珍妮姑娘(87)_西奥多·德莱塞

八七

　　“差不多有了，”雷斯脱答道。“你一向都好？”

　　“也不过如此。我看你很好吧。”

　　“一向没有病，”雷斯脱答道。“偶尔有点小感冒罢了。因为我一经上床睡觉，就什么心事都没有的。嫂子可好？”

　　“哦，马加略很好。”

　　“孩子们呢？”

　　“拉尔夫和柏伦尼斯自从结婚以后就很少见面，其他的孩子是常在一起的。我想弟妇也总很好，”他躇踌着说道。这是罗伯脱很难措辞的地方。

　　雷斯脱表情不变的看了看他。

　　“是的，”他答道。“她向来都很健康，现在也很好。”

　　此后，他就问起营业的情形，以及阿弥、露意丝和伊木真的消息。他坦白说他近来没有看见她们，也没有接到她们的信。罗伯脱就把她们的住址告诉他。

　　“我此番有一件跟你有关系的事情要告诉你，雷斯脱，”罗伯脱最后说道，“就是关于西部制铁公司的事。我知道你现在并不亲自到那里去当经理，却是叫你的律师华生去代表的。华生的确是一个好人。管理上也还不错，我们都知道的。可是我们如果要公司赚钱，应该有个实际制钢家去做领袖。我的股权向来都跟你一致投票的，因为我觉得华生的提议很对。他赞成我的意思，认为里面有改组的必要。现在我有一个机会，可以把罗西脱的寡妇那七十股去买过来。再加上你我自己现有的股权，我们就不难操纵那公司的事务。虽然你我一家人没有分别，但我愿意把那七十股让给你去买。将来你高兴放谁去做总理，我们就可把那公司弄好起来。”

　　雷斯脱微微一笑。这是一个很好的提议。华生曾经告诉他，说罗伯脱一心想要同他合作。他也早知罗伯脱是要同他和解的。现在这值得一百五十万左右的财产支配权，就是罗伯脱要向自己求和的证据了。

　　“你真好心，”雷斯脱庄严他说。“你太慷慨了。可是你怎么会想起这事来的？”

　　“这个吗，老实对你说吧，雷斯脱，”罗伯脱答道。“我对于那遗嘱的事件是始终觉得不对的。后来又发生你辞职的事件，以及别的几件事，我都觉得过意不去。我并不是高兴旧事重提——你已经微笑过了——可是我不能不把心里的感情告诉你。当时我是抱着很大的野心的。当父亲死的那个时候，我正有野心要把这联合公司的计划实现起来，但我恐怕你不愿意。我以后也想不应该这么做，但是已经无法挽回了。我猜你对于这些过去的事情也不愿再听了吧。至于现在这件事——”

　　“那是用来赔补以前的过失的，”雷斯脱安静地插进来说。

　　“倒也不完全如此，雷斯脱——虽然里面也许有点这种用意。我知道现在这些事情在你是没有多大关系的了。我知道做事情的时候是在几年之前，不是现在。可是我想你对于这个提议总还不是没有兴趣。它的作用并不单在它本身，也许可以发生别的作用的。坦白说吧，我希望这个提议可以弥缝你我的感情。因为你我毕竟是兄弟。”

　　“是的，”雷斯脱道，“你我是兄弟。”

　　他说这话时，心想事情实在滑稽得很。从前的时候，这所谓兄弟的意识是值得什么的呢？实际上，他所以会有目前的处境，都是罗伯脱逼成的，虽然现在吃苦的只是珍妮一个人，他却也不由得心怀愤怒。罗伯脱原不想截断他父亲给他的四分之一的财产，但他确乎不曾帮助他去取得，而如今罗伯脱却想用这提议来弥缝感情了。这不免使他——雷斯脱——觉得有点伤心。这不免使他有点恼怒。他觉得人生确是奇怪的。

　　“我可还不明白，罗伯脱，”他最后坚决地说道。“我很明白你这提议的动机是可感激的。我却不明白我所以应该接受的道理。你的机会是你的机会。我不要你让给我。你如果把那七十股买过来，就可以照你的意思去改组。我现在反正已经够富的了。过去的事情不必再提起。我很愿意时时跟你谈谈。你所要的不过如此。至于现在这个提议，只不过是用来胶合旧创痕的羹汁罢了。你所要的是我的友谊，这是我一向都愿意给你的。我对于你并没有任何的怨恨。不会有的。”

　　罗伯脱呆呆的看着他，脸上露出一点儿微笑。无论雷斯脱以前对他的态度怎么样，现在对他的态度怎么样，他总不由得不佩服他。

　　“你方才说的话，我不能不说是对的，”他最后承认道。“不过我这提议并非出于卑鄙的动机。我只要弥缝你我两人的感情。好吧，现在不谈这事了。你不久就要到辛辛那提去吗？”

　　“我想不见得去，”雷斯脱答道。

　　“你要去的话，希望你到我们那里去住。弟妇也同来。我们可以谈谈从前的事情。”

　　雷斯脱现出一种暖昧的微笑。

　　“我很高兴来的，”他不动感情他说。但他记起珍妮的时代，情形是不同的。他们是决不肯因她而屈辱自己的地位的。“好吧，”他想，“也许我不能责怪他们。随它去吧。”

　　他们又谈了些别的事情。最后，雷斯脱记起另外有约会。“我该走了，”他看着表说。

　　“我也该走了，”罗伯脱说。哥儿俩就都站了起来。“好吧，”他走到衣物间的时候又说，“无论如何，咱们将来总不会同陌路人一般相待的，是不是？”

　　“当然不会的，”雷斯脱说。“我常常会去看你的。”说着，他们就握了手，很亲睦的作别了。当罗伯脱看着他兄弟匆匆走去时，他心中感觉一种歉仄和懊悔。雷斯脱是能干的。那末为什么在珍妮未出现之前他们感情上就已发生龃龋呢？他于是又记起他缺乏所谓“诡巧的手段”。他是没有诡巧的，因而不是阴险的。“这是怎么个世界啊？”他想。

　　雷斯脱一路走去，也想着他兄弟的关系，觉得自己对于哥哥略有一点反对的意识，却又并不是没有同情。他觉得他没有什么特别的坏处，和一般人并没有两样。那末为什么要批评他呢？倘若自己居罗伯脱的地位又怎么样呢？罗伯脱现在仍旧很好。他自己也很好。至于他当初为什么会做牺牲，他哥哥为什么会保全巨大的财产，他现在也都看透了。“世界本来就是如此的，”他想。“那末我又何必懊恼呢？我现在也颇可以过活。这种事情还去想它做什么呢？”

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