四十五卫士(67)_大仲马

六七

　　“您一定理解我们为什么要这样问，先生，这绝无冒犯您的意思。”

　　希科每回答一句，就躬一下身，笑容愈来愈亲切。

　　“您在等哪儿的信？”埃尔诺通继续问。

　　“卢佛宫。”

　　“火漆上盖谁的印？”

　　“国王御印。”

　　埃尔诺通把手伸进紧身短袄。

　　“您一定认得出这封信吧？”他说。

　　“是的，只要让我看一下。”

　　埃尔诺通从短袄里抽出那封信。

　　“就是它，”希科说，“为了万无一失，你们知道我得给你们一样东西作为交换，对不对？”

　　“一张收条？”

　　“这就对了。”

　　“先生，”埃尔诺通说，“我受国王之命把这封信给您带来；而这位先生受命把它交给您。”

　　说着，他把信交给圣马利纳，圣马利纳接过去交到希科手里。

　　“谢谢，先生们，”希科说。

　　“您也看到了，”埃尔诺通又说，“我们忠实地完成了我们的使命。路上没有旁人，因而没有人会看见我们跟您说话和把信交给您。”

　　“您说得一点不错。先生，我都看到了，如果以后有需要，我会为你们证明的。现在，轮到我了。”

　　“收条，”两个年轻人同声说。

　　“我把它交给你们当中哪一位？”

　　“国王没有说！”圣马利纳嚷道，一边用恫吓的眼光望着他的同伴。

　　“请您把收条写成一式两份，先生，”埃尔诺通说，“我们每人拿一份；这儿到卢佛宫还挺远，一路上或许我，或许这位先生，可能会遭到不测的。”

　　说这几句话的时候，埃尔诺通的眼睛里也闪出了亮光。

　　“您是个谨慎的人，先生，”希科对埃尔诺通说。

　　他从口袋里掏出一个小本子，撕下两张纸，分别写上：

　　“兹收到埃尔诺通·德·卡曼日先生带来，勒内·德·圣马利纳先生面交的信一封。

　　幽灵。”

　　“再见，先生！”圣马利纳一把抓住他的收条说。

　　“再见，先生，一路顺风！”埃尔诺通接着说。“您还有别的东西要带到卢佛宫去吗？”

　　“没有了，先生们；非常感谢，”希科说。

　　埃尔诺通和圣马利纳勒转马头朝着巴黎的方向；希科迈开连最好的骡子也会羡慕的步子走去。

　　埃尔诺通刚走了一百步光景，希科就已经不见踪影了；这时候他勒住马，对圣马利纳说：

　　“如果您愿意的话，先生，”他从马上下来说，“那就现在吧。”

　　“您这是干什么，先生？”圣马利纳摸不着头脑地说。

　　“我们的任务完成了，该谈谈咱俩的事了。我觉得这地方对咱们的那种谈话再适合也没有了。”

　　“随您的便，先生，”圣马利纳也像他的同伴那样下了马。

　　等他站定以后，埃尔诺通就走过来对他说：

　　“您也知道，先生，我没有招惹您，您却一点分寸都没有，总之，您这一路上无缘无故地百般冒犯我。还有，您在一个不适当的时候要我拿起剑来。当时我拒绝了。可是此时此刻，却是非常合适。我愿意遵命。”

　　圣马利纳听这番话时，脸色阴沉，眉头紧蹙；可是，真是怪事；他并没有火冒三丈，先前叫他做出种种越轨的举动的那股无名火熄灭了，他不再想交手了；经过考虑，他变得通情达礼了，他认识到自己处处不如对方。

　　“先生，”他沉默了一阵后回答，“我侮辱您的时候，您却以帮助回报我，所以现在我不会再对您说刚才说过的话了。”

　　埃尔诺通皱起眉头。

　　“是的，先生，可是您现在想的还是刚才说过的那些活。”

　　“谁告诉您啦？”

　　“因为当初您的那些话是在仇恨和妒忌的指使下说的，您说了那些话以后的两个钟头里，仇恨和妒忌是不会从您心里消除的。”

　　圣马利纳脸红了，但没有回答。

　　埃尔诺通等了一会儿，又说：

　　“国王在你我之间更赏识我，是因为我的样子叫他看着更顺眼些；我没有掉进比埃弗尔河里去，是因为我骑马比您骑得好；我没有在您想挑战的时候接受您的挑战，是因为我比您有头脑；我没有让那个人的狗咬着，是因为我比您更聪明；最后，我现在要求您拔出剑来跟我决斗，是因为我比您更有真正的荣誉感；你留心，要是您再犹犹豫豫的，我就要说我比您勇敢了。”

　　圣马利纳浑身发抖，两眼冒出火光；埃尔诺通列举的所有这些出丑露乖的事，一件件地在他惨白的脸上烙下它们的印痕。埃尔诺通说到最后一句话时，他像个发狂的人似的拔出长剑。

　　埃尔诺通早巳拔剑在手。

　　‘喂，先生，”圣马利纳说，“收回您最后的那句活，您应该承认，那说得过分了，因为您完全知道我是怎么一个人，既然正像您所说的，我们两家相隔才两法里路。收回您的话吧，我对您该是够忍让的了，您别来侮辱我的人格。”

　　“先生，”埃尔诺通说，“因为我从来不火冒三丈，我从来说的都是我想说的话；因此我决不会收回我的话。我，我生性也很敏感，又是新近跻身宫廷。我不愿意以后每次见到您时都要脸红。我请您，先生，举剑较量吧，这样既顺了我的心，也遂了您的意。”

　　“啊！先生，我决斗过十一次，”圣马和纳带着凶险的笑容说，“我的十一个对手中，死了两个。我想，这些您也知道的吧？”

　　“我，先生，我从来没有决斗过，”埃尔诺通说，“因为从来不曾遇到过机会；现在我轻而易举地有了一个机会，而且还是自己送上门来的，我可得逮住它。我请您赏脸，先生。”

　　“喂，”圣马利纳摇摇头说，。咱们是同乡，又都在给国王出力，咱们别吵架了；我把您看作一个勇敢的汉子，要不是这是我几乎无法做到的事，我甚至还会把我的手伸给您。有什么办法呢，我让您看到了我是怎么个人，心里是怎么充满了怨恨，这不是我的过错。我妒忌，您要我怎么办呢？造物主在一个不吉利的日子造出了我。德·夏拉勃尔先生，或者德·蒙克拉博先生，或者德·播科内先生，都不会叫我发火，是您比别人强的地方叫我看着心里窝囊；您可以放宽心，我的妒忌不能损伤您一丝一毫，尽管我感到很遗憾，可您比别人强的地方依然如故。咱俩就到此为止吧，怎么样，先生？说实话，要是日后您提到咱俩是怎么吵起来的，我会受不了。”

　　“咱们吵架是任何人也不会知道的，先生。”

　　“任何人都不知道？”

　　“是的，先生；既然咱俩交手，不是我杀死您就是您杀死我。我并不是把生命看得很淡漠的人；正相反，我很眷恋它。我才二十三岁，有一个名声根好的姓氏，所以您放心吧，我会像狮子一样保护自己的。”？

　　“嗯，我嘛，完全跟您相反，先生，我三十岁，对生活很有些厌倦了，因为我对于未来，对于我自己，都没有信心，可是尽管我对生活感到厌倦，对幸福抱怀疑态度，我还是不想跟您交手。”

　　“那么，您准备向我道歉？”埃尔诺通说。

　　“不，我做得够多了，也说得够多了。如果您还不满足，那只有更好；那样一来您就不再比我高一头了。”

　　“我提醒您，先生，咱俩都是加斯科尼人，这样了结一场吵架可要让人家笑话的。”

　　“这正是我等着的，”圣马利纳说。

　　“您等着……？”

　　“一个笑话我的人。啊！他会让我度过一个美妙的时刻。”

　　“这么说您拒绝交手？”

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