈还是一位物理学家的哥哥，一提到这个名字，十有八九会使儒勒·凡尔纳想起他的堂兄、数学家亨利·加塞的谈话。在阿拉戈家里，他经常遇到其他一些探险家、地理学家、外国人和科学家。他在这些新发现的源泉中大口大口地喝着，他的好奇心转向了地理学方面，而且渐渐地，这种好奇心益发强烈，从而使他对各门学科都发生了兴趣。他再也无法自制地给自己提出各种各样的问题，并培养了自己对其它更为广泛的问题的想象。他只有22岁，然而，在这个时期，似乎已开始发生基本的转折。这种转折把他引向更加雄心勃勃的计划；从此之后，他被命运打上了印记。

　　他依然是个剧作者，他认为，文学手法无非是一种安排剧情纽结和展开剧情的手法。他即将本能地把他已经熟悉的戏剧手法转移到这个新的领域中。

　　如果没觉察出自己的剧作的平庸和小说的优质，那未免过于迂腐。我们从他的信中了解到，他的确“在酝酿别的一些计划”；毫无疑问，他要等作好准备才去实现这些计划；在播种前，他必须将良种贮存一些时日。他需要学习各种知识；他的兴趣毫无止境；当他对中美洲作了第一次尝试之后，他已经看出了今后要走的道路；要描写一个地方，首先必须了解它。阿拉戈的叙述使他对地理发生了兴趣，但作为一个熟悉本国历史的法国人，他对地理的了解确实不多，所有这些遥远的国土只是在他孩童的幻想中出现过。这些幻想如同片片雾怒，在从南特启航开往神秘彼岸的大帆船的船头上盘缠缭绕。他必须掌握资料，他自觉地这样做了。这种自觉性是他耳濡目染父亲的职业习惯而养成的。

　　中篇小说《墨西哥海军的首批舰队》是一篇名副其实的“试笔之作”。我们从中发现后来体现在这位小说家的作品中的某些特点。中篇小说的范围已经显得太窄，作者在这个范围内似乎感到不大自如。

　　小说的开头使用了他后来经常使用的方法，一下子便让读者与大海接触：“1825年10月18日，西班牙多层甲板战舰亚洲号和八炮双桅横帆帆船毅力号，在瓜热昂岛释放了其中1位马里安女人……”

　　我们在《一座漂浮的城市》的开头几行，又遇到了这种回忆大海气氛的方法。“1867年3月18日，我到达利物浦，‘大东方号’正待拔锚启航……。”《一位十五岁的船长》她使用了同样的手法，“1873年2月2日，双桅纵帆帆船旅行者号航行至南纬43°57’……”

　　《哈特拉斯船长历险记》（第一部《英国人在北极》）从第一行起，作者就开门见山地创造了一次神秘的海上冒险的气氛。“明天落潮时分，以K．Z为船长、理查德·尚东为大副的先锋号双桅横帆帆船将从新太子码头启旋，开往一个陌生的地方”。

　　在阅读这篇小说的时候，我们很快便觉得自己置身于受满后侧风航行的毅力号上；关于船上操作的描述以及海员使用的术语，也都十分恰当。

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