珍妮姑娘(7)_西奥多·德莱塞

七

　　那天礼拜六的下午，他在房间里坐着，忽然听见打门的声音。那时他正在冥想人生和名誉之无常，而感觉到他的政治活动之徒耗心力。

　　“我们为着要维持自己，得费多大的力气去奋斗啊？”他想。“从此再过几年，这种奋斗还能对我有什么用处呢？”

　　他站起身，把门大开着，一看是珍妮。她所以不等下礼拜一，今天就来，为的是她对母亲说过，要给人家一个好印象，觉得她们做事很迅速。

　　“进来吧，”参议员说；他也同上次一样，蔼然可亲地让路给她。

　　珍妮踱进门，心里期待着一句称赞她洗衣迅速的话。可是那参议员并没有注意到这个。

　　“哦，我的姑娘，”他当她放下衣包的时候说，“你今晚好？”

　　“很好，”珍妮回说。“我们想不如把衣裳早点儿给您送来，不等礼拜一。”

　　“哦，那没有关系，”白兰德不当要紧地回说。“放在椅子上吧。”

　　珍妮没有想到她还没有拿到洗衣服的工钱，就想走出去，可是参议员留住她。

　　“你的母亲好啊？”他欣然地问。

　　“她很好，”珍妮简单他说。

　　“你的小妹妹呢？她好一点儿了吗？”

　　“医生想是好一点儿了，”她回说。

　　“坐坐，”他蔼然地接着说。“我要同你谈谈。”

　　那青年女子走到近旁一张椅子去坐了下来。

　　“唔，”他轻轻的清一清喉咙接着说。“她是什么病？”

　　“出疹子，”珍妮回说。“我们前几天都当她是要死了。”

　　白兰德趁她说这句话时，细细端详她的脸，觉得从那上面可以看出一种非常令人伤感的东西。那女子的褴褛衣服，和她羡慕他生活舒服的那种神清，使他感动了。他几乎觉得周围的一切舒适和奢侈都是可耻的。他自己在世界上的地位诚然是高了！

　　“她好些了，我很高兴，”他好心地说。”你的父亲几岁了？”

　　“五十七。”

　　“他也好些了吗？”

　　“啊，是的，先生；他有些儿起色了，可是还不能出门。”

　　“我记得你母亲说他是个玻璃工匠不是？”

　　“是的，先生。”

　　本地这种工业之不景气，是他所深知的。上次的选举运动，这也就是政治问题的一部分。那末他们的景况真是不堪了。

　　“你家的孩子都上学吗？”他问。

　　“怎么，是——是的，先生，”珍妮口吃着回答。她家里原有一个孩子因为没有鞋子不能够上学，可是她觉得太不好意思招认出来。现在说出这一句假话，使她心里很难受。

　　他默想了一会儿，这才觉得没有理由可以再把她留住，就站起来，走过她这边。他从口袋里掏出薄薄儿的一叠钞票，揭了一张交给她。

　　“你拿去，”他说，“告诉你母亲，说我说的，拿它做什么花费都行。”

　　珍妮带着混杂的感情接过钱来；她竟不曾想起去看看那是几元的钞票，这个伟大人物这么贴近她的身，他所住的这个奇异的房间又这么惹眼，她竟不知道自己在做什么了。

　　“谢谢您，”她说。“您有一定的日子要我们来取衣服吗？”

　　“哦，是的，”他回答；“礼拜一——礼拜一的晚上。”

　　她走了，他象出神似地把房门关上。他对于这一班人的兴趣是异乎寻常的。贫穷和美确乎成为一种动人的结合了。他坐在他的椅子上，专心于她这一来所引起的愉快的冥想。他为什么不应该去帮帮她们呢？

　　“我要去寻出她们的住处，”他最后下了这样的决心。

　　从此以后，珍妮就常常来取衣服。白兰德觉得自己对于她的兴趣一天浓似一天，而且经过相当时期之后，他竟能使她去掉她同他见面时要觉得不适意的那点羞怯和恐惧了。有一桩事情帮助他达到这个目的，就是他叫她的小名。这是她第三次来的时候开始的，此后就不知不觉的这么叫惯了。

　　他这样叫她的小名，不能说是由于他把她当自己的女儿看待，因为他对于无论什么人都难得有这样的态度的。他跟这个女子谈话的时候，老觉得自己还很年轻，又常常猜想她也许也能觉察并且赏识他这年轻的一面。

　　至于珍妮，她是被这个人周围的舒适和奢侈所迷惑了，并且下意识地被这个人的本身所迷惑了，因为她生平见过的人，要算他最有吸引力。他所有的东西样样都是好的，他所做的事情样样都是文雅的，出色的，周到的。从一种遥远的来源——也许从她的日耳曼祖先身上，——她承袭了一种对于这一些东西的理解力和赏识力。生活是应该象他那样生活的，其中特别使她赏识的就是他那种慷慨的精神。

　　她的这种态度，一部分是从她的母亲那里得来的，因为在她母亲的心灵里，同情常比理性有力量。例如她把那十块钱交给她的时候，那葛婆子竟乐得个出了神。

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