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六三

“没有了，先生们；不过最后还有一句话要叮嘱你们。” 　　两个年轻人鞠了一躬，听候国王的吩咐。 　　“这封信，先生们，”亨利说，“比一个人的生命珍贵。以你们的头颅担保，不要把这封信丢掉，要把它悄悄地交给幽灵，他会给你们张收条，你们把它带回来给我。特别要紧的是，你们一路上要做出像出门办自己的事的样子。去吧。” 　　两个年轻人从国王的书房出来，埃尔诺通满怀喜悦，圣马利纳一肚子的嫉妒；一个眼里炯炯发光，另一个贪婪的目光几乎要穿透同伴的紧身短袄。 　　德·艾佩农先生等着他们；他想探听消息。 　　“公爵先生，”埃尔诺通回答，“国王没有准许我们告诉别人。” 　　两个人立即去马厩。国王的驯马师牵给他们两匹健壮有力，鞍辔齐全的跑长路的马。 　　德·艾佩农先生要不是因为在卡曼日和圣马利纳动身的当口，手下人来通报说有个人无论如何要立即跟他说话，准会跟在两个人后面去看看他们究竟是去干什么的。 　　“什么人？”公爵不耐烦地问。 　　“法兰西岛①的市政厅副长官。” 　　“嗨！好家伙！”他嚷道，“难道我是市政长官，刑警总监，夜间巡逻队长吗？” 　　“不，大人；可是您是国主的朋友，”一个谦恭的声音在他左边回答。“我恳求您以这个名义听我说话。” 　　公爵转过头来。 　　离他很近的地方，有一个可怜巴巴的求见者，帽子压得低低的，耷拉着脑袋，脸一会儿红，一会儿白。变得很快。 　　“你是什么人？”公爵粗声粗气地问。 　　“尼古拉·普兰，愿为您效劳，大人。” 　　“你要跟我说话？” 　　“请您赏这个脸。” 　　“我没有时间。” 　　“即使是听一桩秘密的时间也没有吗，大人？” 　　“我每天听一百桩秘密，先生，你的秘密是第一百零一桩了，超过限额了。” 　　“即使这一桩关系到陛下的生命安危也是如此吗？”尼古拉·普兰俯身凑近德·艾佩农的耳边说。 　　“啊！啊！我听你说；到我的书房来吧。” 　　尼古拉·普兰拭去满头大汗，跟在公爵后面走去。 　　二十八 告 密 　　德·艾佩农先生穿过他的候见室，走到那些在那儿值班的绅士中的一个跟前。 　　“您叫什么名字，先生？”他看着这张陌生的脸问。 　　“佩蒂纳克斯·德·蒙克拉博，大人，”那个绅士回答。 　　“好吧，德·蒙克拉博先生，请您站在我的门口，别让任何人进来。” 　　“是，公爵先生。” 　　“任何人都不能进来，听明白了吗？” 　　“听明白了。” 　　佩蒂纳克斯先生服饰华丽，穿着橘黄色长袜和蓝色缎子紧身短袄，神气活现。他接受德·艾佩农的命令后，就交叉双臂抱在胸前，背靠着墙守在门帘旁边。 　　尼古拉·普兰跟着公爵走进书房。他看见门打开了又关上，而后门帘也放了下来；这时他浑身簌簌发起抖来。 　　“听听您知道的那桩秘密吧，先生，”公爵冷冷地说，“看在老天面上！希望那真是桩密谈；我今天有一大堆有趣的事要做呢，要是您让我白白浪费时间来听您的废话，您可得当心！” 　　“啊！公爵先生，”普兰回答说，“事情确实关系到弥天大罪呀。” 　　“那么，您说说是什么大罪吧。” 　　“公爵先生……” 　　“有人要杀害我，是不是？”德·艾佩农突然打断他的话说，身体挺得笔直，像个斯巴达人①；“嗯，好吧！我的生命属于天主和国王，让他们把它拿去吧。” 　　“事情跟您没关系，大人。” 　　“啊！这倒叫我感到奇怪了。” 　　“它关系到国王。有人要劫持他，公爵先生。” 　　“啊！又是这种劫持的蠢事！”德·艾佩农轻蔑地说。 　　“这一回，公爵先生，根据我见到的那些迹象来看，情况很严重。” 　　“他们准备在哪一天劫持陛下？” 　　“大人，就在陛下下一次乘驮轿去万森的那一天。” 　　“怎么劫持？” 　　“先打死陛下的两个驯马师。” 　　“由谁开枪？” 　　“德·蒙庞西埃夫人。” 　　德·艾佩农笑了起来。 　　“这个可怜的公爵夫人，”他说，“有多少事情都归咎到她的头上啊！” 　　“比起她策划的来要少得多了，大人。” 　　“她在苏瓦松忙这件事吗？” 　　“公爵夫人现在在巴黎。” 　　“在巴黎？” 　　“这一点我可以向大人保证。” 　　“您见到过她了？” 　　“是的。” 　　“那就是说您自以为见到过她了。” 　　“我有幸跟她讲过话。” 　　“有幸？” 　　“恕我失言，公爵先生，是不幸。” 　　“可是，我亲爱的市政厅副长官，总不是公爵夫人亲自来劫持国王吧？” 　　“请原谅，大人。” 　　“她亲自干？” 　　“她亲自干，当然还有同伙。” 　　“她准备在什么地方来指挥这场劫持？” 　　“在雅各宾隐修院的一个窗口，这个修院，您也知道，是在通往万森的大路上。” 　　“见鬼！您这是在对我说些什么呀？” 　　“说的都是实情，大人。距离都已经测量过，驮轿一到隐修院面前就动手拦住它。” 　　“谁量的距离？” 　　“唉！” 　　“说呀，见鬼！” 　　“我，大人。” 　　德·艾佩农不由得往后跳一步。 　　“您？”他说。 　　普兰叹了口气。 　　“您这个来告发的人，您参与其事？”德·艾佩农继续说。 　　“大人，”普兰说，“一个国王的好仆人，为国王效劳应该冒一切危睑。” 　　“您可说着了，见鬼！您冒的是上绞刑架的危险。” 　　“我宁愿死而不愿卑贱地活，我宁愿用我的死来换取国王的生，我就是为了这才来的。” 　　“这些感情是很可贵的，先生，您能有这样的感情，一定是有很重大的原由的。” 　　“我是这么想的，大人，您是国王的朋友，您一定不会出卖我，也一定会利用我向您揭露的情况来使事态逆转。” 　　公爵久久地望着普兰，仔细地观察他那张苍白的脸。 　　“其中想必还有文章，”他说：“公爵夫人，不管她有多么坚决，一个人是不敢做出这样的事来的。” 　　“她在等她的哥哥，”尼古拉·普兰回答。 　　“亨利公爵！”德·艾佩农失声喊道，这种惊慌是一个人看到狮子逼近他时才能体验到的。 　　“不是亨利公爵，大人，只不过是德·马延公爵。” 　　“啊！”德·艾佩农松了口气说；“不过不管怎样，他们的计划要认真对待才是。” 　　“当然，大人，”普兰说，“这就是为什么我要匆匆忙忙赶来的原因。” 　　“如果您说的是真话，副长官先生，您会得到奖赏的。”

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