布拉热洛纳子爵(163)_大仲马

一六三

　　第八四章在海上

　　第二天比较平静，只是仍在刮风。

　　这时候，太阳在绯红的云彩中升起，黑色的浪尖上映出深红的光芒。

　　在浅海区的高处，人们怀着焦灼的心情了望着。

　　上午十一点钟光景，一艘张着满帆的船发出了信号，另外两艘尾随在后，相距约半个节①。

　　这几艘船象强有力的弓箭手射出的箭那样疾驶而来，海面上尽管波涛汹涌，船仍在左摇右晃中颠簸前进。

　　从船的外形和桅杆上小三角旗的颜色来看，很快就认出这是英国船队。载着公主的那艘船，飘着海军部的旗帜，航行在前面。

　　公主到达的消息顿时传遍四方，整个法国的贵族阶层涌向海港；码头和防波堤顿时聚满了人群。

　　两个钟头之后，跟在后面的两艘船都一齐向旗舰靠拢。三艘船全都不敢冒险驶进港口那狭窄的入口，只好在勒阿弗尔和拉埃弗之间抛锚。

　　等锚一抛好，旗舰鸣十二响礼炮表示向法国致敬；法国的弗朗索瓦一世要塞也一发还一发地回礼。

　　紧接着，一百条小船立即出海，这些小船装饰着华丽的织物，驶向那几艘抛了锚的船，准备去迎回法国贵族。

　　但是人们看到那几条小船，即便停泊在港口里面，也还在摇来晃去。防波堤外面的浪涛翻腾得象峰峦一样高发出怕人的怒吼拍击着海滩，人们一看就明白，这几条单薄的小船没有　　一条能完成从海岸到大船的四分之一航程而不致倾覆的。

　　一条领航船，尽管海上刮着大风，还是准备出港，前去供英国海军司令使用。

　　德·吉什早已在许多不同的小船中看准了一条较为结实的，这条船也许能靠得上英国大船，他看见领航船准备出海，便对拉乌尔说：

　　“象我们这样聪明能干、身强力壮的人，在狂风恶浪前畏缩不前，你不感到羞耻吗，拉乌尔？”

　　“这也正是我在思忖的问题，”布拉热洛纳回答。

　　“那么，我们登上这条船，划出去怎么样？德·瓦尔德，你去吗？”

　　“当心，你们这样做会淹死的，”马尼康说。

　　“而且是白白去送命，”德·瓦尔德说，“象这样迎着风浪，你们永远也休想靠近大船。”

　　“这样说，你拒绝和我们一起去罗？”

　　“当然不去，我心甘情愿在与人类的斗争中豁出性命，”他这样说的同时斜着眼睛瞄了布拉热洛纳一眼，“叫我死命地摇着桨跟波浪去拼搏，我可没有这个胃口。”

　　“而我，”马尼康说，“就算能到达大船，我还得关心这套我剩下的唯一一件干净衣服，溅着海水弄脏了衣服可就麻烦了。”

　　“那么，你也一样拒绝和我同去？”德·吉什嚷道。

　　“我坚决不去；请你听明白。”

　　①节：航速单位，等于一小时行一海里。

　　“可你们看，”德·吉什高声地说，“你看，德·瓦尔德；你看，马尼康，在旗舰的甲板上，公主她们都在看着我们哩。”

　　“那就更有理由不该在她们面前洗个可笑的海水澡了，亲爱的朋友。”

　　“这算是你的最后决定了吗，马尼康？”

　　“是的。”

　　“你也是吗，德·瓦尔德？”

　　“是的。”

　　“那么，我一个人去。”

　　“不，不，”拉乌尔说，“我陪你去，我想，这是早已讲妥了的事。”

　　事实是，拉乌尔在一旁不动感情、冷静沉着地估计着这一冒险行动，而且也看到这是九死一生的事，他还是情愿去承受这个叫德·瓦尔德望而生畏的危险。

　　船差不多要出发了，德·吉什冲着领航人喊道：

　　“喂，划船的，”他喊着，“给我们留两个位置！”

　　他喊着的同时，把五六个皮斯托尔卷在一张纸里，从码头上往船上扔。

　　“看样子，两位大人，你们不怕海水？”船老板说。

　　“我们什么都不怕，”德·吉什回答说。

　　“那就来吧！两位大人。”

　　领航的把船往岸边靠，两个年轻人以同样轻捷的动作，一先一后跳上小船。

　　“来，伙计们，大胆些，”德·吉什说，“我这个钱袋里还有二十个皮斯托尔，如果我们到得了旗舰，这些钱就是你们的啦。”

　　划船的立刻弓着背摇起桨来，但见船在浪尖上跳跃。

　　人们对这次惊险紧张的航行很感兴趣，勒阿弗尔的老百姓都涌向防波堤，所有的眼睛都盯着这条船看。

　　这条脆弱的船，时而象是悬挂在浪花顶上，时而又突然陷落在咆哮着的深渊底下，不见踪影了。

　　尽管如此，经过一个钟头的搏斗，船终于到达了旗舰停泊的水域，舰上早己派了两条小船前来援助他们。

　　在旗舰尾部的甲板上，一顶牢牢地悬挂着的用天鹅绒和白貂皮装饰的华盖，遮盖着太后昂利埃特夫人和年轻的公主，站在她们旁边的是海军司令诺福克伯爵；大家胆战心惊地观望着时而被抛上天空，时而又埋在波涛深处的一叶轻舟，衬托在灰暗风帆前面的是两位法国绅士那高贵形象的轮廓，象两个光辉灿烂的幻影。

　　船员们有的倚在舷墙上，有的靠在船桅的支索上，为两个年轻人的顽强勇敢，为领航人的矫健身手和水手们的过人膂力拍手叫好。

　　胜利的欢呼声迎接着他们抵达大船。

　　年龄在二十六到二十八岁左右、仪容不凡的诺福克伯爵走到他们面前。

　　德·吉什和布拉热洛纳敏捷地爬上右面的舷梯，在诺福克伯爵的带领下，前去向公主她们表示敬意。

　　德·吉什伯爵出于尊敬，特别出于某种他自己也弄不清楚的顾虑，甚至不敢仔细地端详年轻的公主。

　　相反，公主却很快就注意他了，并且问她母亲：

　　“这不是那位在小船上的王太弟吗？”

　　对于王太弟，昂利埃特太后比她女儿知道得多一些，她笑女儿因为虚荣心认错了人，于是回答说：

　　“不，这是德·吉什，是王太弟的宠臣。”

　　听了这个回答，公主极力按捺住由于伯爵的勇敢在她心目中本能地激起的柔情。

　　当公主在问她母亲的那会儿，德·吉什才鼓起勇气抬眼看她，才能把公主的真面貌与他前不久看见的画像相比较。

　　看了公主那白皙的脸蛋，那双充满着活力的眼睛，那头栗色的秀发，那富有表情的嘴唇，以及出自名门闺秀那非常优美的姿态，其中融和着对他的感激和对他的鼓励，使德·吉什一时间难以自持．如果没有拉乌尔在旁边扶住，他真会神魂颠倒，跌倒在地了。

　　在朋友的惊讶目光和太后的鼓励下，德·吉什才恢复了常态。

　　他用三两句话说明了自己的使命，说他是王太弟的使者，前来迎接公主的。并按主次和根据人们对他欢迎的态度，分别向围绕在公主她们身旁的海军司令和英国爵爷们一一致意。

虚阁网(Xuges.com)